“取了漢中，再往下，就是益州。”他緩緩道，“劉備剛得的益州。”
“魏公看得遠。”蕭燁道，“燁要說的，也正在這裡。魏公取漢中，得的不只是一州之地。漢中在益州頭頂上，居高臨下。魏公的兵一旦進了漢中，劉備在益州就一日不得安枕。他還能安心在湘水邊上跟孫策爭那三郡麼？”
這一句，說到了曹操的心裡。
他緩緩坐回案後，臉上那點憋著的鬱氣，散了幾分。
“子晟的意思是，孤取漢中，不光能拔了張魯，還能逼著劉備回頭去顧益州。他一回頭，荊州那頭就撐不住，得跟孫策服軟。”
“孫劉一服軟，一個吃了虧，一個佔了便宜，這樑子就結下了。”蕭燁道，“往後他們再想像赤壁那樣合起來對付魏公，可就難了。”
曹操盯著他看了半晌，忽然大笑。
“子晟，你這張嘴，比某帳下那些只會喊打喊殺的強多了。”他一拍案，“好，等到後日，讓眾人都來孤這裡探討一番吧。”
從魏公府出來，天己經擦黑了。
王鐵牽馬在門口等著。
蕭燁翻身上馬，沒有立刻回府，先拐去了城南那處宅子。
那是他替荀彧安置的院子。自濡須回來，荀彧的身子就一首不大好。蕭燁索性把他從沒完沒了的公文裡摘了出來，接到這處清靜地方養病，公事上的往來，一概擋在門外。
他進門時，荀彧正坐在廊下的竹椅上，膝頭搭著一卷書。燈還沒點，暮色裡，那張臉比前些日子清減了些。
“文若先生。”蕭燁在廊下站定，“今日氣色好些麼？”
荀彧抬起頭，臉上是那副溫和的病容。
“閒人一個，氣色好壞，都一樣。”他把書卷合上，“你這個時辰過來，不是來看某的氣色的。南邊的事，有了變化？”
“孫劉為荊州打起來了。”蕭燁在他對面坐下，“僵在益陽。”
“你等的就是這個。”荀彧淡淡道。
蕭燁沒有否認。
“文若先生，我今日在魏公那裡，勸他西取漢中了。”
荀彧看了他一眼。
“漢中一取，劉備就得回頭護益州。”他緩緩道，“他一回頭，孫劉那口氣就散了。你這一手，是要把兩家徹底掰開。”
“文若先生還是看得透。”
“看得透，也懶得多說了。”
荀彧轉過頭看他，眼裡有一絲說不清的神色。他沒有再接話，只是重新翻開了膝上那捲書。
蕭燁也不再多言，起身替他把廊下的燈點上。
燈一亮，那半枯的老槐在牆上投下一片影子，被夜風吹得輕輕晃。
