深院禁桃，暗遞珩音
院門落鎖，銅環撞擊門框的聲響沈悶落地，將整片桃汀院圈成一方囚籠。
父親盛怒之下的禁令毫無轉圜餘地，吩咐守門家丁二十四時辰輪班值守，除了每日三餐與送換洗衣物的僕婦，院內之人一概不許踏出半步。青禾送走傳禁令的管家折返回來時，眼眶通紅，一進門便攥著我的衣袖急得聲音發顫：“小姐，丞相大人這次是動了真火，家丁守得密不透風，連去賬房送取賬本都被攔下，還有半月便是賞花宴，這般關著您，到時候豈不是隻能任人擺佈？”
我正坐在窗前，指尖撚著半卷寫滿田莊規制的桃紋箋紙，窗外幾株碧桃開得如火如荼，層層疊疊粉白花瓣被春風吹得撲在窗紗上，明明是爛漫春色，落在眼底只剩一層壓抑。聽見青禾慌亂的哭訴，我緩緩放下筆墨，抬手替她擦去眼角溼痕，語氣穩得沒有一絲波瀾：“慌什麼，關得住人，關不住心思。父親以為禁足便能磨軟我的性子，逼我順從赴宴逢迎太子，未免太小看我兩世攢下的執念。”
前世沒有這半月禁足，我被家人哄著打扮妥當赴宴，落入太子刻意營造的溫柔圈套，一句虛情假意的承諾，便甘願傾盡沈家勢力為他奔走，最後落得烈火焚宮的下場。如今困在院內，反倒少了外出應對各方算計的奔波，正好安下心梳理全盤對策，城外桃園貪墨管事、沈清柔藏在暗處的陰招、半月後賞花宴的死局，樁樁件件都能靜下心細細籌謀。
青禾吸了吸鼻子，俯身收拾桌案散亂的箋紙：“可二小姐在外自由自在，指不定又要跟夫人合計新法子害您，咱們困在院裡，連外面的訊息都聽不到，實在被動。”
“訊息總會有法子傳進來。”我垂眸看著箋紙上黎巖珩前日提點我的對賬章程，心底暗自盤算。那日桃林閒談，他言語間早已點明父親押注太子的隱患，此人眼界通透，行事坦蕩中立，絕非趨炎附勢之輩。只是如今我被禁足，府內處處是主母和沈清柔的眼線，貿然託人遞信聯絡太過顯眼，稍有不慎，便會被父親扣上私下結交外男的罪名，屆時賞花宴不必旁人設計，我自身清白便會毀於一旦。
我走到院中的桃樹下，抬手摺下一枝開得最盛的花枝，指尖碾過柔軟花瓣：“沈清柔一時半刻不會安分，但她眼下最要緊的，是等著賞花宴看我出醜，暫時不會急著下死手。夫人心中清楚，此刻若是再鬧出構陷我的事端，只會加重父親怒火，她定然會約束沈清柔隱忍幾日，咱們暫且能得幾日安穩。眼下最緊要的兩件事，一是敲定桃園貪墨管事的處置辦法，二是想好賞花宴脫身之計。”
提起城外桃園，青禾稍稍安定心神：“昨日管家來鎖門前說，已經派人將桃園管事傳喚回城，只是沒有大小姐當面核對賬目，那人百般抵賴，咬死了銀錢用於採購桃樹苗，不肯交出明細契書。”
我眼底掠過一絲冷意，兩千兩白銀絕非小數，那管事仗著桃園地處偏遠，往年我從不過問賬目，才敢肆無忌憚掏空產業。如今我被禁足無法親自對峙，恰好可以借著書信傳訊，吩咐老管家拿住對方把柄。
轉身回房，鋪開一張桃紋信箋，提筆落筆沈穩，逐條寫下處置管事的指令：第一，核對三年來全部桃樹苗採購單據，尋訪城中所有花木商行取證；第二，清點桃園庫存鮮果、桃脯存貨，對照往年售賣銀兩核算差額；第三，倘若管事依舊拒不認罪，直接移交順天府衙，憑賬冊物證交由官府裁斷，不必顧及情面。
字字條理分明，沒有半分閨閣女子的綿軟，寫完之後仔細吹乾墨跡，疊成小巧的卷狀。只是難題擺在眼前，院門緊鎖，家丁看守嚴密，尋常僕婦送信極易被截下。青禾盯著箋紙眉頭緊鎖：“信要如何送出去？守門家丁盤查極嚴，但凡咱們院裡遞出去的物件，全都要細細翻看查驗。”
我思索片刻，目光落在桌角盛放幹桃花的素紗香袋上。前些時日青禾收集落桃曬乾制香，幾個香袋縫得厚實，剛好能藏住卷好的箋紙。我吩咐她取來一隻素色香袋，將信卷塞進夾層之中，外表鋪滿幹桃花瓣遮掩痕跡：“等午間送飯菜的僕婦過來，你私下塞給她一小塊碎銀，只說這香袋是我送給賬房老管家的小物件，勞煩她順路轉交，切勿開啟翻看。送膳食的僕婦只是外院雜役，不屬於夫人心腹，拿了好處多半願意搭手幫忙，即便被盤問，只說贈予香袋，也挑不出差錯。”
青禾立刻會意，小心翼翼收好香袋，靜待午時僕婦上門。
