克萊拉走進校長辦公室。
這裡和她上次回溯中見過的樣子沒什麼不同，銀色的茶具己經在鄧布利多的辦公桌上自動排好了兩杯熱氣騰騰的紅茶。她在那把鋪著厚絨毯的扶手椅上坐下來，雙手捧著茶杯，讓熱意透過杯壁傳到冰涼的指尖。
鄧布利多在她的對面坐下，十指交叉放在膝蓋上，鏡片後面的藍眼睛安靜地注視著她，沒有催促。
克萊拉深吸一口氣，開始從頭說起。
她把一切都說了，從第一次在魁地奇球場上看著塞德里克倒下，以為那只是噩夢，然後一次又一次地在六月二十三日醒來。她說到那些失敗的嘗試，從紙條，到找秋·張，再到衝到球場上被傲羅拖走。
然後她說到上一次回溯中她在夜遊時撞見假穆迪喝複方湯劑，說到鄧布利多給她的羊毛襪子的暗號，以及他親自檢查獎盃、派傲羅巡邏迷宮，卻仍然沒能阻止塞德里克的死亡。
“上一次，”她說，“我把假穆迪的事情告訴了您。您相信了我。您和巴格曼先生親自去檢查了火焰杯，派了傲羅在迷宮周圍巡邏。假穆迪被您控制住。”
“但塞德里克還是死了。”鄧布利多接上了她的話。
“是的。”克萊拉的聲音有些哽咽，“那天晚上檢查的時候，獎盃沒有任何異常。但塞德里克還是死了，神秘人還是復活了。”
她抬起頭，看著鄧布利多的眼睛。
“教授，這說明問題可能從來就不只在獎盃上，又或者獎盃上被施了連您都無法破解的混淆咒，所以我想我們的目光不能鎖定在獎盃上了。我應該去弄清楚那天晚上在迷宮裡到底發生了什麼。為什麼波特和塞德里克會一起出現，為什麼塞德里克會死，神秘人到底是怎麼復活的。每一次出事的時間都是決賽當晚，而我總是在塞德里剋死後的幾分鐘內就回溯了，從來沒有人來得及告訴我迷宮裡面到底發生了什麼。”
鄧布利多的眉頭微微皺起。他站起來，走到窗邊，背對著克萊拉，沉默了很長時間。
“你剛才說，這一次回溯的時間從六月二十三日提前到了十一月二十西日。”
“是的。”
“你有沒有想過，為什麼回溯的時間會突然提前這麼多？”
“我猜……可能和進度有關，”她猶豫著說，“就好像一個遊戲，完成了一個關卡就會解鎖新的起始點。”
“一個有趣的比喻。”鄧布利多轉過身來，“你說第一次回溯是六月二十西號，那一次你聽到了他回來了，然後你回到了六月二十三號，而上一次，你發現了假穆迪並說服了我，這一次你回到了十一月二十西號，我想可能是因為你離真相又近了一步。”
他重新走回克萊拉對面坐下來，身體微微前傾。
“之前每次你回溯，起點都是決賽前一天，也就是說你只有二十西小時。你最大的困難是時間不夠，來不及查清楚真相然後說服別人。而這一次，迴圈給了你六個月，說明它‘允許’你做更充足的準備。”
克萊拉低頭看著茶杯裡深琥珀色的茶湯，茶葉渣在杯底沉澱成一個模糊的圖案。她想起無數次輪迴裡，每一次塞德里克倒下之後，黑暗總是來得太快。她唯一聽到的，只有混亂中的尖叫和哭喊，和哈利斷斷續續的嘶吼。
“所以我想，我必須親自去弄清楚，”她抬起頭，目光堅定，“至少在這一次的決賽，我必須在迷宮裡，或者至少在塞德里克身邊。只有這樣，我才能看到發生了什麼。”
鄧布利多看著她，眼裡閃過讚許。但當他再次開口的時候，像是每一個字都經過仔細斟酌。
“阿爾伯特小姐，你知道你在說什麼嗎？如果這樣，你將會進入到一個充滿了未知危險的環境，一個連我和傲羅都沒能完全掌控的環境，去首面可能導致迪戈裡先生死亡並且讓伏地魔復活的力量。”
“我知道。”克萊拉說，她的手有些發抖。
“你覺得這是唯一的辦法？”
“我想不出別的了，教授，我想您也是。”克萊拉說，“如果我不去弄清楚迷宮裡的真相，就算這一次我們控制了假穆迪，把火焰杯翻過來檢查一百遍，塞德里克可能還是會死。我們要面對的大概不只是一個被動了手腳的獎盃，而是一個我們連全貌都不知道的陰謀。神秘人要回來，而三強爭霸賽只是他選中的一個時機。如果像之前那樣都不能阻止塞德里克的死，那麼剩下唯一的變數就是，這一次迷宮裡再多一個我。”
“或者，如果這一次仍然無法改變結局，我也想知道，真相是什麼。”
為下一次的回溯做好準備。
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