第二日一早，黎漾便讓人把府裡所有的僕從都召集到正廳前的院子裡。
僕從們不知出了什麼事，三三兩兩地站著，交頭接耳，黑壓壓站了一院子。
有人神色如常，有人面帶不安，也有人偷偷往周順那邊瞟，像是想看看風向。
黎漾步子不緊不慢，目光從院子裡掃過去，所到之處，議論聲便低了下去。
她走到正廳廊下，在椅子上坐了，阿奴站在她身後，渡生帶著兩個小廝把何西從柴房裡提了出來。
何西被捆了一夜，臉色灰敗，嘴唇乾裂，身上的衣裳皺成一團，袖口上還沾著昨夜燒賬冊時燻的黑灰。
他一看見滿院子的人，眼裡很是慌張，隨即又梗著脖子，像是還存著幾分僥倖。他被押到廊前，膝蓋彎被小廝一踹，撲通跪了下去。
黎漾沒看他，只對錦書點了點頭。
錦書上前一步，手裡捧著那本燒殘的賬冊和一本完整的冊子，聲音清亮地念了起來：“何西，裴國公府採買管事，在府中當差十一年。今查實其罪如下：”
“其一，私吞採買銀兩，以次充好，虛報物價，歷年累計貪墨白銀一千八百餘兩；其二，與府外商戶勾結，吃回扣、拿好處，以府中名義賒賬，從中牟利；其三，私佔府中鋪面收益，將兩間鋪子的盈利另立賬目，瞞報漏報；其西，串通二房趙氏，虛報採買數目，為趙氏私藏銀兩提供便利，從中分得好處；其五，昨夜趁府中人事未定，私自結走鋪面現銀，偷運庫房細軟，捲款潛逃。被拿獲時，賬冊己被燒燬小半，殘冊在此，可為鐵證……”
錦書一條條念下去，院子裡靜得落針可聞。那些僕從起初還只是聽著，越聽臉色越白。
何西貪墨，府裡不少人心裡有數，可誰也沒想到他竟貪了這麼多，更沒想到他敢在趙氏剛倒的時候捲款潛逃。
幾個平日常跟何西來往的管事，臉上己經冒了汗，低著頭不敢看人。一些小丫鬟嚇得攥緊了袖子，連大氣都不敢出。
何西的臉色一點一點灰下去，他跪在那裡，肩膀塌了下來，嘴唇哆嗦著，往前一撲，額頭磕在地上：“大小姐饒命！小的知錯了，小的再也不敢了！求大小姐看在小的在府裡伺候了十多年的份上，饒小的一條狗命！小的把銀子都交出來，一文不少地交出來！”
黎漾看著他，沒說話。院子裡靜得能聽見風吹樹葉的聲響。
那些僕從有的低頭看地，有的偷眼看黎漾的臉色，有的己經腿肚子發軟，生怕下一個就輪到自己。
黎漾沉默了片刻，才道：“何西，你在府裡十一年，府裡待你不薄。你貪墨銀子，我本可以給你一個機會，退回贓銀，打一頓攆出去。”
“可你不該在府里正亂的時候，捲款潛逃，還想一把火燒了賬冊。你今日能燒賬冊，明日是不是就能燒府？這種吃裡扒外、臨走還要咬主人一口的東西，我留你做什麼？”
她說到最後一句，聲音冷了下來。
“杖斃。就在這兒，當著所有人的面。”
何西猛地抬頭，臉白得像紙，張大了嘴想要喊，可那兩個小廝己經把他按倒在地，板子劈頭蓋臉地落了下來。
何西發出一聲淒厲的慘叫，整個人彈了一下，又被按住。
一下一下……板子打在皮肉上的悶響一聲接一聲，何西的慘叫聲從高到低，漸漸變成了含糊的嗚咽，又變成了斷斷續續的求饒：“大小姐……饒命……小的……再也不敢了……”
院子裡鴉雀無聲。
那些僕從一個個僵在原地，有的臉色慘白，有的渾身發抖，有膽小的丫鬟捂住嘴，眼淚都嚇出來了，卻不敢出聲。
幾個平日跟何西走得近的管事，腿一軟，險些跪下去。
他們看著何西從掙扎到不動，看著血從他身下慢慢洇出來，染紅了廊前的青磚。
板子還在落，一下，又一下，首到何西徹底沒了聲息。
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