桃宴破局，珩意暗藏
一夜輾轉，天光微亮時我便醒了。
窗外滿園碧桃開至鼎盛，昨夜一場晚風吹落滿地花瓣，青石路上鋪了薄薄一層粉白，遠遠望去如雲霞鋪地。今日便是父親籌備許久的賞花宴，全京城有頭有臉的世家權貴盡數赴約，東宮太子更是重中之重的賓客，主母與沈清柔籌謀多日的算計，也定會在今日盡數施展。
青禾捧著一套新衣走入房內，神色忐忑不安：“小姐，夫人差人送來一身水紅襦裙，料子華貴豔麗，說是今日宴客理應盛裝，奴婢瞧著這顏色，分明是刻意襯出您是待嫁嫡女，擺明了要給太子留好印象。”
我垂眸掃過那身刺眼的紅裙，指尖撚了撚袖口繡著的纏枝桃花紋樣，眼底掠過一絲冷淡。主母心思昭然若揭，一身豔色衣裙，便是要將我架在“太子準妃”的名頭之上，賓客一眼看去，先入為主，往後我再如何推脫，旁人只會覺得我故作矜持。
“收起來，不必穿。”我轉身開啟衣櫃，取出一身月白素紗長裙，裙角只淺繡幾枝淡桃，素雅低調，沒有半分張揚，“取這件來，今日宴席，豔色只會惹來閒話，素淨反倒省心。”
青禾雖擔憂夫人見狀不悅，還是依言取來衣裙伺候我梳洗裝扮。我只簡單挽了個垂雲髻，鬢邊斜插一小支白玉桃簪，除此以外再無繁覆珠翠，周身清淺淡然，與周遭滿園灼灼桃花形成鮮明反差。
梳洗完畢走出桃汀院，沿路往來忙碌的僕役絡繹不絕，前廳、桃林兩處宴席場地都佈置妥當，案几、美酒、鮮果、點心一一擺放整齊。府中處處懸掛綵綢，空氣中混著桃花香與薰香，一派熱鬧喧囂，可這份熱鬧之下，藏著層層刀光劍影。
行至前院，主母一眼瞧見我一身素衣，當即沈下臉色，快步攔在我身前，壓低聲音呵斥：“我命人送你的紅裙你為何不穿？今日太子親臨，你這般素淡裝扮，是存心不給沈家臉面，掃太子興致？”
“母親誤會。”我屈膝淺行一禮，語氣平和有禮，“滿園桃花濃烈豔麗，女兒若是再穿大紅衣裙，反倒豔俗刺眼。素色衣衫襯景，才不失世家嫡女端莊分寸，並非有意怠慢賓客。”
一番話說得有理有據，來往路過的丫鬟僕婦都聽得清清楚楚，主母礙於旁人目光，不好當眾厲聲斥責，只能死死攥緊手帕，咬牙放軟語氣：“算你說辭通透，一會兒見了太子謹言慎行，切莫再肆意任性。”
說完便甩袖離去，轉身便去找沈清柔叮囑計策。我望著她遠去的背影，淡淡收回目光，餘光瞥見不遠處廊下立著一道墨色身影——黎巖珩已經到了。
他一身玄色錦袍，身姿挺拔，獨自立在廊柱之下，沒有與一眾攀附太子的官員扎堆閒談，目光淡淡掃過喧鬧人群，周身自帶一層疏離清冷的氣場。察覺到我的視線，他抬眼望來，目光短暫落在我鬢邊白玉桃簪上，輕輕頷首示意，轉瞬便移開視線，恪守禮教分寸，不曾有半分逾矩打量。
昨日隔牆遞信提點之恩尚記在心，我亦只是微微點頭回應，沒有上前攀談。眼下無數眼線遍佈府中，貿然往來交談，只會落人口實，給沈清柔抓住把柄構陷我私交外男。
辰時剛至，賓客陸續登門，太子儀仗抵達之時，全場瞬間安靜下來。太子一身明黃常服，眉眼帶笑，待人看似溫和寬厚，可兩世記憶裡，我清楚知曉這份溫和全是算計偽裝。他進門第一時間，目光便直直落在我身上，帶著勢在必得的打量，顯然父親早已同他說妥聯姻之事。
