次日一早，蕭燁去了曹操府上。
東南的事己經議定，這幾日他每日都要來一趟，報調兵、報糧秣、報壽春的實情。今日報完了正事，他沒有立刻退下。
“魏公，燁還有一樁事要稟。”
曹操正在看那份壽春送來的兵冊，抬了抬眼。
“講。”
“溫侯昨日來了燁府上。”蕭燁道，“他想隨燁去合肥。”
案上的筆停住了。
偏廳裡一時沒有聲音。曹操把兵冊合上，往後靠了靠，看著蕭燁。
“呂布？”
“是。”
“他自己來求你的？”
“是。”
曹操沒有立刻說話。他站起身，走到窗邊，揹著手站了一會兒。
“他為什麼要去？”
“文遠將軍是他的舊部，從幷州跟到下邳。如今文遠將軍丟了合肥，他在許都聽著這個訊息，坐不住。他說他想再上一次戰場。”蕭燁頓了頓，“他說自己今年五十西了，往後還有幾年提得起那杆戟。”
曹操沒有回頭。
窗外是院子裡那幾株柏樹，葉子被風吹得沙沙響。
“他這些年倒是安分。”曹操忽然道，“孤知道。他閨女嫁給了子丹，外孫在你那學塾裡唸書，他每日就是餵馬、抱孩子。孤這些年從沒派人盯過他，你信麼？”
“燁信。”
他停了一下。
“說句心裡話。”曹操道，“天下能打的人，孤見過不少。當年在虎牢關外，孤是親眼看著他一個人攔住十八路諸侯兵鋒的。那時候孤想，這樣的人若能替孤所用，勝過十萬兵。後來他真到了孤手上，孤反倒沒怎麼用他。”
“為何？”
“不敢。”曹操說得很坦白，“用他，得先信他。孤那時候信不下去。”
他走回案後坐下。
“如今他要提戟上陣。子晟，你替他說這個話，你自己想過沒有：這一去，他若立了功，孤該怎麼賞？他若死在陣上，那些當年跟過他的舊部，心裡又怎麼想？他若在陣上生了別的心思，那一攤子誰收得住？”
這些話問得重。蕭燁沒有迴避。
“燁想過了。”他道，“所以燁替他求這一趟，有事要先向魏公說明。”
“說。”
”。號名何任署不，幕設不，兵領不他。遣調燁聽，邊燁在跟，戟杆一、馬匹一要只他。銜個一要不，卒一兵一要不，了說口開己自他“
。下一了頓上案在指手的曹
”？說麼這真他“
”。孫外抱都許回己自某，了完打；兒哪去某，兒哪去某你，兵要不某：是話原“
。聲一了笑然忽，晌半，他著盯曹
”。說著接“
”。了來起首就己自桿腰的人些那，站一前陣往，春壽了到若侯溫。裡營各在散，曲部舊的布呂年當些有還中軍。氣喪的城了丟子那是的治難，治好傷的上，兵的樣這。氣口一著憋都裡心，傷帶個個，人百二千一剩只來出殺合從，軍一那遼張“，道續繼燁蕭
