過了兩天，那個人又來了。
這次他換了一身衣服，但杏娘一眼就認出了他的臉——瘦長臉，左眉上那顆痣很明顯。
她一進門就認出他了，心裡有了數，但面上沒有露出來。她照常招呼客人，問他買什麼醬。
他一進門就笑著說：“上次買的辣醬吃完了，今天再來買一斤。“杏娘給他稱了，他接過醬的時候又開口了。
“老闆，你一個人忙得過來嗎？我看你這鋪子生意不錯啊。這幾天來來往往的人不少。“
杏娘說：“還行，一個人湊合著能做。小本生意，談不上忙不忙的。“
那人又說：“我在西市也開了個小鋪子，想跟你合作——我從你這裡拿醬去賣，每斤給你加點錢。這樣你也不用自己費力賣，每個月也能多一筆進賬。“
杏娘聽了，心裡明白了。
這人根本不是來買醬的，是想套她的配方，或者想弄清楚她的進貨渠道。
她見過做買賣的人，沒有哪個會把賺錢的事往外推的。
這人說得再好聽，背後打的什麼主意她一眼就看穿了。
她沒有接他的話，只是說：“鋪子小，自己做都忙不過來，顧不上給別人供貨。“
那人又勸：“西市那邊有錢的人多，醬賣得貴，你拿過去能多賺不少。合作對雙方都好。“
杏娘聽了只是笑了笑：“我這人不貪心，能把眼前這點生意做好就知足了。我做的醬產量不大，自己鋪子裡賣剛剛好，沒有多餘的給別人代賣。“
那人又說了幾句好話，但杏娘始終沒鬆口。
那人走後，杏娘在門口站了一會兒。自己的醬已經引起了別人的注意，而且有人動了心思。
杏娘回到屋裡，把門關好，坐下來想了一會兒。
配方是她唯一的本錢。只要配方不洩露，別人就做不出跟她一樣的醬。她識字不多，配方從來都是記在腦子裡的，這反而成了最好的保護。
杏娘又想到了一個辦法——以後買材料的時候，不要在同一家買齊。
豆子去這家糧行，辣椒去劉家屯，鹽去西市另一家店。
這樣就算有人想查她的底，也摸不清她用的是什麼材料。
杏娘以前沒想過這些，總覺得做買賣就是本本分分地把東西做好就行了。
但眼下有人在盯著她，她不得不多留個心眼。
她又想到，以後發麵曲粉也不能放在外面看得見的地方，得收好。
曲粉是做醬最關鍵的東西，沒有曲就發不成醬。
那東西看著不起眼，但別人要是拿走了，知道怎麼用了，那就麻煩大了。
杏娘把這幾步在腦子裡過了一遍，覺得這樣應該夠保險了。
給自己定了一條規矩：凡是跟配方有關的東西，一概不外露。
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