三日之期轉瞬即至。
這日清晨，姜幼桃早早起身，對著妝臺上的銅鏡怔怔出神。鏡中的女子眉眼間帶著若有若無的糾結，唇色微淡，面頰少了幾分血色。
碧荷為她梳頭時輕聲問：“少夫人，今日可要出門？”
姜幼桃沉默片刻，拿起那支素銀簪子遞過去：“就用這支吧。”
碧荷應聲接過，替她綰好髮髻，又取了件月白繡蘭花的披風來：“少夫人，山間風大，披上這個暖和些。”
姜幼桃看了那披風一眼，心中泛起一絲微妙的顫動。這披風是母親當年的嫁妝，嫁入林家時她只帶了這一件舊物。三年了，她幾乎將它遺忘在箱底，今日卻鬼使神差地讓碧荷取了來。
用過早膳，姜幼桃去正廳給林老夫人請安。林老夫人今日格外和顏悅色，拉著她的手噓寒問暖，末了問：“今日可有什麼安排？”
“兒媳想去城外走走。”姜幼桃垂眸道。
林老夫人眼中精光一閃，也不多問，只笑道：“去吧，多帶些人伺候著。若是遇上什麼貴人，定要恭敬些。”
姜幼桃心中一沉，婆婆果然猜到了什麼。但她沒有解釋，只應了聲“是”，便退了出來。
馬車出了城門，沿著官道往西山方向駛去。姜幼桃靠在車壁上，掀簾望著窗外飛掠而過的景色。秋意己深，路旁的樹葉黃了大半，在風中簌簌飄落。
快到西山腳下時，馬車忽然停住了。車簾被掀開，一名黑衣侍衛恭敬行禮：“林夫人，陛下在前方等候，請夫人換乘。”
姜幼桃抬眼望去，只見不遠處停著一輛外觀樸素卻用料考究的青篷馬車。
車簾掀著一角，露出蕭景珩清峻的側臉。他今日穿著深灰色常服，未戴冠冕，墨髮只用一根玉簪束起，倒比穿著龍袍時少了幾分威壓，多了幾分少年意氣。
姜幼桃下車上馬車，腳踩上踏板時，一隻修長有力的手伸過來扶住她的肘彎。
她抬眸對上蕭景珩的目光，他眼底帶著淺淡的笑意，聲音溫醇：“小心。”
她借力上車，在他對面坐下。車內空間不大，他的腿幾乎要碰到她的裙裾。
姜幼桃儘量往邊上縮了縮，蕭景珩看在眼裡，也不點破，只對車外吩咐了一聲“走吧”。
馬車沿著一條岔路駛入山林深處，比官道顛簸許多。
姜幼桃被晃得身子微歪，下意識伸手扶住車壁。蕭景珩在她扶穩前，己經探身按住她肩側的車板，替她穩住了身形。
兩人之間距離驟然拉近。他身上清冽的龍涎香混著山林間松柏的氣息鑽進鼻腔，姜幼桃往後縮了縮，後背己抵到車壁。
蕭景珩沒有立刻退開，垂眼看著她髮間那支素銀簪，忽然伸手將那簪子輕輕一撥。
“啪嗒”一聲輕響，簪子應聲而落，姜幼桃的青絲瞬間散落肩頭。
“陛下！”她又驚又惱，伸手去護長髮。
“戴了三年了，換一支吧。”蕭景珩從袖中取出一支白玉簪，簪頭雕著一朵含苞待放的木蘭，做工極精，玉質通透如水。他俯身將簪子輕輕插入她的髮髻，指尖不經意擦過她的耳廓，帶起一陣微癢的戰慄。
姜幼桃抬手要拔，手腕卻被他輕輕握住。他的掌心灼熱，五指收攏時像是將她的腕骨整個裹進了火焰裡。
“別動。”他聲音低沉，“這支簪子，三年前就該給你。”
姜幼桃抬眼看他。他眸色深沉，眼底燃著毫不掩飾的佔有慾，像被山火燎過的荒原，灼熱得讓人心跳失序。
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