第438章 移山填海萬曆四十四年二月十五,北京,紫禁城。
萬曆皇帝已經連續八天沒有上朝了。朝野上下,各種猜測甚囂塵上。
有人說萬歲爺是被那些彈劾吳王的奏疏氣病的,有人說是吳王在東南的所作所為讓萬歲爺寒了心,還有人說是內閣和司禮監在暗中較勁,萬歲爺索性躲個清靜。
此刻,陳汝孝正站在乾清宮東暖閣的門檻外,手中捧著一封厚厚的密摺,猶豫著要不要進去。
密摺是今天一早從杭州用八百里加急送來的,封面上蓋著吳王的寶璽,標註著“密奏。御筆親啟”六個字。
他深吸一口氣,輕輕叩了叩門框:“萬歲爺,吳王殿下的密奏到了。”
“進來。”
陳汝孝推門而入。暖閣裡的光線有些暗,窗簾只拉開了一半,萬曆靠在軟榻上,身上蓋著一件薄毯,面前的小几上攤著一本翻到一半的《貞觀政要》。
他的神色看起來有些疲憊,但目光依然清明。陳汝孝將密奏雙手呈上。萬曆接過,拆開火漆,取出內頁。信很厚,足足有十幾頁。他沒有急著看,而是先看了看信封內是否還有其他東西。
果然,裡面還附著一張摺疊好的名單。
萬曆先展開名單,目光從上至下掃了一遍,眉頭微微挑了一下,但沒有說話。然後他放下名單,開始看那封長信。
朱常治在信中先向父皇請安,然後以極其坦誠的語氣,承認了自己在推行民族主義過程中引發的爭議和動盪:
“兒臣深知,近日朝中彈章如雪,皆因兒臣而起。父皇為兒臣擋下諸多壓力,兒臣心中既感且愧。然兒臣不得不辯白一句:民變之起,非因兒臣之論,乃因百姓無路可走。天災連年,田土兼併,士紳囤糧不放,百姓若不鬧,便只有餓死一途。兒臣所言‘漢人不該餓死’,不過是將這層窗戶紙捅破罷了。”
“兒臣深知,天下之事,可疏不可堵。百姓之困,根源在於無路可走。河南。山東之民,有南洋可去,故雖有災而不亂;陝西。山西之民,離海太遠,欲走無路,故鬱積而爆發。兒臣今有一策,可解此困。”
接下來,朱常治詳細闡述了他的計劃。他在信中說:呂宋七府如今有漢民百餘萬,土地肥沃,氣候溫暖,稻穀一年兩熟甚至三熟;臺灣的屯墾也已初見成效,淡水。雞籠。新港三衛的糧倉均有盈餘。只要朝廷允許,他可以立即徵調南洋水師和民間商船,將呂宋和臺灣的糧食大規模北運,經由天津。登州兩港上岸,再由運河和陸路轉運至河南。陝西。山西三省。
同時,他在信中提出了一個讓萬曆眼皮跳了跳的條件:“然遠水解不了近渴。南洋糧食北運,最快也要一個月方能抵達中原。在此之前,各地士紳應開倉放賑,以濟燃眉之急。兒臣懇請朝廷下旨:凡存糧超過兩千石而不願開倉者,地方官府可按市價強行徵購,以充賑濟;凡趁火打劫。囤積居奇者,以發國難財論處,嚴懲不貸。待南洋糧食抵達後,朝廷再以平價糧補還各士紳,不使其吃虧。如此,既可解百姓燃眉之急,又不傷士紳根本。”
“陳汝孝,你說老四這封信,是在將朕的軍,還是在替朕解圍?”
陳汝孝心頭一凜,小心翼翼地答道:“老奴以為,殿下是在替萬歲爺解圍。”
“哦?怎麼解?”
“萬歲爺這些日子的難處,在於既不願處罰吳王殿下,又無法平息朝中的彈劾。如今殿下主動提出以呂宋。臺灣的糧食賑濟中原,這既能平息民變,又能堵住那些言官的嘴。畢竟,他們彈劾殿下引發民變,殿下卻拿出瞭解決民變的實際方案。如此一來,那些彈章便失了根基。”
萬曆沒有接話,只是提起硃筆,在信尾批了兩個字:“準。速辦。”
朱常治的密摺被批覆之後,朝廷的效率突然變得出奇地高。二月初七,戶部行文浙江。福建。廣東三省,要求各港口徵調民間商船,協助南洋糧食北運。同日,天津。登州兩港接到指令,要求清理倉廒。準備接收糧食。二月初十,第一批從臺灣運出的五千石稻米在寧波港裝船,起航北上。與此同時,浙江。福建。廣東三省的沿海各港口接到吳王府徵調令,要求民間商船協助運輸糧食北上。
徵調令一下,沿海的船主們反應出奇地踴躍。寧波港有個姓鄭的船主,名下有三艘五百料的沙船,本來這個季節是要跑南洋運送瓷器和絲綢的。接到徵調令後,他二話不說就把船艙裡的貨物全部卸了下來,騰出艙位裝糧食。碼頭的管事問他耽誤了南洋的生意怎麼辦,鄭船主大手一揮:“生意什麼時候都能做,人命等不了。吳王要運糧救人,我老鄭要是為了賺錢耽誤了這事兒,以後還有臉在碼頭上混嗎?”
類似的故事,在泉州。廣州。福州。溫州各港不斷上演。不到十天功夫,各港口徵調到的民船總數就超過了三百艘,加上南洋水師和北洋水師的官船,組成了一支龐大的運糧船隊。
二月十三,杭州灣。李華梅站在一艘千料戰船的船頭上,海風將她的衣襬吹得獵獵作響。她手中握著一份航運排程圖,上面密密麻麻地標註著各條航線的起止點。船期和載重量。南洋水師和北洋水師的幾名指揮官站在她身後,等著她的指令。
“南洋水師第一分艦隊負責臺灣到寧波的航線。第二分艦隊負責呂宋到泉州的航線。北洋水師所有艦船全部投入天津到登州的短途轉運。民船編隊按照噸位分成三組:五百料以上的走遠洋航線,直接從呂宋和臺灣運糧到天津;三百料到五百料的走中程航線,把糧食從寧波。泉州轉運到登州;三百料以下的走內河航線,把糧食從天津和登州透過運河運往中原。”
一名指揮官問道:“王妃,民船的排程和管理是個大問題,三百多艘船,來自不同港口。不同船主,如何統一指揮?”
“以船隊為單位,每十艘船編為一隊,設隊長一艘,負責該隊的航行和安全。隊長由南洋水師的退役軍官擔任。每五隊設一名總旗,由現役軍官擔任,直接向我彙報。”李華梅的佈置條理分明,沒有半分拖泥帶水,“另外,所有民船在運輸期間,免除一切港口稅費。運糧一石,給銀三分作為運費。若有船隻因天氣或海上事故受損,由吳王府全額賠償。”
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