萬曆三十四年十一月初三，出羽國，米澤城。
天守閣最上層的密室裡，炭火將熄未熄，寒意從縫隙裡滲進來。上杉景勝跪坐在主位，一動不動已經半個時辰了。他今年五十歲，但關原之戰後的六年，讓他看起來像六十歲。面容枯槁，眼窩深陷，只有那雙遺傳自養父上杉謙信的細長眼睛，偶爾閃過銳利的光。
對面，直江兼續端坐著。這位“天下兩大陪臣”之一，如今也顯老態。但他眼神依舊清明，腰背挺直如松。兩人之間，擺著一封剛到的文書——德川幕府簽發的出兵令。
“主公，”直江兼續終於開口，聲音低沉，“該做決斷了。”
上杉景勝的目光落在那封文書上。上面蓋著德川家康的朱印，字句簡練而強硬：“著米澤藩出兵三千，赴九州助剿島津叛逆。限期一月，逾期以抗命論處。”
三千兵。
對曾經的會津一百二十萬石大名來說，三千兵不過是一支偏師。可對如今只剩三十萬石的米澤藩來說，三千兵，幾乎是全部可戰之兵的一半。
更重要的是——這三千兵一旦離開米澤，藩內就空虛了。若是德川趁機發難......
“兼續，”上杉景勝緩緩道，“你怎麼看？”
直江兼續沉默片刻：“出兵，是死；不出兵，也是死。但出兵，或許能多活幾天。”
這話說得淒涼。
上杉景勝閉上眼。
他想起了關原之戰。那時他手握重兵，坐鎮會津，本可與石田三成東西呼應，一舉擊潰德川。可德川搶先一步，讓最上。伊達牽制他，使他無法南下。等他擺脫糾纏趕到關原，戰事已定，西軍潰敗。
那一戰，他輸得不甘。
可輸了就是輸了。戰後，上杉家從會津一百二十萬石，被減封到出羽米澤三十萬石。六年了，他和直江兼續嘔心瀝血，治水開荒，整頓財政，才勉強讓米澤藩站穩腳跟。
現在，德川又要他出兵。
去打西國，去打那些和他一樣，曾經站在豐臣旗下的人。
“主公，”直江兼續低聲道，“有句話，臣一直想說。”
“說。”
“德川要的，不是我們這三千兵。他要的，是我們徹底斬斷與豐臣的舊緣，是他叫我們打誰，我們就打誰。這次是西國，下次可能是伊達，再下次......可能是我們自己。”
上杉景勝睜開眼：“所以，你認為該出？”
“出。”直江兼續點頭，“但要出得......有分寸。”
他頓了頓：“派兩千老弱去，由甘糟景持帶領。慢慢走，走小路，每天行三十里。從米澤到九州，一千五百里。按這個速度，要走五十天。等到了，戰事也該結束了。”
“德川若怪罪......”
“那就請罪。”直江兼續淡淡道，“藩內貧瘠，糧草不濟，兵士羸弱，實非故意拖延。德川若要治罪，我們認。但治罪，也要有罪名。拖延行軍，罪不至死。可若不出兵，就是抗命，是謀逆——那才是死罪。”
上杉景勝久久不語。
他看著直江兼續，這位跟隨他三十年的重臣，眼中滿是血絲。這六年，直江兼續為了米澤藩，為了保住上杉家名，耗盡了心血。治水。開荒。整軍。理財......事事親力親為。
“兼續，”他輕聲道，“辛苦你了。”
”。分本臣此“：俯，熱一眶眼續兼江直
”。麼什幹想底到，王沅的國明個那，了樣麼怎底到國西，道知要我。息訊探打州九去，路海走，隊小支一派再......外另。走慢慢，著帶持景糟甘讓，兵千兩派“，心決下於終勝景杉上”。辦的說你按就“
”。是“
。下退續兼江直
。人一勝景杉上剩只又裡室
。冷著泛下在，冰薄了結水河的川上最，遠。清冷而瑟蕭得顯，中雪薄的冬初在罩籠城澤米，外窗。前窗到走，起他
。津會是不裡這
。軍大萬十有，地土的沃有，原平的袤廣有津會
。臣家的撐支苦苦有只，地山的瘠貧有只，石萬十三有只裡這
。地之足立的後最家杉上是，裡這可
”......天一有總但。打我，國西打我要你“，向方的戶江是那，方南著勝景杉上”......川德“
。口出說沒他，話的面後
。芒鋒的將戰於屬。的違久一了過閃，中眼但
---
。陣本軍水國明，海外州九，間時一同
。事議將諸國西與正治常朱，上船廣料百八艘那的大最央中，陣圓列船戰艘十二
。人個五了坐，裡艙船
。人浪了也今如，主舊佐土，親盛部我宗長是，士武年中箇一著站後他。氣英有已間宇眉但，歲三十二才年今，子之將名的人浪為淪後戰之原關位這——村幸田真是面對。重凝面人兩，側左在坐元輝利。恆忠津島
。治常朱是然自位主
”。阪大......標目，戶江出已，人萬三軍轄直川德，面方畿近。見石標目，萬三力兵，藩等島福。田池，方地國中。發進薩朝正，萬四力兵結集，藩三賀佐。岡福。倉小，面方州九“，山見門開治常朱”。了經已川德“
。分一沉就臉的人眾座在，句一說每
”。炮重門四十二計總，門八炮火有船每。崎長達抵已，船倫蓋艘三的人蘭荷，外另。萬五兵出名大樣外，萬五軍轄直川德中其“，頓了頓治常朱”，萬十力兵總“
。寂死片一艙
。音聲的船打拍浪海有只
”？兵多有們我......們我“，發音聲元輝利”，下殿“
”。萬五過超不......計總，族豪。藩小他其上加。千三，人浪阪大。五萬一到可召徵時臨，千六軍備常，藩利“，數報恆忠津島”。萬兩到可召徵時臨，千八軍備常，藩薩“
。萬十對萬五
。炮火蘭荷有還方對且而
”？嗎勢優師水有是不們我“，問然忽村幸田真”？呢師水“
”。艘二十五百一，來起加。艘十七計總，艘十三軍水利，艘十四軍水薩，面方本日。船戰艘二十八計總，艘十五港州登，艘二十三港籠，師水國明。好得問“：他向看治常朱
”。船本日艘五抵可艘一，利犀炮火船蘭荷但。艘三船倫蓋蘭荷，艘十六約軍水藩諸州九“，道續繼他”，面方川德“
”。勢劣是還們我那“：眉皺村幸田真
”......且而。之攻而圍以可，多船們我。艘三有只但，強雖船蘭荷“，正糾治常朱”。勢優們我，上海在“
”。場戰擇選以可們我——勢優的有沒川德個一有們我“：頓了頓他
”？嗎上海是就不，場戰戰海“，解不恆忠津島”？場戰“
”。場戰戰陸是的說我“，頭搖治常朱”，不“
