舊墟的蘆葦叢比他們上次離開時高了一截。
阿纓撥開蘆葦走到石臺面前的時候,注意到石臺表面的三色引導槽己經被一層極薄的銀灰色粉末覆蓋了。
粉末很細,像是被風均勻地篩過的,但方圓數里之內沒有風能篩出這種均勻度的東西。
她蹲下來用手指颳了一點粉末在指尖捻了捻——質地跟歸墟里的灰燼地面一致,但更輕,像被磨到極限的舊石粉。
“它來過這裡了。”
她站起來退開兩步,把石臺全景收進視野。
石臺表面的陳知微刻紋還在,但被那層銀灰粉末填滿了大半,有些淺槽的邊緣己經開始泛白,像是被什麼東西從內部侵蝕著。
石臺正中的三朵刻花裡,銀白半開花紋表面浮著一層暗色的、正在緩慢流動的光,跟歸墟石柱柱面上的暗銀灰色同源。
“第二份原頁就在石臺底座下面。”
蕭無傷蹲在石臺側面用手掌拂開一層表面浮土,露出底座邊緣一處方形暗口的輪廓,“歸墟里的那個東西之前己經來過一次了,它在底座外側留了一層封閉膜。原頁應該還在裡面,但被那層膜封住了出口。”
阿纓蹲到暗口旁邊,伸手觸碰了一下那層膜的表面。
膜層比她想象中薄,觸感涼滑,像是某種半凝固的膠質。
她的指尖在膜面上停了一瞬,然後她感覺到膜層內部傳出了一陣極低的回應——不是振動,是某種更接近“認知”的質地,像有東西從膜層另一側確認了她的身份。
她沒有縮手,讓指尖繼續貼在那裡。
膜層在她持續的接觸下開始變薄,從邊緣往中心緩慢地融化,像霜在暖風裡逐層消解。
大約十幾息之後,膜層中心裂開了一道細縫,縫隙邊緣的銀灰色粉末向內捲曲著退卻,露出暗口內層那捲舊帛的邊角。
第二份原頁。
跟蒼梧山那份材質相同,邊緣同樣泛著被時間浸透的舊痕。
她把那捲舊帛從暗口裡取出來的時候,石臺表面那層銀灰粉末同時向西面退散了一小圈,像是膜層殘留的最後一點餘力在她取出原頁之後徹底散盡了。
她把兩卷舊帛並排放在掌心裡看了一下——第一卷邊緣的符文是連續的,第二卷的開頭幾個符文正好接在第一卷末尾斷掉的位置上。
兩卷舊帛的斷口吻合,像被一柄鋒利的刃從同一卷帛上沿首線切開。
她在石臺邊沿坐下來,把兩卷舊帛用乾布重新裹好,跟司滅的那半卷分開放置。
她站起來的瞬間她感覺到腳底傳來一陣極其短暫的、幾乎會被忽略的細顫。
她低頭看地面——石臺邊緣那些被銀灰粉末覆蓋過的淺槽裡,粉末正在以肉眼幾乎無法察覺的速度重新流動聚集,像退潮之後正在緩慢回升的海水,正在沿著槽壁向中心匯攏。
它在她取走原頁之後還在繼續試圖填補那處空位。
“兩卷都拿到了。”
蕭無傷蹲在石臺對面,目光落在那些正在重新流動的銀灰粉末上,“但它不會停。歸墟底下那個東西會繼續順著地脈往白塔的方向走。
第三份原頁如果己經被那層膜封住了,取出來的時候需要比這次更快。”
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