馬周選擇性地坦白了一部分。
他承認了程處謙練了精兵，也承認了他私造了軍械。但對於玄甲軍的具體規模，以及諸葛連弩這種顛覆性的武器，他依舊守口如瓶。
他這是在進行另一場豪賭。
賭皇帝雖然多疑，但對自己還是有基本的信任。賭皇帝更關心的是程處謙的“心”，而不是他的“力”。
果然，聽完馬周的話，李世民並沒有龍顏大怒。
他只是沉默了片刻，然後緩緩問道：“既然如此，你為何要在奏摺中為他隱瞞？”
這是最關鍵的問題。
馬周深吸一口氣，抬起頭，首視著皇帝的眼睛，目光中充滿了坦誠。
“因為臣在昆州，看到了希望。”
“希望？”
“是，大唐的希望！”馬周的聲音陡然拔高，“臣看到了畝產數十石的高產糧食，看到了數萬百姓發自內心的笑容，看到了一個雖然年輕，卻心懷天下，志在西方的藩王！”
“陛下，程處謙他所做的一切，固然有違規制，甚至可以說是大逆不道。但是，他的刀，他的槍，並非指向長安，而是指向大唐的敵人！”
“他曾對臣言，三年之內，必將南詔之地，盡數納入大唐版圖，作為獻給長樂公主的聘禮！”
“陛下！”馬周再次叩首，“臣以為，程處謙乃是一柄絕世寶劍，鋒利無匹，但也可能傷到自己。是將其束之高閣，任其蒙塵，還是將其握在手中，用它去開疆拓土，全在陛下的一念之間。”
“臣斗膽，請陛下給程處謙一個機會，也給大唐一個機會！給他三年時間，看他能否兌現自己的諾言。若三年之後，他一事無成，或有不臣之舉，屆時陛下再降雷霆之怒，臣願與他同罪，萬死不辭！”
說完，馬周便以頭搶地，伏在地上，一動不動，等待著皇帝的裁決。
大殿再次陷入了死寂。
李世民看著伏在地上的馬周，眼神複雜。
他知道，馬周沒有完全說實話，他肯定還隱瞞了更重要的東西。
但是，馬周最後那番話，卻深深地觸動了他。
一柄絕世寶劍……
開疆拓土……
他李世民，又何嘗不想讓大唐的疆域，再擴大一倍呢？
程咬金的那個兒子，真的有這份本事？
許久，李世民緩緩開口，聲音聽不出情緒：“起來吧。”
“謝陛下。”馬周顫巍巍地站起身。
“你今日所言，朕記下了。三年之約，朕也準了。”李世民看著他，“但是，馬周，你要記住。朕信你，才信他。若是出了岔子，朕第一個要問罪的，就是你。”
“臣，遵旨！”馬周心中一塊大石終於落地，但他知道，這只是開始。
。手揮了揮民世李”。吧下退“
”。退告臣“
。了溼汗冷被全，片一颼颼涼經己，心後的己自，現發才他，刻一那的上關後他在門殿當，殿甘出退躬周馬
。鏵犁的州昆自來套那著看地深幽目，上椅龍在坐自獨民世李，殿
”。報上刻立，草吹風何任。一舉一的州昆視監嚴，手人派增司騎百命，意旨朕傳“：道說地淡淡，影著對後然，久許了默沉他
”。周馬了盯，人派也“，頓了頓他”……外另“
。靜寂了復恢又即隨，應回的沉低個一來傳，中影”。旨遵“
。彈了彈指手用次再，頭鋤鋼把那起拿民世李
。盪迴久久，裡殿大的曠空在，聲鳴嗡的脆清
”。啊失朕讓要不，你希“，字名個這著念聲輕他”……謙程“
