蟬衣瘋得不多不少，核桃仁大的腦袋不夠聽出來裴翎在套話，但足夠把來龍去脈講的清楚。
“以前她很聰明。”蟬衣在沙礫上畫了一條長長的蛇，“現在不聰明了，像發了瘋的狗，咬到什麼算什麼。”
她看了裴翎一眼，臉上綻放出一個自豪的笑容：“是我們把她變成這樣的，我和你，一起。”
和蟬衣相處一個月，裴翎早就學會了刨去她那些神神叨叨的片湯話，只把有用的濾出來，線索串起來並不難——羅剎面臨權力更疊，大巫母需要一場勝利穩定民心，於是聯絡長生門研製蛇毒，蟬衣拿他試藥，調好的成品送去前線，用在桑槿身上。
“你很有用，所以我的藥也有用，女將軍派了好多人，出去找一把劍，手上有劍的人，如果不交就殺。”她的紅指甲在地上的蛇畫裡添了一雙眼睛。
“拿劍的那個人，金頭髮，”蟬衣一巴掌拍在畫好的蛇上，似笑非笑地抬起頭，“藍眼睛。”
裴翎藏在袖子裡的手默默攥緊，指甲嵌進掌心那幾道傷痕，新痛疊著舊痛，輕描淡寫地開口：“要是找到了，記著拿來給我看看，女將軍拼了命想找的，一定是把好劍。”
那確實是一把好劍。
油脂澆在戰死計程車兵和戰馬身上，火已經燒起來了，黑煙貼著地面往四周爬，整片山林籠在一層灰黑的濁霧裡。
桑槿站在火堆前，火中一個影子慢慢凝聚成形，他的臉忽遠忽近，表情辨不真切，不染塵掛在腰間，碧色的劍身猶如一道綠瑩瑩的鬼火，他望著桑槿——十二年前的雪山上，她拔刀相向的瞬間，也是同樣的眼神。
是紀長明。
桑槿猛地握緊刀柄，指節哢嗒響了一聲。
蓮眼山橫亙在蛇淵以北四十里，山體低矮綿延，遠看如同一條伏地的蟒，山脊上生滿白蓮，花開時像幾千隻眼睛，晝夜遙望南方王都，十日前，桑槿率七十二騎自北坡強攻，羅剎守軍不足其半，據隘口死守，初時節節敗退，破雲騎衝鋒三陣即破其前軍，眼看就要收口合圍，變故出在第四陣，前鋒騎隊過蓮眼山腰一道窄谷，谷中大霧瀰漫，山風倒灌，騎兵穿霧而過，半柱香後，左翼忽然勒馬，面目猙獰，揮刀向己方砍殺，七十二騎大亂，陣型崩散，羅剎守軍趁勢反撲，桑槿單騎殺入谷中收攏殘兵，堪堪穩住潰勢，退至北坡。
有十餘騎撤回營帳後便神志恍惚，副將宋寧疑是疫病，在半山腰臨時清出的一片空地，堆上屍體和死馬，整整疊了三層，澆上火油焚燒。
宋寧在桑槿身後三步外停下：“侯爺，長安來函。”
火堆裡一匹死馬的肚腹被火勢貫穿，內臟滑出來，發出一陣刺耳的油爆聲。
他從袖中取出一封信函呈上，火漆封口，蓋著司禮監的印：“九千歲的意思是，大軍既已兵臨蛇淵，蓮眼山不過彈丸之隘，命我部不惜代價拿下，月內合圍王都，兵部擬了進軍方略，請侯爺過目。”
“先不急。”桑槿轉過身，目光如刀，“不染塵，找回來了沒有。”
宋寧的表情僵了一瞬：“裴雲逸不好對付，劍搶不下來。”
桑槿默然不語。
半晌，她沈聲道：“孔雀明王就這麼一個徒弟，我與裴翎也算故交。”
“可事到如今，沒有別的辦法，你再派人出去，找到裴雲逸，格殺勿論，我只要劍。”
宋寧啞然。
他跟著桑槿五年，桑槿向來治軍嚴謹，從未像如今這般昏聵過，她是大鄴的武安侯，想要什麼絕世兵器沒有，怎麼偏偏對一把籍籍無名的劍窮追不捨。
“找到它就好了。”桑槿轉回去面對火堆，左手還握著刀。
半山腰的夜風把黑煙壓得更低，半枯的白蓮在煙霧裡若隱若現，像幾千只緩緩闔上的眼睛。
馳來北馬多驕氣，歌到南風盡死聲。
