“王承恩！”
朱由檢霍然轉身，猛地抽出了掛在牆上的一柄御賜寶劍，一把扔到了魏忠賢的面前。
“噹啷！”
寶劍落地，發出清脆的金鐵交擊之聲。
“傳朕的密旨！”
朱由檢的眼神猶如嗜血的蒼鷹，“恢復魏忠賢東廠提督之職，賜尚方寶劍，代天巡狩下江南！欽調錦衣衛南北鎮撫司精銳緹騎一千，東廠黑衣番子五百，全副武裝，即刻隨魏忠賢出京！”
“魏忠賢！”
“老奴在！”
“朕把刀給你了，把人也給你了！江南的生殺大權，朕全交給你！”
朱由檢俯下身，死死盯著那張老臉，咬牙切齒地咆哮道：“你去告訴江南那幫吸血鬼，大明朝，不是他們家的錢莊！三個月之內，若是見不到那三千萬兩賑災的白銀......”
“老奴提頭來見！！！”
魏忠賢雙手緊緊握住那柄冰冷的尚方寶劍，猛地在金磚上重重磕下，額頭瞬間磕破，鮮血橫流！
......
紫禁城外的風雪，似乎比這深宮高牆裡的吃人算計要乾淨得多。
當劉玉邁著六親不認的步伐，慢悠悠地溜達出大明門時，一輛外表低調。內裡卻鋪著上等紫貂皮的寬大馬車，早已靜靜地停在積雪深厚的御街旁。
馬車四周，四道修長挺拔的黑色倩影，宛如四把尚未出鞘。卻已透著凜冽寒芒的絕世名劍，引得路過的巡城御史和錦衣衛紛紛側目，卻又在接觸到她們那殺人般的眼神後，嚇得趕緊縮起脖子繞道走。
“老爺，您可算出來了。這宮門外頭風大，再等下去，咱們姐妹幾個連劍柄都要凍上了。”
看著劉玉走來，四女中性子最活潑的冷月撇了撇嘴，上前一步替劉玉掀開厚重的擋風棉簾，嘴上雖然抱怨，動作卻極其利索。
“宮裡頭事多，這幫穿緋穿青的大人們，天天變著法兒地想把大明朝往火坑裡推，我不得在皇上面前多罵他們兩句？”
劉玉笑著鑽進馬車，感受著車廂裡紅泥小火爐散發的暖意，愜意地舒展了一下被朝服勒得有些僵硬的筋骨。
葉清寒抱著那柄從不離身的秋水長劍，坐在劉玉對面，倒了一杯滾燙的薑茶遞了過去，清冷的眼眸中透著一絲好奇：“剛才見一隊太監急匆匆地往南宮的方向跑，聽說是要去提審那個廢了的九千歲。怎麼，皇上要殺他了？”
“殺他？不不不，好鋼要用在刀刃上。現在的大明朝窮得都快去要飯了，我讓皇上把這條最瘋的老狗放出來，去江南給咱們咬出一條血路來呢。”
劉玉接過薑茶，美美地呷了一口，眼神中閃爍著狡黠與算計。
“走吧，江南的銀子有魏忠賢去操心。咱們現在得去操心操心‘刀把子’的事兒了。去京師三大營！我倒要看看，英國公帶著盧象升和孫傳庭這兩個未來的帝國雙璧，在這大明朝最核心的軍事基地裡，招兵買馬搞得怎麼樣了。”
“駕！！！”
隨著凝霜一聲清脆的嬌喝，馬車在雪地裡碾出兩道深深的轍痕，朝著京城外的駐軍大營疾馳而去。
在劉玉的想象中，自己用“借屍還魂”的毒計，好不容易從皇帝和滿朝文武那裡騙來了三大營擴編五萬人的聖旨。有英國公這尊頂級武勳壓陣，又有盧象升這種能提著大刀跟建奴肉搏的猛人，以及孫傳庭這種能把李自成打得只剩十八騎遁入商洛山的絕世統帥親自操刀。
這三大營的招兵現場，怎麼著也該是紅旗招展。人山人海，精壯漢子們排著長隊。熱火朝天地演武試力吧？
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