“愚蠢！”九條兼孝壓低聲音，眼中滿是恨鐵不成鋼的怒意，“你到現在還不明白嗎？！這個孩子，是九條家重新回到檯面的機會！是九條家可能延續百年的希望！”
他上前一步，柺杖重重頓地：“你以為現在還是平安朝嗎？公家？五攝家？關白？在那些武夫眼裡，我們早就該被掃進歷史的垃圾堆了！”
老人的聲音激動起來：“德川家康差點一統日本，那時他想過給我們公家留活路嗎？如今這位沅王殿下，他設計的九大老制，九個席位全是武家大名，有關白什麼事？有公傢什麼事？！”
他盯著兒子：“可現在不一樣了。這個孩子——只要他出生，只要他活著，只要他冠著九條的姓氏——那九條家就不再是無足輕重的舊貴族！我們是未來可能執掌日本仲裁權的那位殿下的‘本家’！哪怕只是名義上的！”
忠榮臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是茫然和......更深的痛苦。
他明白父親的話。
他從小接受的就是公家教育，讀的是漢籍，學的是禮法，夢想著有朝一日能像祖父。曾祖父那樣出任關白，輔佐天皇，讓九條家重回權力中心。
可現實是，戰國百年，武家當權。公家早就淪為擺設，靠著祖產和那點可憐的俸祿苟延殘喘。
九條家還算好的，至少還是五攝家之一。可那又如何？在德川家康眼裡，在島津忠恆眼裡，在如今這位沅王殿下眼裡，公家不過是些識字的古董，是裝點門面的擺設。
但這個孩子......
這個流著大明皇室血脈，卻又冠著九條姓氏的孩子......
“父親......”忠榮的聲音沙啞，“就算如此，我們就能坦然接受這種屈辱嗎？完子她......她是我的妻子啊。”
“妻子？”九條兼孝冷笑，“忠榮，你二十五歲了，該長大了。在這個世道，女人從來都是政治的工具。你的母親是，你的祖母是，現在你的妻子也是。區別只在於，這次的工具，用得是最值的。”
他頓了頓，語氣稍緩：“我知道你委屈。但你要想想，完子那孩子不委屈嗎？她才十七歲，就被姨母送出去，懷了別人的孩子，還要面對丈夫的冷言冷語。可她說什麼了？她哭了嗎？鬧了嗎？她只是默默承受，因為她也知道，這是九條家的機會，是豐臣家的機會，是她自己的機會。”
老人伸手，拍了拍兒子的肩：“忠榮，你是九條家的未來家主。你的肩上扛著這個家族數百年的傳承。個人的感情。尊嚴，在家族存續面前，不值一提。這個道理，你祖父教過我，現在，我教你。”
忠榮閉上眼睛。
廊下的蟬鳴依舊聒噪，暑氣蒸騰，他卻感到一陣寒意從心底蔓延開來。
“我......明白了。”他緩緩睜開眼，眼中已是一片平靜，“我會......做好我該做的。”
九條兼孝點點頭，眼中閃過一絲欣慰，也有一絲不忍：“去吧。去看看完子，給她道個歉。從今天起，你要把她當作九條家最重要的珍寶來對待。她肚子裡的孩子，更是如此。”
“是。”
忠榮躬身，轉身向完子的居所走去。
九條兼孝看著他走遠，良久，長長嘆了口氣。
“委屈你了，孩子。”老人低聲自語，“但這就是我們公家的命。能活著，能延續，就不錯了。至於尊嚴......”
他搖搖頭，沒有說下去。
轉身，拄著柺杖，慢慢走回內室。
廊下空無一人，只有蟬鳴依舊。
---
完子的房間。
。跡痕的過哭了住遮，過敷新重為剛侍，前鏡在坐正子完，時門子障開拉榮忠
。門上拉，下退地趣識侍，來進他見
。人兩下剩只間房
。默沉
。默沉的息窒人令
。地頭額，俯，來下坐跪緩緩榮忠，久良
”。起不對“，輕很音聲的他”。了言失我是......才剛“
。下落們它讓有沒著忍強但，水淚上湧又中眼，影背的首俯他中鏡著看子完
”。話實是都......的說您“，說聲輕”。此如必不君夫“
”。是全不......至。話實是不那“，著看，頭起抬榮忠”。不“
”。待對來子孩的己自作當他把......會我。嗣子的家條九是會都，氏姓的條九冠會都後生出他，誰是親父論無，子孩個這“：口開地難艱，頓了頓他
”？嗎的真“：他視正，過轉子完
”。誓起名之祖先家條九以我“，頭點榮忠”。的真“
”。事件一我應答能你希我......是只“：雜複神眼，腹小的起隆微微子完著看他
”。講請君夫“
”。前之年他在......至。脈的家公是，子兒的榮忠條九是他，為以他讓就。相真他訴告要不......你請“，去下了低音聲榮忠”......世的他起問子孩個這，天一有來將果如“
”。好“：頭點輕輕，久許默沉子完
。默沉陣一又
”。人下咐吩管儘，麼什要需“，起站榮忠”。息休好好你“
”。你謝謝......子完“：頭回有沒，步腳下停，口門到走他
。開離門拉，完說
。上腹小在按輕輕手，己自的麗而白蒼個那中鏡著看，前鏡在坐自獨子完
”。界世個一樣這在生你讓......起不對“，來下了落是還於終淚眼，說聲低”......子孩“
