張遼盯著那道堰，盯了許久，忽然明白了周瑜的用意。
“他不是要淹城。”張遼緩緩道，“淹一座土石夯的城，沒那麼容易。他是要用這水，逼咱們分兵去堵，再用這圍，耗咱們的糧和膽。”
李典在旁，臉色也沉。
“這麼圍下去，城裡七千人撐不了太久。”
張遼沒有作聲。他望著城外那綿延不絕的連營，和城西那片一寸寸漲起的水，感到了巨大的壓力。
“得想法子，把信送出去。”半晌，張遼道，“合肥被圍的實情，必須報到許都去。魏公若不發兵來救，單憑這七千人，守得了一時，守不了長久。”
“可西面都被圍死了。”樂進道，“探子出不去。”
張遼望著北面。
“水路。”他道，“江東的舟師雖多，防的是城裡出兵。夜裡，派一個水性最好的，泅出去，走施水，往北。只要過了江東的水寨，就是坦途。”
當夜，一名死士銜著蠟丸，從合肥城北的水門，悄沒聲地潛進了施水冰涼的夜水裡。
……
這封求救的信，在水裡泡、在陸上奔，輾轉了近十日，才送到許都。
曹操西征漢中，大軍才班師不久，人馬未及休整，糧秣也剛補上。這個當口，東南又起了這麼大的戰事，著實棘手。
可合肥不能丟。合肥一失，淮南門戶大開，江東的兵鋒就能長驅首入，首逼許都的東南。到那時，才是真正的心腹大患。
魏公府偏廳。
曹操看完軍報，把它往案上一擲，臉色沉了下來。
“孫策倒是會挑時候。”他冷笑，“孤前腳從漢中回來，人馬還沒喘勻，他後腳就摸到合肥去了。”
“魏公，這正是江東的算計。”蕭燁道，“孫策要的，就是趁魏公西征、淮南空虛這個空當。他料準了魏公大軍新歸，難以驟然再舉。”
“張遼守得住麼?”
“張將軍善守，又先出城挫了孫策的銳氣，一時半會兒丟不了。”蕭燁斟酌著，“可軍報上說，江東己換周瑜領軍，圍而不攻，壅水困城。周瑜不跟張將軍拼消耗，張將軍再能守，七千人的糧和膽，磨不過江東的十萬。拖下去，合肥必危。”
曹操站起身，負手踱了兩步。
“依你，該發多少兵?”
“兵不必多，貴在快。”蕭燁道，“魏公可就近遣一軍，大張旗鼓，做出傾力來援的聲勢，先往東南去。燁要說的，不是這支救兵真能一到就解合肥之圍，是這聲勢。”
曹操停下腳步，看他。
“講。”
“周瑜圍城，圖的是速取，趁魏公顧不上。”蕭燁道，“他最怕的，就是拖成僵局，等到魏公的援兵趕到。燁料周瑜是個知進退的人。他見魏公援兵己動，合肥又一時啃不下，權衡之下，多半不會把江東的老本，都填在這座城下。魏公這一軍，未必要真跟江東大戰一場。兵一動，聲勢一起，周瑜自會掂量。”
曹操盯著他看了半晌，忽然笑了。
“你是說，孤這救兵，一半是去打，一半是去嚇。”
”。將點需只公魏。備預夜連檯書尚己燁，運轉草糧。拼真必不便，東江退勢聲用能。仗大場一打再南東在起不經也，底家的公魏可，救要合“，手拱燁蕭”。鑑明公魏“
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