洪承疇微微一笑，隨口解釋道：“滿字取‘美滿’。‘圓滿’之意，寓意這個新的族群能夠匯聚各方力量，成就一番圓滿的大業。指揮使，這個名字是我反覆斟酌後選定的，既好聽，又有深意，最合適不過。”
舒爾哈齊點了點頭，沒有再追問。他對漢字的理解畢竟不如洪承疇深，只覺得這名字確實不錯，朗朗上口，寓意也好。
但他不知道的是，洪承疇選這個“滿”字，真正的用意，遠比他說出來的要深得多。
洪承疇的“洪”字，與“滿”字在字形上何其相似。
“洪”字的三點水，化作“滿”字的左邊三點；右邊的“共”，化作“滿”字右邊的“?”。雖是兩個不同的字，但若是細看，便能看出幾分形神的相似。
這便是洪承疇埋藏在心底最深處的秘密，化洪為滿。他要讓這個新的民族，在冥冥之中帶上他的烙印。千百年後，當後人提起“滿族”二字時，永遠不會知道，這個“滿”字，其實是他的“洪”字化來的。但他的子孫知道，他的血脈知道。這就夠了。
當然，這些話他絕不會對舒爾哈齊說。
他看向舒爾哈齊：“指揮使，這個構想若要實現，需要做幾件事。”
舒爾哈齊正色道：“你說。”
“第一，聯姻。”洪承疇豎起一根手指，“讓女真貴族與邊軍將領聯姻，是最快建立信任的方式。我聽說杜松有一女，年方十六，尚未許配人家；劉??有一子，也到了娶親的年紀。如果我們能促成幾樁這樣的婚事，邊軍與女真的關係就會變得牢不可破。”
舒爾哈齊沉思片刻，點了點頭：“這個不難。我有個侄女，正當妙齡，可以許給杜松的兒子。至於劉??那邊......讓阿敏的女兒嫁過去也行。”
“第二，編練新軍。”洪承疇豎起第二根手指，“從女真各部中挑選精壯，從邊軍中抽調精銳，混編為若干‘滿族營’，統一訓練。統一號令。統一旗幟。這支新軍不再分女真。漢人，一律稱為‘滿族勇士’。他們的軍餉，由我們來發，那些士紳送來的銀子，正好派上用場。”
“第三，”洪承疇豎起了第三根手指，“編修族譜。我會讓人撰寫一部‘滿族源流考’，將女真的先祖與遼東邊軍的先祖聯絡起來，編造......不，編撰出一段共同的歷史記憶。有了共同的祖先，他們才會覺得自己是真正的‘一家人’。”
舒爾哈齊聽著，越聽越覺得這個構想簡直是天衣無縫。他站起身來，在帳中來回踱了幾步，忽然停住：“洪臺吉，你說的這些事，需要多長時間來準備？”
洪承疇沉吟道：“聯姻之事，一個月內可以辦妥。編練新軍，需要三個月以上。編修族譜，半年左右。如果一切順利，今年入秋之前，我們就能擁有一支真正屬於‘滿族’的力量。”
“入秋......”舒爾哈齊望著帳外那片漸漸放晴的天空，目光中閃過一絲決然，“好。那就這麼辦。洪臺吉，這件事就交給你來統籌。所有的資源，你要用多少，我給你多少。女真各部那邊，我會親自去打招呼，讓他們全力配合。”
洪承疇躬身一禮：“多謝指揮使信任。在下定不負所托。”
舒爾哈齊擺了擺手，忽然又問道：“對了，那個吳王的民族主義......你方才說它的威力很大。我們這個‘滿族’，將來會不會也出現一個像他那樣的人物，用這套東西來對付我們？”
洪承疇笑了笑，笑容中有一絲難言的意味：“指揮使請放心。民族主義這東西，就像一個火爐。只要我們不把爐門開啟，裡面的火就燒不到我們身上來。吳王搞的是‘漢人民族主義’，他要把所有漢人喚醒。但我們要做的，是讓我們的‘滿族’只限於我們內部，邊軍。女真。歸附的蒙古人。我們不需要喚醒所有人，我們只需要讓這一部分人凝聚起來就夠了。至於其他的人......讓他們繼續睡下去好了。”
舒爾哈齊滿意地點了點頭，拍了拍洪承疇的肩膀：“好。那就按你說的辦。”
洪承疇再次躬身，退出了牙帳。
走出帳外，雨後的陽光灑落在他身上。他抬頭望了望那片澄澈的天空，長長地舒了一口氣。
他的設想，終於邁出了第一步。
他在大明失去了家族，失去了一切，像一條喪家之犬一樣逃到遼東。但如今，他即將親手締造一個新的民族，一個足以與吳王朱常治分庭抗禮的龐然大物。
而這一切，才剛剛開始。
遠處的山巒在雨後的陽光下格外清晰，彷彿預示著一片嶄新的天地正在緩緩開啟。洪承疇站在那裡，沉默了好一會兒，才轉身走向自己的營帳。
