杜松的眼睛亮了亮，但嘴上還是客氣道：“王老太客氣了。末將不過是盡忠職守，何敢奢望侯爵之位。只是......”
他放下酒杯，神色變得鄭重了一些：“王老要讓末將把薊鎮兵移到永平，說是防備東虜，可末將怎麼聽說，這其實是要防吳王？吳王畢竟是皇上的親兒子，咱們當兵的，摻和到皇家的家事裡，這......怕是不太妥當吧？”
中年文士微微一笑，放下酒杯，緩緩道：“杜總兵有所不知，吳王雖是皇子，但其所作所為，早已僭越了藩王的本分。他在浙東擅自改革衛所，清丈田畝，奪士紳之產以充軍戶。在南洋廣納移民，私蓄甲兵。如今更是在河南斬殺士紳，跨省緝拿朝廷命官親眷。杜總兵，您說這樣的藩王，和謀逆有什麼區別？”
杜松的眉頭皺了起來，沒有接話。
中年文士繼續說道：“杜總兵在邊關多年，想必也知道，那些衛所改革的後果是什麼。今天吳王能奪江西士紳的田，明天他就能奪邊軍將士的軍田。今天他能抓劉承祖，明天他就能抓您杜總兵。因為他要的不是懲治幾個貪官汙吏，他要的是把整個天下的規矩都翻過來重寫。”
他頓了頓，語氣變得意味深長：“杜總兵，您掙下這份家業不容易。薊鎮那些軍田。那些商鋪。那些您多年積攢下來的東西。若是吳王得勢，他一道政令下來，全都得充公。到時候，您和您手下的兄弟們，喝西北風去嗎？”
杜松的臉色終於變了。
他在薊鎮經營多年，手底下確實有不少“灰色收入”，軍田的虛報冒領。軍餉的剋扣截留。與蒙古走私的抽成。
這些事，往小了說是“邊將常例”，往大了說，就是貪墨軍資。若是吳王真的要整頓軍紀，以他那酷烈的手段，自己怕是第一個被拿來祭旗的。
侯爵之位固然誘人，但更讓杜松心動的，是這個文士話裡話外透露出的意思——只要跟著王弘誨他們幹，就不會被清算。
“王老的意思......末將明白了。”杜松深吸一口氣，端起酒杯，“請轉告王老，末將願意配合。但是末將醜話說在前頭，末將的兵，只能用到永平為止。再往南，就是京畿重地了。末將不想背上‘帶兵逼宮’的罵名。”
中年文士微微一笑，也端起酒杯：“杜總兵放心，王老說了，只要您把兵擺到永平，給吳王造成‘北兵壓境’的態勢就夠了。其他的事，自然有朝中的大人們去辦。”
兩人碰杯，一飲而盡。
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五月二十七，杭州，吳王府。
朱常治坐在書房裡，面前攤著三封信函。
第一封，是葉向高送來的密信，內容他已經看過，士紳遣人聯絡女真，恐有不測。這封信印證了他之前的猜測，也讓他徹底明白了士紳集團的底牌：他們不惜引外族入關，也要保住自己的利益。
第二封，是沈安從南昌發回的報告，南昌局勢已定，劉承祖的供詞整理完畢，涉及江西。南直隸三十餘家士紳的田產侵佔。私刑逼供等不法之事，白紙黑字，鐵證如山。
第三封，是南洋水師總兵陳大中的密報，南洋諸衛已全部進入二級戰備狀態，所有戰艦完成補給，人員滿編，隨時可以北上。附帶的還有一份清單：戰列艦五艘，護衛艦三十二艘，武裝商船六十餘艘，總兵力六萬二千人，火炮一千二百門。
朱常治看完三封信，將它們放在桌上，沉默了很久。
錢通站在一旁，小心翼翼地問：“殿下，咱們下一步......怎麼走？”
朱常治沒有立刻回答。他站起身來，走到牆上掛著的那幅巨大的大明輿圖前。輿圖上，用各色小旗標註著各方勢力的位置——杭州。寧波是藍色；北京是紅色；遼東。薊鎮是黃色；赫圖阿拉是黑色；南洋諸衛是綠色。
五色交錯，犬牙相制。
他看了許久，緩緩開口：“錢通，你說，這天下最髒的東西是什麼？”
錢通一怔，沒想到朱常治會突然問這個問題。他想了想，謹慎地回答：“是......茅廁？”
朱常治笑了笑，搖了搖頭：“茅廁雖髒，但衝一衝就乾淨了。真正髒的，是長在骨頭裡的東西。是人心中那些根深蒂固的念頭，比如‘士紳就是該高人一等’，比如‘百姓就是該交租納糧’，比如‘大明是朱家和士大夫的天下，跟泥腿子沒關係’。”
他伸出手指，在輿圖上從北京一路劃到南京：“這些念頭，在士紳腦子裡長了快三百年了。比大明的國祚還要久。想靠幾道政令。幾場改革把它們洗乾淨，是不可能的，因為它們是長在骨頭裡的，只有把骨頭打斷。重新接上，才能徹底清理乾淨。”
錢通聽得心驚肉跳：“殿下......您這是要......”
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