第325章 沅王功績董桂抱著琵琶，忽然抬眸，有些好奇地問道：“牧齋先生，您說沅王殿下大勢已成，那他究竟是怎樣一個人呢？”
這個問題恰恰問到了錢謙益的癢處。
“怎樣一個人...”錢謙益重複著，沉吟片刻後才道，“桂娘此問，怕是要從三十年前說起了。”
他頓了頓，目光掃過艙內眾人。
“萬曆十五年，”錢謙益緩緩開口，“沅王殿下誕生。那一年，也正是‘國本之爭’初現端倪之時。”
只這一句，便讓艙內氣氛陡然沉凝。
國本之爭，這場持續十五年。震動朝野。牽連無數官員罷黜流放的立儲風波，對整個南直隸的官場來說都影響極大。在場眾人，無論出身貴賤，都曾親身感受過它的餘波。
“皇長子朱常洛，生母王氏原是慈寧宮宮女，偶然得幸，誕下皇長子。陛下對她並無情分，連帶著對太子，也始終冷淡。”
他飲了口酒，繼續道：“而鄭貴妃容貌才情俱佳，自入宮便寵冠六宮。她連生三子，雖然次子邠哀王早夭，但三子福王。四子沅王皆聰慧健壯，深得陛下歡心。”
薛素素輕聲道：“妾身聽聞，陛下曾私下許諾鄭貴妃‘立愛’...”
“確有此事。”錢謙益點頭，“陛下屬意四子，朝野皆知。彼時內閣。六科。都察院，滿朝文官以‘祖宗法度’‘長幼有序’為由，堅決反對。雙方角力十五年，奏疏堆積如山，罷官者數百，甚至有御史當廷撞柱...堪稱本朝最大政潮。”
韓道亨嘆道：“那段時日，京城官邸夜夜密議，江南士林日日爭辯。連秦淮河上的歌女，唱詞裡都暗藏諷喻，我記得當時有一曲《青玉案》，隱射貴妃干政，傳唱一時後被禁。”
董桂睜大眼睛。她今年十七歲，國本之爭落幕時她才四歲，對這些腥風血雨只有模糊耳聞。此刻聽錢謙益平靜道來，才覺背後驚心動魄。
“那...”她忍不住問，“最後是如何了結的？”
錢謙益看向她，緩緩道：“了結之人，正是沅王自己。”
“萬曆二十九年，沅王殿下十五歲。那年初春，他獨自入乾清宮面聖，與陛下徹夜長談。”
茅元儀屏住呼吸：“殿下說了什麼？”
“無人可知。”錢謙益搖頭，“但從宮中後來透露的訊息，談話核心只有三件事：第一，自請就藩，遠避京師；第二，請令三哥福王同時就藩洛陽，不再滯留宮中；第三...”
“願為大明開萬里海疆，以海外之功，補內廷之失。”
“開萬里海疆...”繆昌期喃喃重複，“那時他才十五歲...”
“十五歲。”錢謙益重重點頭，“一個十五歲的少年，在帝國最核心的政治漩渦中，主動抽身而退，不僅自己退，還拉著有威脅的三哥一起退。如此，太子之位再無爭議，國本之爭戛然而止。”
他長嘆一聲：“滿朝文武爭了十五年沒爭出結果的事，被殿下自己的主動放棄瞭解決了，當時朝野皆稱之為賢王。”
韓道亨沉默良久，忽然擊案：“壯哉！此真麒麟之姿！”
董桂聽得心潮澎湃。她想起杜十孃的故事，那個女子將所有希望繫於一人，最終鏡花水月。而沅王朱常治，卻在十五歲時就主動捨棄眼前的儲位之爭，去搏一個更廣闊的天地。
這氣魄，這眼界...
“然後呢？”她急切地問，“殿下就藩杭州後...”
“然後就開始了，萬曆二十九年，沅王就藩杭州。到任第一月，便做了一件驚世駭俗之事，收編了舟山海寇李華梅，授其‘浙江水師統制’，總領沿海防務。”