半日光陰靜靜消磨，我藉著禁足空閒，將兩世記憶裡關於太子的種種細節一一梳理清晰。前世賞花宴之上，太子刻意尋機會與我獨處，假意共情我身為嫡女被家族擺佈的難處，博取我的信任，而後循序漸進提出聯姻想法，哄騙我主動勸說父親全力輔佐他奪嫡。沈清柔那日則扮作無意撞破的模樣，假意大度成全，實則暗中散播我傾心太子的流言，堵死我往後所有推脫的餘地。
這一世我絕不能重蹈覆轍，賞花宴必須做到兩件事：一，當眾打消太子對我的心思，斷去父親聯姻念想；二，戳破沈清柔假意和善的偽裝，讓父親看清庶女心機深重。只是父親手握禁令強制我赴宴，避無可避，硬碰硬當眾頂撞只會落得不孝任性的罵名，反倒讓太子心生憐惜，得不償失，必須尋一個周全柔和、卻立場堅定的法子。
正思忖間，門外傳來僕婦送午膳的腳步聲，青禾即刻按我交代的法子，悄悄將藏了書信的香袋託付出去，片刻後快步回房，低聲回話：“辦妥了，那婆子收了碎銀，滿口應下會送到賬房，沒有起疑心。”
一塊大石稍稍落地，我點了點頭，剛要開口叮囑後續事宜，院牆外忽然傳來一陣嘈雜的家丁交談聲，其中幾句零碎對話清晰飄入院內。
“黎將軍今日怎麼又來了？丞相大人不是昨日設宴送走將軍了？”
“聽聞將軍是來送邊關特產，一批北境耐寒桃核，特意贈予丞相，說是北境培育的良種，栽種後結桃甘甜，適合府裡桃林嫁接。”
“原來如此，丞相此刻在前廳待客，咱們守好後院，莫要隨意探頭窺探。”
黎巖珩再度到訪的訊息傳入耳中，我心頭微微一動。昨日宴席辭行時他明明說一月後便要返程歸北境，今日折返送桃核良種，未免太過湊巧。我立刻示意青禾貼近院牆，仔細聽前廳方向的動靜，片刻後青禾折返，神色略帶驚喜：“小姐，將軍送來桃核之後，同丞相在前廳閒談許久，方才管家路過院牆時悄悄透露，將軍有意替北境採購一批桃脯乾果，點名要咱們城外桃園出產的貨，還說要親自和核對賬目之人商議採買契書。”
我瞬間明白過來，他是知曉我被禁足無法處置桃園管事一事，藉著採買貨物的名頭，主動給我遞一條出路。北境常年苦寒，鮮果稀缺，大批次採購桃脯合情合理，父親只會覺得黎巖珩是看中桃園貨品，絕不會聯想到是刻意幫我解圍。只要他介入核對桃園賬目，貪墨管事那兩千兩銀錢的漏洞，必定無處遁形。
心底漫開一層淺淺暖意，前世我身陷絕境之時，滿朝文武要麼依附太子，要麼明哲保身，無一人肯施以援手，而今初遇不過寥寥兩面，黎巖珩卻能看透我的難處，不動聲色暗中相助，分寸拿捏得體，既不會讓父親猜忌我二人私交過密，又實實在在替我解決棘手難題。
“他有心了。”我輕聲開口，走到窗邊望著牆外通往前廳的遊廊方向，“藉著採買桃脯核查賬目，那管事再想抵賴，面對將軍這般常年治軍、擅長核對軍需賬冊之人，根本瞞不住半點貓膩。”
可轉念一想，賞花宴的困局依舊懸在頭頂，黎巖珩遠不能明目張膽出面干涉沈家內宅婚事，此事終究只能靠我自己破局。我取來一張空白箋紙，想要寫幾句道謝之言，可筆懸在半空，又緩緩放下。如今院內眼線遍佈，任何遞信舉動都太過冒險，反倒會拖累他惹上嫌疑，這份謝意暫且藏在心底，待日後尋到合適時機再道謝不遲。
午後光景漫長，守院家丁看管嚴密，連院內清掃的婆子都被夫人特意叮囑，時時留意我的一舉一動，但凡我有提筆寫箋、吩咐青禾辦事的舉動，轉頭便會往主院傳遞訊息。我索性放下所有籌謀之事，搬一張竹椅坐在桃樹下，佯裝閒散賞景，指尖漫不經心地撿拾落在地面的桃花瓣，實則暗中觀察府內往來傳遞訊息的下人路線，摸清主母眼線傳遞情報的時辰規律。
青禾陪在我身側，低聲同我細數府內人心：“夫人身邊貼身嬤嬤最是記恨小姐，每次傳話都是她親自過來，二小姐雖禁足解除，卻極少踏足咱們院外的這條小路，想來是忌憚昨日當眾被拆穿栽贓之事，暫時不敢貿然挑釁。”
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。束管的我對重加會定後事，親父怒惹易極是端弊；迫親父下論輿人眾著藉，婚拒由為弈博堂朝心無以，爭紛位儲捲願不言直，險兇勢局嫡奪子皇出點意無，面的客賓家世著當，機時適合尋：破點力借，套二第
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局佈席宴到探打裡談閒人下中府從他來想，計算心核的母主與清沈破點，字數寥寥
