“文遠，這一仗要是慢慢磨，磨到開春，磨到明年，死的人只會更多，而且不止死在合肥。”他道，“有些賬，眼下同你說不清。你只管信某這一回。”
張遼看了他很久，抱了抱拳，出去了。
……
當夜，蕭燁在燈下寫信。
三封，都是往西邊去的。
給曹操的一封。
說是先把東南的方略回明白了，說合肥他必在這一冬了結，讓他放心。寫到後半，他筆頭頓了頓。漢中新附，人心未定，劉備就在益州，絕不會坐看這顆釘子懸在頭頂；西邊這一頭眼下看著太平，實則比東南更要緊，請魏公務必厚其守備，寧可多，不可少。
給夏侯淵的一封，來來回回就是那一個意思，堅壁固守，深溝高壘，敵來則守，敵退莫追，沒有魏公的將令，一步也不許出漢中。他知道這位妙才將軍未必愛看這樣的信，可這封信非寫不可。
最難寫的，是給郭嘉的那一封。
他與郭嘉多年的交情，用不著場面話。可提起筆，他反倒不知從何說起，想了半晌才落筆。
“東南這一頭某來收拾，西邊就託付給奉孝了。妙才是員悍將，可他的性子你我都清楚，最見不得人在他眼皮子底下耀武揚威。劉備帳下有法正、龐統，最會拿這一手去激他。你替某盯死妙才，他若要出戰，你就是拿身子擋在轅門口，也得把他擋回來。”
寫到這裡，他停了很久，才添上最後幾句。
“奉孝，某知道你身子不好，可西邊這副擔子，眼下壓得住它的，只有你。漢中能替某多守一日是一日。”
擱下筆，窗紙己經泛白了小半邊。
蕭燁把三封信一一封好，用了印。正要喚人，帳簾一挑，呂布進來了。
“這麼晚還不睡。”呂布看了一眼案上那三封信，“往西邊寫的？”
“嗯。”
呂布沒有多問。他這些年不管軍政，可仗打了半輩子，有些東西一眼就看得出來。
“子晟，”他在案邊坐下，“某跟著你這些日子倒是看出來了。你打合肥，不全是衝著合肥。”
蕭燁抬眼看他。
“你心裡揣著更大的一盤。”呂布道，“合肥這一仗，你是急著打完好抽身。抽身去顧哪兒，你不說，某也不問。某隻問你一句，這一仗的死傷若是慘重，你擔得住麼？”
蕭燁沉默了一會兒。
“擔不住也得擔。”他道，“溫侯，有些仗不打不行，有些人明知是要填進去，也得往裡填。某這輩子最不願做的就是這個。。”
呂布看著他，半晌，伸手在他肩上按了一把。
“那就打。”他站起身，“前頭有某和文遠。你只管在後頭。”
他走到帳門口，又回頭。
“睡一會兒吧，天亮還要拔營。”
帳簾落下。
。了去西往，夜的明未進衝馬快騎幾。使信的外帳在等給信封三那把燁蕭
。去帳回才，兒會一了站他。見不都頭兩，中漢是西往，合是南往。很風的冬初
