二月二十八，鹿兒島城。
海風穿過櫻島火山的硫磺煙靄，帶著一股灼熱又微嗆的氣息，捲進天守閣最上層的茶室。
島津義久盤膝坐在主位，面前攤著楊希恩送來的抄信。他今年六十六了，鬚髮皆白，但腰背挺直如松，一雙眼睛在深陷的眼窩裡依舊精光懾人。
下首坐著兩人：侄子島津忠恆，四十一歲，現任家督；女婿島津久信，三十八歲，剛從呂宋鎮海城述職歸來，臉龐被南洋的烈日曬得黧黑，眼角新添了幾道風浪刻出的細紋。
“都看完了？”島津義久聲音沙啞，像磨砂石摩擦。
島津忠恆點頭，面色平靜。島津久信卻咬了咬牙：“父親，石見銀山......那可是日本白銀的根基。大明銀行分行設在那裡，往後咱們島津家的銀子進出，是不是都得看毛利的臉色？”
“看毛利的臉色？”島津義久抬眼看他，“久信，你在南洋三年，難道沒看出來，往後整個日本的銀子進出，都得看大明的臉色。”
島津久信語塞。
“銀行分行設在石見，是因為銀山在毛利手裡。”島津忠恆緩緩開口，語氣沉穩，“這是地利。就像南洋的香料。呂宋的稻米，誰佔著地，誰就有先手。我們島津家佔的是南洋的航路。呂宋的屯田，這是我們的‘地利’。”
他頓了頓：“沅王殿下此舉，是在分蛋糕。德川得了首席大老的名分，毛利得了銀行分行的實利，我們島津......得了南洋的基業。各取所需，未嘗不公。”
“可是——”島津久信還想爭辯。
“可是你不甘心？”島津義久打斷他，忽然笑了笑，笑容裡有些滄桑，“當年第一次關原合戰，德川削了毛利的長門。周防，也削了我們的薩摩。大隅。那時候，我們和毛利是什麼？”
“是拴在一根繩上的螞蚱。”島津忠恆接話。
“不錯。”島津義久點頭，“後來沅王殿下東來，第二次關原合戰，我們和毛利又是並肩殺進德川本陣的刀。戰後，忠恆娶了毛利家的女兒，久信你的妻子，也是吉川家的養女。這份同仇敵愾。血肉相連的情分，值不值一個銀行分行的位置？”
島津久信沉默了。
他想起在呂宋攻城時，身邊就有毛利家武士的身影。想起每年往廣島送去的南洋香料。砂糖，換回的是毛利家從石見銀山低價兌來的白銀。更想起關原戰場上，毛利家那面“一文字三星”旗，始終緊挨著島津的“丸十”旗。
“我明白了。”他終於低頭，“銀行設在石見，總比設在江戶強。”
“正是此理。”島津忠恆看向父親，“只是......我們也不能全無表示。銀行分行行長由毛利舉薦，但副行長。賬房。護衛，是否也該有我們的人？畢竟南洋的商路，我們最熟。”
島津義久讚許地看了兒子一眼：“你去信給輝元，就說島津家願出精銳二十人，護衛銀行分行；另薦通曉南洋貨殖的子弟三人，入分行學習。語氣要懇切，說是‘為共保大明銀行在日威信’。”
“那德川那邊......”
“德川？”島津義久端起已經涼透的茶，一飲而盡，“那隻老烏龜，現在怕是正坐在江戶城裡，琢磨著怎麼在關東也開一家分行呢。”
***
同日，江戶城，西之丸。
德川家康確實在琢磨。
他坐在一張紫檀木大案後，案上除了楊希恩的信，還攤著一幅日本輿圖。圖上，石見銀山的位置被硃筆畫了個圈，旁邊批著一行小字：“銀根所在，命脈所繫。”
老邁的手指在圖上緩緩移動，從石見往東，劃過京都。大阪，最後停在江戶。
“第一家分行在關西。”他喃喃自語，“第二家，就該在關東了。”
下首坐著本多正信，這位德川家的首席謀臣，此刻也眉頭緊鎖：“內府，毛利家得了銀行分行，聲勢必漲。島津家雖在南洋，但與毛利聯姻緊密，兩家若聯手......”
