李磬嗯了一聲，又夾了一塊滷肉，嚼得比上一塊慢。
“你怎麼知道是三年的？”
“賣香料的老周告訴我的。他說陳皮分三六九等，新皮一年以內的不能入菜，三年起步，十年的最好但我買不起。”
李磬夾了一塊滷肉放進嘴裡，嚼了兩下，說了一句評價：“肉滷得也剛好。不柴，不爛，用筷子一夾就斷。”
這是他第一次對她的菜說這麼具體的評價——不是“好吃“或者“不錯“，是能說出火候的。杏娘發現他不僅會吃，還會品。
“你還吃出來什麼？”
“麵條比上次筋道。你換麵粉了？”
“沒有。這次我多揉了一百下。”
李磬看著她，像是想從她臉上確認她是不是在開玩笑。杏娘沒有笑。
“多揉一百下，面就更筋道。每一碗麵我都揉了這麼多下，只不過今天是第一次被問起來。”
李磬低頭把碗裡最後幾根麵條吃完，然後把碗端起來喝了一口湯。
湯已經不那麼燙了，溫度剛好入喉。熱湯順著喉嚨滑下去，他覺得整個人像是被一隻溫熱的手按住了肩膀，連日來一個人待在院子裡的悶，被這一碗麵化開了大半。
李磬把面吃完之後，沒有急著收碗。他把空碗放在石桌中間，拿起碟子裡最後一塊醃蘿蔔咬了一口，嚼得嘎嘣脆。
“還有五天。”
杏娘正在把湯罐的蓋子蓋回去，聽到他說話，停下手上的動作。
“五天後你就解禁了。”
“嗯。”
杏娘把蓋子蓋好，把空碗疊起來放進竹籃裡。
“那以後不用送了。”
她說這句話的時候語氣盡量平淡，像是說一件跟天氣一樣平常的事。她說完了自己沒有聽到回聲，抬起頭目光落在他身上。
李磬靠在竹椅背上，手裡拿著那半塊醃蘿蔔，沒有咬。
“不一定。”
杏孃的手在竹籃把手上停了一下。
“什麼不一定？”
“不一定不用送了。”
他這句話說得不緊不慢，像是在陳述一個事實，不是在試探什麼。他咬了一口醃蘿蔔，嚼完了，才補了一句：“你做的面跟我以前在長安吃的都不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“別家的面是做給你吃飽的。你做的面是做給你吃的。”
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