“所以你的意思，”努爾哈赤終於開口，“咱們被困死了？”
“暫時。”洪承疇糾正道，“沅王此策，核心在‘困’而不在‘攻’。他要的是拖慢咱們壯大的速度，為他整合大明內部。經略南洋爭取時間。但此策有兩個弱點。”
“說。”
“第一，此策依賴海運。若有一日，咱們能在陸上掐斷他的糧道，或是......也擁有一支能戰的水師。”
努爾哈赤搖頭：“造船非一日之功，咱們連懂水戰的將領都沒有。”
“那就買。”洪承疇聲音壓低，“晉商八大家，與咱們有舊。他們走口外，販私鹽，手眼通天。若許以重利，或許能透過他們，從登州。天津僱些被沅王排擠的舊式水師將領，甚至可以買幾條船。”
“第二呢？”
“第二，此策最怕內亂。”洪承疇眼中閃過一絲冷光，“沅王在東南搞銀元。銀行，動的是江南士紳。晉商。乃至朝廷戶部的乳酪。鑄幣之利，向來是天子與戶部禁臠，他一個藩王憑什麼染指？贖買奴僕，更得罪了整個江南的蓄奴大戶。這些勢力，眼下被沅王威勢壓著，敢怒不敢言。但若有一日......”
他沒說完，但意思明確。
若有一日，沅王失勢，或明廷內鬥加劇，這張困住建州的網，就會從內部撕裂。
“等？”努爾哈赤盯著他。
“等，但非枯等。”洪承疇從袖中取出一卷紙，鋪在桌上。那是一張簡陋的遼東—朝鮮—東海地圖，上面用硃砂畫了幾個箭頭，“貝勒請看。烏拉必須打，但打法要變。不強攻，而是圍困，斷其與葉赫。蒙古的聯絡。同時，主力東進——”
他的手指點向地圖東北方廣袤的空白處。
“東海女真，窩集部。瓦爾喀部。庫爾喀部。這些部落散居山林，善漁獵，耐苦寒。沅王的船隊夠不到這裡，明廷的銀行更影響不到。咱們若能徹底收服東海，可得精兵萬餘，毛皮。人參。東珠資源翻倍。更重要的是......那裡有港口。”
“港口？”
“是的。”洪承疇手指移到圖們江口，“這裡，琿春河口，冬日封凍期短，可泊中型海船。若咱們能在此建港，向北可聯絡野人女真，向東......隔著海就是日本。”
努爾哈赤瞳孔微縮。
“日本如今行九大老制，沅王是幕後仲裁。但日本諸藩，真就心服口服？”洪承疇聲音更輕，“德川家康老謀深算，島津。毛利各懷心思。若咱們能從琿春派船，與對馬的宗氏。松浦的浪人暗中接觸，未必不能開啟一條縫隙。至少......買些鐵炮。僱些浪人武士，總比從晉商那裡轉手要便宜。”
廳內再次沉默。代善和阿敏對視一眼，都從對方眼中看到震動。這個漢人小子，想的不是解眼前之圍，而是破局之後。甚至十年後的棋。
努爾哈赤緩緩站起身，走到窗邊。窗外，赫圖阿拉的城垣在晨光中顯出粗獷輪廓，遠處山巒層疊，那是建州先祖世代生活的土地。
“東海......”他喃喃道，“當年我祖父。父親，都想收服東海，但那裡林深路險，部落散居，十次征伐九次無功而返。”
“正因難，才值得做。”洪承疇也站起身，“沅王以為困住咱們的貿易。人口，就能讓建州衰敗。但他忘了，女真世代在山林求存，最不怕的就是苦日子。沒有江南的絲綢，咱們穿獸皮；沒有銀行的銀元，咱們以物易物；沒有漢人阿哈，咱們自己耕種狩獵。只要刀還在手，馬還在胯下，這白山黑水之間，就餓不死女真勇士。”
他停頓一下，語氣斬釘截鐵：
“而東海，就是破困之地。得了東海，建州才有喘息之機，才有未來圖謀水師。撬動日本。乃至與沅王正面周旋的資本。”
努爾哈赤轉過身，目光如刀，在洪承疇臉上刮過。
這個漢人青年，確實不一般。
“阿敏。”努爾哈赤忽然道。
“在！”
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