坐在下首的孫權，一首沒作聲，此時才謹慎地插了一句。
“兄長，張遼此人，不可小覷。守合肥這幾年，他把那一帶的地勢摸得極熟。咱們兵雖多，也不可輕敵。”
“某知道張遼是員悍將。”孫策道，語氣倒難得地緩了緩，“可他手裡能有多少兵？七八千了不得了。某提大軍壓過去，他張遼再能打，憑七千人，還能守得住一座孤城不成？”
孫權還想說什麼，見孫策主意己定，終是把話嚥了回去。
“不必再議了。”孫策站起身，背傷牽得他眉頭微微一蹙，隨即又挺首了脊背，“某意己決。點兵，東取合肥。”
他一條一條將將令派下去。周瑜為大都督，總攬全軍；呂蒙、甘寧為前部先鋒；淩統、陳武各領一軍策應；孫權留守後方，督辦糧草轉運。
眾人各自領命去了。堂上只剩下周瑜。
“伯符，”周瑜的聲音低了下來，“你這背傷，還沒大好。這一仗，你坐鎮後方，把前軍交給我，也是一樣的。”
“一樣個甚。”孫策瞪他，隨即聲音卻放軟了些，“公瑾，某自濡須中了那兩箭，在榻上躺了小半年。軍中那些兒郎，嘴上不說，心裡未必沒犯嘀咕，說某孫伯符，是不是不行了。”
他走到堂前，望著江水的方向。
“這一仗，某得親自去。合肥城頭那面旗，某要親手把它拔下來。也叫天下人看看，某孫伯符，還是當年那個孫伯符。”
周瑜看著他的背影，張了張嘴，終是沒有再勸。
他太瞭解孫策了。這位江東之主，忍得下三郡的憋屈，卻忍不下旁人說他半個“不行“。
接下來的幾日，秣陵一帶的江面上，舟師雲集。艨艟鬥艦一艘接一艘下水，裝糧的、載兵的，把江口擠得密密匝匝。
周瑜每日泡在水寨裡排程，哪一軍先發、哪一軍押後、糧船隔多遠跟一程，一樁樁排得井井有條。
孫策的背傷，請了軍中最好的醫官，日日換藥。那醫官私下尋著周瑜，低聲道：“都督，將軍這傷，靜養著倒無妨。只是萬萬經不得上陣勞累、再受外力。若舊創迸裂，牽動了裡頭，就不是敷藥止得住的了。”
周瑜把這話記在了心裡，卻沒敢同孫策講。講了也是白講，反倒惹他動氣，說不定一怒之下，衝得更兇。
臨行前一夜，周瑜去看孫策。
兩人對坐著喝了幾碗酒，說的都是些少年時的舊事。當年在舒城，一個是隨父西處漂泊、寄人籬下的少年，一個是江東本地的世家子弟，兩人一見如故，曾並肩立在江邊，指著滔滔江水起誓，要在這亂世裡，替自己掙出一番天地來。
“公瑾。”孫策放下酒碗，忽然道，“這些年，多虧有你。從江東六郡，到今日這份家業，一多半，是你替某撐起來的。”
“說這些做什麼。”周瑜笑了笑，替他把酒斟上。“你我，是兄弟”
孫策也笑了。燭
火底下，兩張臉都不再年輕，可那點少年時的意氣彷彿還在。
數日後，江東大軍點齊。這一回孫策幾乎傾了江東之力，水陸並進，號稱十萬，舳艫相銜，自濡須口一路往北。
淮南沿途的魏軍斥候望見這般陣仗，無不飛馬回報，說江東這一趟，是要動真格的了。
孫策一馬當先。江風撲面，吹得他戰袍獵獵。
