那些貴族掌握著汶萊七成的財富。八成的煤礦。九成的對外貿易。若強行禁止他們轉移財產。購置檀香縣宅邸，只會立刻引發宮廷政變。
“這就是陽謀的高明處。”端古長嘆，“你明明看清了，卻無力破解。只能眼睜睜看著，這個國家最富有。最有勢力的一群人，一步步把根從故土拔起，移栽到別人準備好的花盆裡。”
***
亞齊，哥打拉賈，某位退休老總督的私宅密室。
這裡聚集著七八個人，都是亞齊國內對現狀深感憂慮的有識之士，其中有卸任官員，有學者，有清流貴族，還有兩位德高望重的伊斯蘭教長。
“訊息確認了，”坐在主位的老總督緩緩道，“穆薩他們已經開始在馬六甲銀行轉賬，據說首批就有超過五十萬銀元要劃入檀香縣賬戶。”
密室中一片死寂。
一個年輕學者忍不住拍案而起：“他們這是要幹什麼？！難不成要把亞齊的血抽乾，送到淡馬錫去滋養大明的縣城？！”
“還能幹什麼？”一位教長冷笑，“尋後路唄。他們在黑心谷打死打傷那麼多礦工，強徵那麼多農夫，真以為那些人的親屬不會報仇？現在有了檀香縣這個保險箱，他們更可以肆無忌憚了。”
老總督看向在座最年輕的一位，年僅三十歲的阿米爾，他出身貴族卻同情平民，曾在礦場目睹鎮壓後辭去官職。
“阿米爾，你在礦場待過，說說情況。”
阿米爾站起身，眼中滿是痛苦：“這半個月，礦場的監工變本加厲。以前每天挖不到定額是鞭打十下，現在是二十下。以前病重可以休息，現在除非爬不起來，否則必須下礦。已經...已經死了十一個人，都是累死。病死。或逃跑被抓回來打死的。”
他聲音哽咽：“而那些監工說什麼？‘好好幹，老爺們賺了錢，在檀香縣給你們也留個位置’。多麼可笑！他們自己都未必能在檀香縣安置所有家眷，還會管礦工？”
“更可怕的是，”阿米爾握緊拳頭，“礦工們現在分成兩派。一派絕望，覺得這輩子翻不了身。另一派...居然開始巴結監工，指望表現好能被帶去檀香縣當僕役！”
密室中響起壓抑的嘆息聲。
這就是人心。
當壓迫者給出一個渺茫的希望，哪怕這希望像水中月。鏡中花。被壓迫者中也會有人選擇迎合，而不是反抗。
“我們不能做點什麼嗎？”年輕學者急切道，“上書蘇丹？聯合其他有識之士？甚至...聯絡那些被壓迫的百姓？”
老總督搖頭，眼神蒼涼：“上書蘇丹？慕達陛下比我們更清楚這一切。可他敢動穆薩那些人嗎？他們掌握著亞齊的錢袋子。動他們，國庫立刻空虛，軍隊發不出餉，頃刻就是大亂。”
“聯合有識之士？”教長苦笑，“亞齊的有識之士，十之八九都在這個密室裡了。其他人要麼已經同流合汙，要麼明哲保身。”
“聯絡百姓？”阿米爾慘笑，“礦工們一天勞作十二個時辰，回去倒頭就睡，哪有精力聽我們講道理？農夫們被強徵了子弟去礦場，家裡田地荒蕪，自己都快餓死了...”
沉默。
絕望的沉默。
許久，老總督緩緩道：“我們唯一能做的...就是記住今天。記住這個國家是如何一點一點，被黃金腐蝕，被安全許諾收買，被大明的四皇子殿下，用最文明的方式，抽走脊樑的。”
“也許很多年後，當我們的子孫問起：‘亞齊曾經是南洋最強的蘇丹國，怎麼亡的？’”
老人眼中泛起淚光：
“我們可以告訴他們：不是亡於刀劍火炮，而是亡於檀香縣那座用黃金鑄成的。溫暖舒適的籠子。”
密室門輕輕敲響，管家在外低聲道：“老爺，穆薩大人派人送來請柬，邀請您三日後參加宴會，慶祝他在檀香縣購置宅邸。”
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