“我肯來，不過是因為孫茂他們跟我說了如今府裡的情形。大房沒落，二房當道，您年歲漸高，身子也不如前。若再撐不住，這裴國公府用不了兩年，便要落到二房庶出之子手裡。”
“孫茂他們忠心，見不得您日夜憂心，這才求著我回來認這門親。”
老國公冷哼一聲，顯然不買賬：“我裴家的事，還輪不到幾個外院執事憂心。”
黎漾也不與他爭，只道：“可他們看得清。您也知道他們說得對。否則憑他們幾個，怎會連命都不顧，非要促成此事。”
老國公沒接話，臉色卻好不到哪去。他不喜歡被人看穿心思，尤其不喜歡被一個初見面的小丫頭點破。
黎漾又往前一步，說：“我這一路上京，明裡暗裡的刺殺，不下五次。有人攔路放火，有人下毒，有人設伏。如今我毫髮無損地站在您面前，您還覺得我只是個沒用的小女子嗎？”
她頓了一下，眼神清亮地看他，“我不跟您說那些女子也能比男子強的話，我知道您聽不進去。但一個只能躲在別人背後的廢物，是活不到京城的。我站在這裡，就是最大的事實。”
老國公看著她的眼睛，有片刻的失神。
他本不想聽，可這丫頭說話太會娓娓道來，讓人不自覺聽進去。他想起自己這一輩子走過來的刀光血影，弱者會無聲無息地死在路上。
能活下來的，沒一個只靠僥倖。
他下意識想反駁，可黎漾像早料到他要說什麼，己先一步道：“您若覺得只是我手下人功夫了得，那何不想想，我一個無官無職、無名無分的女子，憑什麼讓那些功夫了得的人甘願替我賣命？他們隨便攀個高枝，都比我強。”
“祖父，人只會追隨值得追隨的人。”
老國公嘴唇動了動，到底沒說出話來。
這一句倒真把他堵住了。
他這輩子帶兵、馭下、理家，最懂人心。若沒幾分真本事，誰肯把命交出去。
他第一次認認真真地、從頭到腳地打量起面前這個女子。
她穿得素淨，眉目清冷，是極出挑的長相。
最要緊的，是她站在這裡，明明只一個人，卻不像來認親的孤女，倒像來交接帥印的將軍。
這份氣度，確實是他裴國公府能有的種。
只是……
半晌，他仍搖了搖頭，聲音沉緩，帶著認命般的固執：“你再厲害，也是個女娃。我裴國公府的爵位，輪不到女子來承。”
黎漾也不惱，更不與他辯什麼男女之別。
她只冷靜道：“祖父，我們打個賭如何？”
“兩個月，我把中饋之權從二房手裡拿回來。若我做到了，屆時我們再談爵位之事。若我做不到，不用您趕，我自己收拾東西，回清州去。”
“如何？”
老國公眯起眼。
燭火跳了跳，將他臉上縱橫的皺紋照得深深淺淺。
他看著這個敢跟他談條件的姑娘，許久，才慢慢道：“你倒是不怕風大閃了舌頭。”
