第525章 後方（二）
初夏的西湖鄉（今俄勒岡州萊克奧斯韋戈市，波特蘭以南八公里）沐浴在明媚的陽光中，田野裡麥浪翻滾，一片金黃，預示著即將到來的豐收。
清晨，勝五郎小心地將一罐白砂糖放在牛車的軟墊，並用麵粉袋稍稍將其壓住，以免牛車走動時滾落。
那身粗布短褂下的肩膀比四年前寬了整整一圈，曾經瘦骨嶙峋的胸膛如今厚實有力，曬成古銅色的臉龐上再不見當年的怯懦，唯有眼角那道淺疤還留著長崎歲月的痕跡。
他親暱地拍了拍身邊溫順的耕牛「大黑」，這是他從鄰居那裡借來的，準備帶著妻子和女兒去看望剛剛生產的妹妹。
「阿月，準備好了嗎？」勝五郎用生硬的漢語朝屋裡喊道。
他的妻子阿月從木屋裡走出來，懷裡抱著他們十個月大的女兒小花。
這個溫順的契努克部落女子，是他去年用一袋麵粉和三斤豬肉從她父母手中換回來的。雖然語言不通，但朝夕相處中，他們發展出了一套獨特的交流方式。
阿月穿著勝五郎特意為她訂做的漢式衣裙，黑亮的長辮垂在肩頭，一雙明亮的眼睛裡含著笑意。
「……好了。」阿月用剛學會沒多久的漢語回答，小心地將女兒抱在懷裡。
孩子正睜著圓溜溜的眼睛，好奇地打量著前面的耕牛，伸出小手試圖想要摸一摸，但被母親笑著將手給抓了回來。
「那我們就走吧。」勝五郎滿意地點點頭，捏了捏女兒的小臉蛋，然後牽著牛繩，緩緩向鄰村的妹妹家走去。
道路兩旁是整齊的田壟，綠油油的玉米苗已有半人高，麥田也開始泛黃，土豆田裡更是白花點點。
遠處，幾戶人家的煙囪裡飄出裊裊炊煙，與晨霧交融在一起。
「嗯，今年又是一個好光景！」勝五郎臉上帶著幾分滿足和期待。
四年前，他帶著妹妹小夜子踏上這片土地時，何曾想過能有現在的安穩和充實？
四年拓殖服役期間，他伐木。開荒。修渠，什麼苦活累活都幹過。
儘管很辛苦，但因為能天天吃飽飯，他的身體反而一天天強壯起來。
去年拓殖期滿時，政府果然如約授予他四十畝良田的地契，還分了一棟舊的木屋。
更令他感動的是，鄉里還主動向他提供了農信社貸款，讓他得以購買必要的農資器具和糧種。
村裡的農事員還為他講解了各種作物的種植收益。
「五郎啊，你這片地靠近水源，適合種小麥。」農事員指著他的地塊說，「河谷北邊的那塊地更適合種大麥，縣裡建了一家啤酒廠，到時候可以換不少現錢。另外，多樣化種植，也能稍稍降低風險。」
這種被官府當人的感覺，是勝五郎在日本時從未體驗過的。
在那裡，農人只是武士老爺們的踐踏物件，沒有任何話語權。
牛車吱呀呀地前行，約莫一個小時後，他們來到了鄰村一棟整潔的農舍前。
這是妹妹小夜子的家，她的丈夫李大谷是五年前從山東收攏的移民，比勝五郎早一年來到新洲。
遠遠地，勝五郎就看見妹夫李大谷站在院子裡劈柴，斧頭落下時木屑紛飛，卻半點沒濺到旁邊搖籃裡的嬰兒。
看見駕著牛車的勝五郎，李大谷怔了一下，隨即直起身擦了擦汗，粗聲粗氣地喊：「五郎來了！快進屋，你妹子正在熬煮雞湯，咱們中午都沾沾葷腥！」
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