“這不足為奇。”朱常治轉過身來，“四十歲以上的人，一輩子都在理學的框架裡打轉，他們的功名。地位。交遊。聲望，全繫於這套體系之上。你讓他們承認這套體系有問題，就等於讓他們否定自己的人生。他們當然要拚命反對。”
他頓了頓，目光轉向窗外那片飄雪的蒼穹：“但年輕人不一樣。年輕人面前是一整條沒有走過的路，他們沒有包袱，沒有負擔。你告訴他們外面有一個更大的世界，他們是願意抬起頭去看的。”
“殿下。”王畿之忽然開口，聲音中帶著幾分遲疑，“臣有一句話，不知當問不當問。”
“但說無妨。”
“如今《東林論道錄》已經傳遍天下，‘功德為帝論’和‘民族本位’之說在士林中影響日廣。各地書院紛紛以此為題講學論道，不少年輕士子甚至以‘吳王門生’自居。殿下推動蒙學教材改革，四省蒙學盡在掌握，但殿下可曾想過，朝堂上那些反對殿下的人，不會坐視不理？”
朱常治看著他：“你想說什麼？”
王畿之深吸一口氣：“臣擔心，他們會說，殿下這是在為將來登基培養黨羽。說殿下以蒙學為名，行培植私黨之實。這個罪名一旦坐實，即便是萬歲爺，恐怕也......”
“畿之，你的擔心有道理。但你想過沒有，他們為什麼到現在還沒有用這個罪名來彈劾本王？”
王畿之愣了一下：“臣愚鈍，請殿下明示。”
“因為他們在等本王出錯。等本王得意忘形，等本王仗著父皇的寵信做出什麼出格的事，等本王自己把把柄遞到他們手上。到那個時候，他們這些彈章才會有用。”
他微微一笑：“所以，本王不會給他們這個機會。蒙學改革，三省推行，可以；培植私黨，不可以。本王做的每一件事，都是在臺面上做的。教材公開刊印，學堂公開招生，教諭公開選派，所有程式都經過學政衙門和按察使司的稽核。他們說不出什麼來。而且本王做事向來要和父皇先通氣，報備後再做，和父皇之間的信任是我最大的財富”
“至於將來......”朱常治的目光微微轉深，“將來的事，將來再說。眼下最重要的事，就是把這三省的蒙學抓好。等到這三省的孩子長大，讀著《漢風初識》長大，他們腦子裡裝的就不是‘三綱五常’。‘存天理滅人慾’，而是‘漢家天下’。‘開拓進取’。到那個時候，這天下的大勢，就真的變了。”
雪越下越大，杭州城的街巷漸漸被一層薄白覆蓋。暖閣裡的三人又談了小半個時辰的教材細節，直到王安端了晚膳進來，沈弘度和王畿之才起身告辭。
他們走後，朱常治一個人坐在暖閣裡，守著一爐炭火，慢慢吃著那碗熱湯麵。
李華梅披著一件斗篷從外面走了進來，肩上落了一層雪。她解下斗篷抖了抖，在朱常治對面坐下，看了看他那碗麵，笑道：“還在想教材的事？”
“想完了。”朱常治放下筷子，“四省蒙學的事情基本定了，剩下的就是怎麼推行的問題了。”
“那你在愁什麼？”
朱常治沉默了片刻，才道：“我就是在想，我做的這些事，到底對不對。”
李華梅微微挑眉：“這可不像你說的話。”
“不像嗎？”朱常治苦笑一聲，“華梅，我跟東林論道的時候說得慷慨激昂，跟士子們講民族主義的時候振振有詞，讓三省蒙學教孩子《漢風初識》的時候信心滿滿，但夜深人靜的時候，我也會想：我做的這些事，到底是把大明帶向一個更好的方向，還是隻是換了一種方式把天下人綁上我的戰車？”
“有區別嗎？”
朱常治愣了一下。
“你做的這些事，讓漢人活得更像漢人，讓孩子能讀到更多的書，讓將士願意走出去守土開疆，這就是好的。你把他們綁上你的戰車，總比那些士紳老爺把他們綁在田埂上強。”
朱常治愣愣地看著她，“我發現你比我通透多了。”
“因為我比你簡單。”李華梅站起身來，“你想得太多了。有些事，做就是了。”
她轉身朝門外走去，走到門口時回頭看了他一眼：“面要涼了。吃完早點歇息，明天還要去見浙江學政那邊的人。”
門簾掀開，寒風捲入一片雪花，旋即又被放下的簾子擋住了。朱常治望著那個消失在簾後的身影，低頭看了看那碗還冒著微微熱氣湯麵，端起來，大口吃了個乾淨。
