鹿兒島城，偏廳。
室內的佈置簡樸而透著武家特有的肅殺之氣。刀
架上橫著幾柄紋路精美的太刀，牆壁上懸掛著寫有“誠忠”。“義勇”字樣的掛軸。
島津義久端坐主位，島津義弘。忠恆及兩位家老分坐兩側，所有人都屏息凝神，目光聚焦在剛剛被引進來。此刻正肅立廳中的三位明人身上。
為首者果然是一中年文士，約莫四五十歲年紀，面容清癯，穿著深藍色直身，頭戴方巾，舉止從容，即便身處異國藩主居城，面對數道銳利審視的目光，也未見絲毫慌亂。
他身後兩名青年，作隨從打扮，身形精幹，眼神警惕地留意著四周。
“明國沅王府使者楊希恩，奉我家王爺之命，拜見薩摩守。義久公。義弘公及諸位大人。”楊希恩依大明禮制，向主位的島津忠恆及義久。義弘方向各作一揖，姿態不卑不亢。
他久歷海上，通曉倭國語言習俗，此刻開口便是流利的日語，發音雖帶口音，卻清晰可辨。
島津義久微微頷首，抬手示意：“楊先生遠來辛苦，請坐。看茶。”有侍從搬來坐墊，奉上茶湯。
楊希恩謝過後跪坐於墊上，兩名隨從則肅立其身後兩側。
“楊先生此次渡海而來，不知所為何事？可是為琉球之事？”島津忠恆作為家督，率先開口，語氣帶著試探。
楊希恩微微一笑：“家督明鑑。琉球之事，不過是我家王爺為維護海疆安寧。保全民明商旅之權益，不得已而為之。然此等小事，何須勞動外臣專程渡海？王爺遣外臣前來，實另有要事相商，此事關乎薩摩之前程，亦關乎東海未來之格局。”
“哦？”島津義久眼中精光一閃，“願聞其詳。”
楊希恩從懷中取出一封以火漆封緘的信函，雙手奉上：“此乃我家王爺致義久公與家督之親筆信，請過目。”
侍從接過，轉呈給島津義久。義久拆開火漆，取出信紙展開。
信是用漢字書寫，文辭簡練，但意思清晰。
他默默看著，臉上神色不動，但眼中光芒卻是微微變幻。
信的內容大致如下：
“大明沅王朱常治，謹致薩摩守島津忠恆閣下並義久公。義弘公：久聞薩摩島津氏，雄踞九州，武勇忠烈，世為海東名族。昔年關白豐臣氏以一己之私慾，興不義之師，犯我藩屬，誠為憾事。然平心而論，太閣以一介寒微，提三尺劍，縱橫六十六州，終成霸業，雖行事或有偏頗，亦不失為一代人傑。其身後之事，令人扼腕。”
讀到“人傑”二字，島津義久心中一動。明國親王，竟然對豐臣秀吉有如此評價？
且語氣中似有惋惜之意？這與他預想中明人對“倭寇頭子”的痛恨截然不同。
信文繼續：“今德川氏乘勢而起，挾將軍之名，行壓制之實。外示寬仁，內懷機詐。對太閣遺孤，欺凌逼迫；對西國忠良，減封削藩。名為天下共主，實乃權謀竊國。欺凌孤兒寡母，鉗制功臣勳舊，此等行徑，實非英雄所為，為我輩所不恥。”
這話簡直說到了島津義久等人的心坎裡！
德川家康對豐臣秀賴母子的步步緊逼，對西軍諸大名的打壓，正是薩摩上下深惡痛絕卻又無力反抗的現狀。
這位明國沅王，竟似對此瞭如指掌，且立場鮮明地表示“不恥”！
“島津氏世代忠義，關原一戰，乃為報太閣知遇之恩，恪守臣節，雖敗猶榮。此等忠義之心，勇烈之氣，縱隔重洋，本王亦深為敬佩。今聞薩摩處境維艱，外有江戶之苛政，內有財用之拮据，本王亦感同身受。”
信的最後，點明瞭真正的來意：“本王志在通海利商，以濟天下。德川鎖國之令，隔絕內外，有違天理人情，亦損商賈百姓之利。本王願與薩摩守及義久公攜手，繞過江戶，直接互通有無。本王可提供生絲。綢緞。瓷器。藥材等薩摩所需之物，價格公允，運輸便捷，以解薩摩財用之急。此外，若薩摩守與西國仍心念太閣舊恩，或有志同道合之友朋，本王亦願略盡綿薄，予以聲援。具體事宜，可由使者楊希恩與諸位詳商。望以誠相待，共謀互利之道。”
信末是朱常治的落款和一方清晰的“沅王之寶”硃紅印鑑。
。弘義津島的旁給遞，紙信起折緩緩久義津島
。索思與疑驚是的之代而取，減稍怒中眼，完看弘義
。定不幻變面個個也，後閱傳們老家和恆忠
。響微的冷漸湯茶有只，靜寂陷次再廳
！了大太量訊資，信封這，話番這
