圖上畫著幾個方塊，方塊裡有些奇怪的符號和線條。
“義父請看，”洪承疇指著圖，“這是孩兒琢磨出來的一點粗淺想法，結合了咱們女真人的勇武，也參考了些漢人。蒙古人治軍的法子，或許......還有我祖上一些管船隊。管商號的老經驗。”
他指著最中央一個大方塊：“這是旗。咱們不按部落，而是按旗來重新編組所有人丁。”
“旗？”努爾哈赤眯起眼。
“對。比如，設黃。白。紅。藍四色大旗。”洪承疇在圖上畫出四個不同標記的方塊，“所有牛錄，打散重編，分屬這四旗之下。每旗設一固山額真（旗主），由義父親信子侄或最得力的貝勒擔任。固山額真之下，仍設牛錄額真，但牛錄不再是按部落，而是按丁口和地域重新劃定，每牛錄大致三百丁。牛錄之下，再分塔坦。”
努爾哈赤手指敲著桌子：“打散了，那些族長。頭人樂意？”
“給好處，也給限制。”洪承疇顯然想過了，“原部落頭人，有能力的，可擔任牛錄額真甚至更高職位，但必須離開原部落，去統領其他牛錄。其家族。親兵，也可編入新牛錄，但不全在一起。如此，既用其能，又防其結黨。同時，旗主由義親子侄擔任，兵權始終握在自家手裡。”
“接著說。”
“編旗之後，好處有五。”洪承疇一條條數，“第一，號令歸一。打仗時，義父下令給各旗主，旗主下令給旗下牛錄，層層傳達，如臂使指。第二，戰利品分配有規。可按各旗出兵多少。立功大小定比例，統一收繳，按旗分配，再由旗內細分，減少爭吵。第三，兵可專練。從各牛錄抽調最精壯的丁口，組成常備披甲兵，專司作戰，由旗主直接統領，配給最好刀甲馬匹。其餘丁壯為餘丁，平時生產，閒時操練，作為後備。第四，政令暢通。透過旗。牛錄。塔坦，收稅。徵兵。攤派勞役。傳達法令，可直達底層，不再受舊部落阻隔。第五，”他壓低聲音，“打破舊有部落隔閡。日久天長，各旗內來自不同部落的人混居共事，只知自己是某旗之人，是貝勒爺的臣民，逐漸淡忘舊部落歸屬。”
努爾哈赤的眼睛越來越亮。
這不光是個打仗的法子，這是個重新塑造整個建州社會結構的法子！
把鬆散的部落聯盟，擰成一股繩，而且繩頭牢牢抓在自己家族手裡。
“還有，”洪承疇指著圖上旗的旁邊一些小標記，“除了正黃。正白。正紅。正藍四旗，將來人丁更多，可再增設鑲黃。鑲白。鑲紅。鑲藍四旗，用旗邊鑲色區分，共八旗。八旗並立，互相制衡，又都聽命於義父。”
“八旗......”努爾哈赤喃喃重複，猛地抬頭，“這法子，你怎麼想出來的？”
洪承疇垂首：“孩兒閒暇時讀過些漢人兵書史籍，知道些古代軍制。更主要的是，聽長輩提過，當年我家......祖上鼎盛時，船隊縱橫海上，船員水手來自天南海北，語言習俗各異。要管好這樣一支隊伍，靠的不是血緣親族，而是一套嚴密的章程。號令。分功規矩。哪艘船負責什麼，得了貨怎麼分，犯了事怎麼罰，都有定例。如此，才能讓眾人齊心，搏擊風浪。”
他沒有明說蒲家，但暗示了家族管理龐大海上商業帝國的經驗。
接著，他又補充道：“蒙古人也有萬戶。千戶制，但過於鬆散，且世襲罔替，容易尾大不掉。咱們這八旗，旗主雖由宗親擔任，但牛錄額真可憑戰功升降，餘丁優秀者可補入披甲，披甲立功者可升為額真......要給所有人一個往上爬的梯子，讓他們覺得，跟著貝勒爺，有前程，有指望，而不是永遠困在自己的小部落裡。”
努爾哈赤站起身，在屋裡來回踱步，炭火將他高大的影子投在牆壁上，晃動不定。
洪承疇安靜地站著，等待。
良久，努爾哈赤停下腳步，轉身，重重一掌拍在洪承疇肩上，把他拍得一個趔趄：“好！好個巴克什！好個八旗！”
他眼中燃著興奮的火光：“這法子，不光能治軍，更能治國！把我建州上下，擰成一塊鐵板！就這麼辦！”
他走回桌邊，盯著那張簡陋的圖：“不過，這事不能急。得一步步來。先不動聲色，把各牛錄丁口。田畝。牲畜重新登記造冊，摸清底數。然後，從我的親軍和幾個最聽話的牛錄開始試點，編成一兩個旗，把規矩立起來，看看效果。那些老部落頭人，願意跟著新規矩走的，給官做，給賞賜；不願意的......”
他眼中寒光一閃，沒說完。
“巴克什，”努爾哈赤看向洪承疇，目光前所未有的鄭重，“這事，你來幫我籌劃。需要什麼人，要查什麼數，直接跟我說。弄個詳細的章程出來，怎麼編旗，怎麼設官，怎麼分田，怎麼練兵，怎麼記功分賞......一條一條，寫清楚，說明白。”
“義父信任，孩兒萬死不辭！”洪承疇單膝跪地，聲音因為激動而微微發顫。他知道，從這一刻起，他不再只是一個會算賬。出點小主意的漢人義子。
他將真正踏入建州最高決策的核心，用自己的才智，參與塑造一個可能改變天下格局的全新制度。
