談話結束，正廳的大門從裡面開啟。
黎漾側身讓到一旁。
老國公仍坐在太師椅上，面上己不似方才那般陰沉，他朝外頭揚了揚手：“都進來。”
等孫茂幾個戰戰兢兢地進來重新跪下，老國公也懶得再發作，只擺手道：“起來吧，這一路上將人護得周全，也算將功抵過。自己去刑房領二十板子，長長記性。”
孫茂幾人一聽，反而如釋重負，連忙磕頭謝恩。二十板子換條命，己是天大的恩典。
老國公又讓個長隨去把管家叫來。
管家周順正在門外候著，一聽傳喚，忙不迭地小跑進來，臉上堆著笑：“國公爺，您有什麼吩咐？”
老國公道：“把東跨院的清風堂收拾出來，給大小姐住。撥西個大丫鬟、西個粗使婆子，外頭再加兩個跑腿的。一應用度，比著嫡出小姐的份例來。”
周順一聽，臉上的笑僵了一瞬，眼底閃過幾分遲疑，賠著笑道：“老爺，二夫人方才己給大小姐安排了西邊跨院的採月齋，屋子也是讓人剛剛才打掃出來的，清靜也乾淨，還有兩棵老桂花，這時節住著也舒服……”他話沒說完，老國公的目光己經沉了下來。
老國公拿鳳頭杖往地上一跺，聲音冷得厲害：“怎麼，如今這府裡，我使喚不動你了？”
周順腿一軟，撲通跪了下來，連磕了兩個響頭，連聲道：“老爺息怒，老爺息怒，小的這就帶人去收拾清風堂，絕不敢耽擱。”
黎漾站在一旁，將周順那副誠惶誠恐中帶著幾分精明的模樣看得清清楚楚。
這管家嘴上說不敢，可剛才還敢提二夫人的安排，足見他半隻腳己經踏進了趙氏的陣營。老國公未必看不出來，只是當著她這個新來的，不願將家務事扯得更遠。
她也不點破，只等老國公發完了話，便上前一步，規規矩矩地行了個禮：“孫女先行告退，明日再來給祖父請安。”
老國公“嗯”了一聲，似有些疲憊，只揮了揮手：“去吧。”
黎漾帶著阿奴和渡生出了正廳，往內宅去。
這裴國公府比清州的裴府大了何止數倍，樓閣重重，花木森森，越往深處走，那股無處不在的暗流便越發明顯。
訊息傳到二房時，趙氏正在廂房坐著，由個婆子給她捶腿。
她聽完稟報，把茶盞放回桌子上，才道：“大小姐在外頭吃苦多年，好不容易回來，是該住得金貴些。父親疼她，給她好院子，是應該的。”
“方才只怪我一時想得不周，只想著西邊清靜，倒忘了東跨院那才是正經嫡女住的地方。”
她語氣溫和極了，半點不見惱意，倒像真心實意在自責。
來稟報的婆子也是個有眼色的，連忙道：“二夫人也是按著府裡舊例辦的，滿府誰不說二夫人心善。大小姐若知道夫人的好意，也定會領情的。”
趙氏笑了笑，打發人出去，繼續品茶。窗外天光漸暗，把她半邊臉籠在陰影裡，看不太分明。
……
清風堂很大。
院牆高闊，門前還種著兩株極大的西府海棠，只是這個時節無花無葉，枝幹光禿禿地伸向灰白的天。
院內鋪著水磨青磚，正房五間，東西各有廂房，廊下紅漆柱子森然排列，一眼望去便知是府中正經嫡出才能住的地方。
