霍淵調整了一下姿勢，讓她更舒服地依偎在他懷裡，“等你好了，我就帶你回來。往後你想住京城便住京城，想去江南便去江南，都隨你。”
杜若沒再說話，只輕輕“嗯”了一聲，把臉靠在他胸口，聽著馬蹄聲與風聲交疊。
這一路走得極快，幾乎日夜兼程。
霍淵不想讓她累著，又怕耽擱不起，便想出個折中辦法，每日只歇兩個時辰，車馬不停，輪換著趕路。
杜若多數時候都在昏昏沉沉地睡，間或醒來，總能看見他。
他像是把公務全拋了，眼裡只有她。入夜時他會用熱水絞了帕子給她擦臉，動作笨拙又仔細。她皺一下眉頭，他便緊張地問是不是哪裡又疼。
離開京城第三日，杜若又服下了一顆南疆蠱師給的丹藥。
吞下去的時候，霍淵就守在一旁，眼睛一眨不眨地看著她，吃了藥，她精神彷彿好了些，還笑著同他說起杏花溝的山葡萄和瞎眼的松鼠。
她笑起來，笑得眼睛彎彎的，像從前在王府裡一樣。那一刻，他真以為她能撐到南疆。
沒想到離開京城第九日的黃昏，她還是毒發了。
車隊正行至一片荒僻的山坳，路很窄，兩旁都是半人高的野草。
杜若原本懶懶的靠在霍淵懷裡，忽然整個人一顫，像被什麼東西從內部劈開了。
她的手猛地攥住他衣襟，攥得那一片衣料都變了形，身體也慢慢蜷起來，臉色一瞬間白得嚇人，冷汗一層一層地往外滲。
霍淵察覺到她的不對勁，緊緊抱住她，朝外厲喝停車。
他一下一下地給她擦汗，喊她的名字，聲音抖得不成樣子。
她疼得說不出話，彷彿有一根根燒紅的鐵釺，直直插入了她的五臟六腑，每一根頭髮，每一寸皮膚，每一個毛孔都在疼得顫抖。
她把臉埋進他頸窩裡，牙關咬得死緊，像在跟什麼東西較著最後一分力，手指一根一根地死死抓住他的手臂，力道大得幾乎要捏碎他。
霍淵一動不敢動，只紅著眼一遍遍說：“若若，我在，我在呢。”
那疼痛彷彿沒有盡頭，她的意識越來越模糊，只剩下一絲呼吸吊著。
霍淵一邊叫人取水，一邊輕輕吻她的鬢角，聲音嘶啞。
他恨自己不能替她疼。
那晚，他們在荒山野嶺停了整整一夜。霍淵一直抱著她，整整一個時辰，她才慢慢緩過來，像從水裡撈出來的人，渾身都溼透了，連睫毛都掛著水汽。
她靠在他懷裡，弱聲說：“我好了，可以走了，別停。”
霍淵沒說話，只死死地將她箍緊，有溫熱的液體滴在她的發頂。
馬車沒有再連夜走，他抱著她直到天光大亮，才重新啟程。
從那以後，他更不敢離開她半步，便是閉著眼，也總有一隻手攬著她。他怕自己一鬆手，她就真的不見了。
