陽平關到了。
蕭燁隨中軍出了山口，抬眼望過去，先看見的不是關，是山。兩座大山夾著一線深谷，谷口一道關牆橫鎖，牆外順著山脊，又蜿蜒築了十餘里的連城。張衛領著楊昂、楊任守在上頭，旌旗一路插到雲裡，居高臨下，把這條入蜀的門戶堵得嚴嚴實實。
“好一座陽平關。”
曹操勒馬在谷口，仰頭看了半晌，臉色沉了下來。
“子揚，你先前說張魯守成有餘。這守成，倒是真下了本錢。”
劉曄縱馬上前，也望著那道橫亙的連城。
“張衛把家底都擺到牆上了。”他道，“魏公，硬攻是要吃虧的。可這關不破，漢中就進不去。曄還是那句話，速取。拖得越久，山道那頭的糧就越緊。”
夏侯淵在旁早按捺不住。
“魏公，讓末將去砸，區區一個道士的兄弟，也敢在孤山上壘幾堵牆。給末將三日，末將把這牆拆了。”
曹操沒有立刻應。他盯著那連城看了許久，才緩緩點頭。
“那就打。妙才領前軍，儁乂、公明兩翼策應。”
鼓聲當日便擂了起來。
……
仗一打起來，才知道劉曄那句“吃虧”是什麼分量。
谷口窄，大軍展不開，一次只能壓上去千把人。張衛的連城順著山勢層層疊疊，一層被攻，後一層的箭矢滾木便從頭頂砸下來。夏侯淵的兵爬到半山，被居高臨下地壓著打，屍首順著山坡往谷底滾。
攻了三日，連城的第一道牆都沒拿下來。
中軍帳裡，報上來的傷亡一日比一日重。曹操坐在案後，臉色一日比一日難看。
“妙才呢？”
“回魏公，夏侯將軍又領著人上去了。”親兵低聲道，“今日……又折了六七百。”
曹操沒有說話，手指在案上一下一下地叩著。
蕭燁坐在下首，一首沒開口。他這幾日夜裡都沒怎麼閤眼。前頭在拿人命填那道牆，後頭山道上的糧，正一石一石地往澗裡掉。這兩筆賬，都壓在他心上。
“子晟。”曹操忽然點了他，“糧，還夠幾日？”
帳裡的目光都轉了過來。
蕭燁起身。這話他不敢虛報。
“回魏公，營裡現存的糧，敞開了吃，夠十日。”他一字一句，“可後頭山道運來的，一日填不滿一日的空。棧道溼滑，墜澗的、累死的，一多半折在路上。照這麼打下去，十日之後，就得靠後頭那點接濟度日。若還破不了關，就只能減灶。”
“減灶就是要退。”曹操接得很快。
“是。”蕭燁答道，“兵在山裡，糧在山外。糧一斷，這幾萬人困在這谷口，比張衛的牆還兇險。”
帳裡靜了一瞬。
。眉著皺曄劉
”。難加上難是怕，取再日來，盛更勢氣，退一軍我見衛張。棄盡功前，兵退灶減，公魏“
”？取速麼什拿你。來下取沒也日六，來下取沒日三，關這可“，他著盯曹”。取速說你，揚子“
。塞語時一曄劉
。下停然忽，步兩了踱中帳在手負，起站曹
”。收一收後往先，營前幾那口谷把夜今，去下令傳。了人填上牆往再別，來下換先的乏、的傷把才妙。退就，關平下不拿日兩。日兩攻再“，甘不著裡音聲，氣口一出吐他”。了罷“
”……公魏“
