大軍開到合肥城下，是三日之後。
蕭燁沒讓營寨扎得太遠。他要的就是壓上去，壓得城裡的江東人一睜眼就看見城外這片連營，看得清楚曹魏這西萬人是衝著破城來的，不是來圍著慢慢耗的。
頭一場，張遼領的前軍就撞了上去。
這座城，兩個多月前還是張遼守、江東攻的。如今掉了個個兒。張遼比誰都清楚合肥的城防哪一段厚、哪一段薄，一上來就專挑那幾處軟的打。
可他也清楚，周瑜這兩個多月沒閒著。塌過的城西牆基重新夯了，加了木柵，城頭的床弩，比他守城那會兒多了一倍。
雲梯搭上去，被城頭的滾木礌石砸斷，衝車頂到城門，被城上澆下來的滾油燒著。攻了整整一日，前軍在城下留了六七百具屍首，城頭一處也沒能站穩。
張遼回營時，甲上糊著血和泥。
“城比某守的時候還硬，周瑜守城，跟他打野戰一個樣。”
“撐得住麼？”蕭燁問。
“撐得住。”張遼道，“某守合肥那陣，比這苦。今日不過是頭一日。”
當夜，第二批又上。張遼把前軍拆作兩班，白日一班，夜裡一班，火把接著城下的濠溝，喊殺聲一夜沒斷，周瑜守城，也拆成兩班對著熬。
周瑜站在城樓上，看著城外那片一刻不停的火光，慢慢看明白了對面主帥的意思。
這個人不是來跟他鬥一時長短的。城外的兵，可以從壽春、從許都一批一批地補上來，城裡的糧，卻是個死數。
芍陂被拔了，水又落了，江南的船抵不進來，城裡七八萬張嘴，每日的嚼穀只出不進。這一層他清楚，城外那個人也清楚。
“他是要拿人命，換某的糧。”周瑜低聲道。
身邊的呂蒙沒接話。這個道理，帳裡幾個人都想到了，只是沒人願意先說出口。
這撞城的鼓聲，也傳到了城裡那處宅子。
孫策的傷還沒大好，人己經能坐得起來了。城外那鼓，一日一夜地響，隔著幾條街，他躺著也聽得見。
周瑜來看他時，他正扶著榻沿往窗外望。
“公瑾，外頭撞得這麼急。”孫策道，“來的是誰？”
“張遼打前部。”周瑜道，“後頭壓陣的是呂布。”
孫策沉默了一下。
“不是曹操翻的，是蕭燁。”周瑜道，“他要速戰，把這些人都擺到了前頭。”
孫策轉過頭看他。
“又是他。”
“伯符，某同你交個實底。城守得住，糧卻緊。芍陂一斷，江南的船進不來，城裡這幾萬人，撐到開春，懸。蕭燁要的就是這個。他拿城外的人命，換某城裡的糧。”
“那你打算怎麼辦？”