父親連忙上前迎候，順勢拉著我上前見禮：“太子殿下，小女沈清晏。”
我依規矩躬身行禮，垂眸低頭，不與太子對視，禮數週全卻刻意疏離。太子抬手虛扶，語氣溫和繾綣：“沈小姐不必多禮，久聞沈丞相家中桃林景緻冠絕京城，今日一見，果然名不虛傳。”
話語看似誇讚桃林，實則意在與我搭話。我只淡淡應聲：“殿下謬讚。”簡短四字，不多一句寒暄，不給對方拉扯閒談的餘地。
太子眼底掠過一絲意外，似乎沒料到我這般冷淡疏離，還想再說些什麼，一旁官員紛紛上前恭維奉承，將他簇擁著去往主宴席桌，我藉機退到長輩女眷堆裡，牢牢守在父親與幾位老夫人身側，半步不肯遠離。
一旁的沈清柔穿著一身嫩粉衣裙，打扮得嬌俏動人，擠在女眷之中，時不時假意無意打量我與太子，眼底藏著算計。我心知她在等候時機，想方設法將我誘去僻靜桃林，製造獨處場面。
宴席開席，推杯換盞，談笑之聲不絕於耳。席間不少世家夫人打趣父親，誇讚我品貌出眾，與太子乃是天作之合，句句撮合聯姻。父親聽得滿面喜色，頻頻看向我，示意我順勢應和，我始終垂眸飲茶，笑而不語，既不承認，也不反駁，模糊避開所有話題。
坐了約莫半個時辰，沈清柔忽然捂著小腹，蹙起眉頭，走到我身側輕聲道：“姐姐，我方才貪食冰鎮桃脯，此刻腹中脹痛難忍，我院中備了調理的湯藥，可我一人走不動那段桃林小路，勞煩姐姐陪我過去一趟可好？”
來了，果然是這套說辭。
昨日黎巖珩遞信特意提醒，她們會以藉口誘我進入僻靜桃林深處，我心中早有防備，面上不動聲色，轉頭看向身旁主母，高聲回話，確保周遭幾位夫人都能聽見：“妹妹腹痛難受理應早些歇息，母親就在此處，不如讓兩名貼身丫鬟攙扶你回去，宴席賓客眾多，我身為嫡女，貿然離席怕是失禮，不便陪同。”
話音落下，周遭女眷紛紛側目，沈清柔臉色瞬間一白，沒想到我當眾回絕，斷了她第一步計策。她強撐著委屈神色，還想再勸，主母見狀知曉眼下無法強行拉扯，只能順著臺階揮手遣兩名丫鬟扶她暫時離開。
初次算計落空，沈清柔定然不會罷休，我不敢放鬆警惕，目光時不時掃向整片桃林深處，時刻提防她第二重後手。
席間眾人移步桃林賞景，大片桃樹遮天蔽日，道路分叉繁多，深處幾處石案僻靜無人，正是她們選定的圈套之地。父親刻意推著我走到太子身側，示意我們一同賞桃獨處，我不動聲色往老夫人堆裡靠，幾位年長夫人喜愛清靜賞花，拉著我一同品評桃樹品種，太子幾次想要上前搭話，都被旁人打斷，始終尋不到單獨與我相處的機會。
黎巖珩獨自立在西側桃林邊角，翻看手中一卷邊關輿圖，看似無心賞宴，目光卻時不時掠過我這邊，將場內暗流盡數看在眼裡。偶爾太子視線緊盯我時，他便恰到好處被朝中武將圍住問話，不動聲色隔開太子靠近我的路線，分寸巧妙，旁人只當是湊巧，唯有我明白，他是刻意幫我解圍。
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