第572章 交通（一）
1643年5月25日，破曉時分，乳白色的海霧依舊纏綿在紅林灣（今洪堡灣）的水面，將天地籠罩在一片朦朧之中。
潮溼而冰冷的空氣裡浸透了紅木森林特有的清香與海水的鹹腥。
一座嶄新的水泥棧橋如同巨人的臂膀，毅然探入霧氣迷濛的海灣深處，這是新華人在這片原始海岸線上留下的最深刻的工業印記。
一艘隸屬於太平洋第二運輸公司的三桅帆船「乘風號」，穿過霧牆與岬口的屏障，破開平靜如鏡的海面，緩緩駛入灣內。
在引水員的旗語指引下，它沉穩地靠上了棧橋旁最深處的泊位。
當粗重的纜繩牢牢繫上繫纜樁時，碼頭上的港務管事趙德柱——一名前登州衛所小旗官，才將提著的半口氣緩緩吐出，隨即敲響了代表船隻安全抵達的銅鐘。
鐘聲在灣內迴盪，喚醒了這座建立僅一年多的拓殖點。
紅林堡（今加州尤里卡市），擁有渝州（今舊金山）至昭業（今俄勒岡州阿斯托利亞市）之間唯一的天然深水良港條件，背靠無盡的紅木林海，面朝浩渺的太平洋，其戰略地位自被「發現」之日起，便受到新華高層的高度重視。
短短一年間，移民拓殖部便往該地輸送了四百多名移民，伐木墾荒，建房築堡，硬生生在海岸邊的這片沖積平原上建起了一座初具規模的拓殖據點。
這座水泥棧橋及相應的碼頭附屬設施，更是新華政府不計成本。投入大量人力物力的成果，旨在將其打造為連線南北航線的關鍵補給樞紐。
「一個個都動起來！『乘風號』靠泊了，準備卸貨！」趙德柱用他帶著濃厚膠東口音的官話，招呼著碼頭上的工人們。
這些工人大多是一年前才來到這片新土地的大明移民，他們放下手中正在整理的木箱和漁網，四下聚攏過來。
然而，當工人們準備像往常一樣卸下預期中的糧食。布匹。鐵器，或者五金工具時，他們卻嗅到了一股陌生的。帶著些許硫磺氣息的礦物味道。
工頭李大山幾步踏上跳板，探身朝貨艙裡一望，頓時愣住了，回頭朝著趙德柱喊道：「趙頭，這船……裝的不是糧，也不是日常雜貨，滿艙都是黑乎乎的石炭！」
果然，巨大的貨艙裡不見往常的糧食和雜貨，只有滿艙的煤炭，在逐漸穿透海霧的陽光下，泛著某種金屬般的冷硬光澤。
「乘風號」的船長是一位名叫孫海生的精幹中年人，他笑著走過來，用腳踢了踢艙室裡的煤塊，「沒錯，是石炭，上好的無煙煤，從本部分州港（今納奈莫）那邊的礦場運來的。」
李大山和圍過來的工人們臉上都寫滿了困惑。
「怎麼著，本部那邊怕俺們俺們在這凍著了，專門給送來了這麼一船煤炭？」有人撇撇嘴說道。
「嘿，咱們這兒哪會缺柴火！」一名工人接過話來，伸手指了指碼頭後方那無邊無際的森林，語氣中帶著一絲嘲笑，「就咱們紅林堡，別的不敢說，這燒火的木柴，怕是幾百年都燒不完。你說，何苦費這般大的周章，千里迢迢地從北邊運這石炭來？這得耗費多少人工和船力？」
「說得是呀！這石炭估摸著還要花錢買吧？……咱們兜裡比臉都乾淨，哪有多餘的閒錢買這玩意！」
「就是，有運石炭的工夫，莫如給我們送幾十個婦人過來，也好暖暖被窩，生幾個小崽子，那才是朝廷真體恤我等於此拓殖建設的辛苦！」有人鬨笑著附和，引來一片曖昧的嬉鬧。
「你們懂個屁！」船長孫海生鄙夷地看著這麼一群新移民，抬起下巴，語氣帶著毫不掩飾的優越感，「就你們這些剛來的叫花子，哪裡用得起煤炭！告訴你們吧，這些煤炭可不是給你們各家各戶灶膛裡生火做飯。冬日裡取暖續命用的。」
「那是幹啥的？」一個工人嘀咕道。
「幹啥用的？」孫海生故意頓了頓，吊足了胃口，「這些煤炭，是給船吃的『糧食』！」
「啥？給船吃的……糧食？」
「別逗俺們了！從古到今，這船除了吃風，吃力氣，何曾聽說過要吃煤炭？船要是能吃炭，那老子還能吞石頭哩！」一個瘦小的漢子搖著頭，滿臉的不信。
「真是一群沒開眼的土包子！」孫海生嗤笑一聲，眼神睥睨地掃了一圈卸貨工人，「以前沒有吃煤炭的船，未必現在就沒有了嗎？哼，要不了幾個月，從邵武軍港（今埃斯奎莫爾特港）的新華特種造船廠裡就會絡繹不絕地駛出一艘又一艘僅靠吃煤炭，便能自己跑起來的船隻！」
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