田埂旁堆著的那些散發著異味的黑色粉末，就是農官大人口中所說的「鳥糞肥」，這在新華本土可是金貴東西，聽說能頂得上好幾倍的農家肥。
「再者說了，這永寧地區陽光之足，遠勝江南。」陳青山伸手遮了遮毒辣的日頭，繼續說道：「到了夏季，這裡更是乾爽透氣，極少有蘇松地區那邊黃梅天的連陰雨。這新洲棉，最是耐旱喜光，正好對了這裡脾氣。」
這時，一陣喧鬧聲從遠處田壟邊傳來。
那裡有幾名農技人員一邊趴在地頭觀察著棉苗長勢，一邊拿著記事本在寫著什麼，還不時地用尺子測量苗高和苗距。
一些農人看得甚是稀奇，頻頻扭頭望過去，眼睛也瞪溜圓。
田地裡種莊稼，怎麼還有拿筆桿子的來尋摸其中的學問？
陳青山見狀，嘴角微揚，揹著手，笑眯眯地走了過去。
「甲三區，第七行，樣本株四，苗高兩寸三分，子葉展幅一寸五分，莖粗如細箸，色呈紫褐，無病斑……」
「嗯，不錯，不錯，記錄得很詳細！」陳青山看罷，連連點頭讚許道：「連苗莖顏色都留意到了，心細如髮呀！」
那名農技員得到陳青山的稱讚，面色郝然，靦腆地笑了笑：「回大人，這都是卑職按部裡下發的《棉花試種觀測規程》來記錄的。昔日，農院的師長也曾告訴我們，『格物致知』之功，必落實於微末之處。」
「這新洲棉的脾性，咱們不能光靠老農的經驗去揣度，得用資料把它『畫』出來。從播種深度。出苗天數，到每日株高變化。葉片數量。莖稈顏色，甚至日後現蕾。開花。結鈴。吐絮的日期，一切變化皆需詳實記錄。」
他翻開冊子前幾頁，指向密密麻麻的表格與註釋：「大人你看，這是不同地塊，因下種前施用鳥糞肥量略有差異，棉苗的長勢對比。甲字區肥力最足，苗情明顯壯碩；丙字區稍欠，苗則略顯纖細。」
「卑職一一記錄下來，待秋後便可核算出最允當的施肥比例，既不虧耗地力，亦不枉費金貴肥源。」
旁邊另一個農技員李桐補充道：「還有這株距，咱們定了好幾檔，一尺留兩株。兩株半。三株……都在不同的地塊試驗。就是要看看，在這中央谷地，到底什麼樣的密度，能讓這新洲棉單株結桃多，畝產總桃數也高。」
陳青山頻頻點頭稱讚。
他雖是「半路出家」的農官，但好歹也在農業部講習所培訓一年有餘，深知這種「資料農法」的厲害。
這不再是「莊稼活，勿需學，人做啥咱做啥」的舊路子，而是要把種田變成一門可以積累，可以最佳化，更可以傳承的大學問。
那名農技員所說的「農院」，乃是三年前新洲大學堂中新設立的農學院，招收高階中學堂畢業的學生就讀，專事研習農業種植的學說。
當然，師資力量和使用的教材並不是很全面，超過半數授課老師還是各地選定的老農，然後輔以《泛勝之書》。《齊民要術》。《王禎農書》。《農政全書》，以及根據眾多農人總結歸納的種植經驗編訂的《新華農書》等教材，對學生教授農學知識。
但這所農學院卻是迄今為止，卻是世界上第一座專門研究和學習農業生產的高等學府，開了一個歷史先河。
所有人都未曾想到，傳承數千年的農業，竟然首次被納入科學範疇，還有了系統而科學的研學之所，並且大規模地教授和指導學生。
「很好！咱們新華種田，不光靠手上的老繭，還得靠這個……」他指了指自己的腦袋，又指了指農技員們的本子，「和這個。咱們現在做的每一筆記錄，都是在給後人鋪路。今年咱們摸清了這新洲棉的底細，明年就能種得更好。一年接著一年不斷選育下去，就能培育出既耐旱高產。纖維又長的好品種來！」
田地裡的農人們看著這幾個農技員一絲不苟的樣子，心裡感覺怪怪的。
土裡刨食，也是一種學問？
在他們的認知裡，耕田種地，經驗都是口口相傳，好壞全憑感覺，年景不好也只能歸咎於天時。
像這樣把一株棉苗從生到死的每一個細節都掰開揉碎記錄下來，還是頭一回見。
王老根雖然還是覺得有些「玄乎」，但看著那幾個年輕人認真的勁頭，以及陳農官篤定的神色，不由犯了嘀咕：「要是真能用筆桿子寫出個高產道道來，那還真是邪性了！」
日頭漸漸落下，將太原堡的一圈木柵欄和新建的屋舍拉出長長的影子，炊煙也嫋嫋升起。
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)完章本(
