“我知道。”
院裡海風灌進來把廊下掛著的幹辣椒串吹得嘩啦響，顧衛南站起來往後院走了，走了兩步嗓門又從拐角那裡飄回來一句悶的。
“那個姜德厚要是真病了還好說，要是裝的，我——”
後半截話被院牆擋住了，只有他踢石子的聲音噗響了幾下。
姜棠把桌上那封信摺好鎖回鐵盒子裡了，煤油燈芯燒到短了，光線暗下來，她的影子在牆上拉得細長。
第二天一早顧衛東去找了老海叔，中午回來的時候臉上帶著一截說不上好壞的表情。
“老海叔說他二侄子跟姜家灣的會計認識，幫咱遞個話不難。”他手掌把筷子擱在碗邊了，嗓門轉低了。“但他還說了一句。”
姜棠停了手裡的粥碗。
“他說姜家灣那邊最近不太平，王秀蘭家被債主上門過兩回了，鄰居都知道。”
“債主？”顧衛南嗓門從飯桌那頭冒出來了。
“王春來賭場欠的錢沒還完，那幫人找到姜家灣了。”
院子裡安靜了那麼一截，姜棠把粥碗放回桌上了，手指在碗沿上摸著，嗓門裡嘀咕了一聲。
“那她叫我回去，就更不可能是想我了。”
誰也沒接這句話，碗筷磕碰的聲音填了那段空白。
下午姜棠在院裡給竹牌刷桐油的時候，巷子那頭傳來李桂芳的嗓門，尖著從牆根那邊鑽過來的，像是故意說給人聽的。
“聽說沒？顧家那個撿來的丫頭要回姜家灣了，養了這幾年白養，親爹一封信就叫回去了。”
李桂芳：(??ω?)
另一個嬸子的聲音嗡了幾句聽不清，李桂芳的嗓門又拔高了。
“人家是正經親爹，骨肉連心嘛，哪是外姓人能比的？顧家幾個小子折騰半天，還不是給人做嫁衣裳。”
姜棠手裡的刷子在竹牌上停了，桐油順著竹面淌下來滴在石桌上，她沒擦。
手指攥著刷子杆攥得指節凸出來，嗓門裡有一截話翻了翻又咽回去了。
她把刷子放下了，手掌在圍裙上擦乾淨，走到院牆邊上蹲著的書袋旁邊，把課本抽出來翻到今天該背的那一頁。
手指在書頁邊緣滑著，眼睛落在字上但沒讀進去。
姜棠：(?ˊ?ˋ)
過了好一會兒她把書合上了，塞回書袋裡繫好釦子，手指在釦子上擰了兩圈才鬆開。
牆外李桂芳的嗓門己經遠了，只剩風把巷子那頭的閒話吹得斷續的。
她站起來把石桌上淌開的桐油擦了，重新拿起刷子把那片竹牌刷完了。
動作比平時慢，但每一筆都到位。
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