說輕了，是諂媚。說重了，是找死。
考場裡，筆尖劃過紙張的沙沙聲都停滯了片刻。
直到午後，第三場，實務。
當考卷發下來時，整個貢院徹底安靜了，隨即響起一片壓抑不住的抽氣聲。
沒有詩詞歌賦，沒有經義註疏。
只有三道題。
一，北境流民百萬，衣食無著，三月之內，如何安置？
二，江南賦稅沉痾百年，世家隱田，官商勾結，如何在不致民亂的前提下，清丈田畝，均平賦稅？
三，新武初立，百廢待興，軍糧民食皆需。如何在三年之內，令全國糧食增產三成？
考場裡，一半的人臉都白了。
這些題目，別說他們，就是朝中那些尚書侍郎，都未必答得上來。這哪裡是考試，這分明是在考宰相！
一個飽讀詩書的老儒生，看著題目，捏著筆的手抖了半天，一個字也寫不出來。
他這輩子都在研究“之乎者也”，何曾想過糧食如何增產？
可在他隔壁的號舍，一個皮膚黝黑，手上滿是老繭的農家子弟，卻在短暫的錯愕之後，眼中爆發出驚人的亮色。
他叫孫大石，來自河東。他不通經義，策論也寫得狗屁不通，可看到第三道題時，他笑了。
他抓起筆，幾乎是沒有任何猶豫，在草稿紙上飛快地寫下幾個字：育新種，修水利，制新犁，人盡其力，地盡其肥。
他不知道什麼大道理，他只知道，他爹就是這麼種地的。
而在貢院一個不起眼的角落，幾名扮作雜役的書吏，正低著頭，飛快地將每一個考生的姓名、籍貫、體貌特徵，乃至他們進場時的小動作，都一一記錄在冊。
冊子的頁首上，用極小的字寫著三個字——《觀人錄》。
這是劉算教給方扶搖的法子，用來防備敵對勢力滲透。
如今，這法子被衛昭拿來，用在了他親手開啟的科舉上。
夜色漸深。
衛昭已經回了御書房。
茶樓裡的那杯冷茶，換成了蘇清韻親手烹的熱茶。
燈火通明，衛昭卻沒在看書，只是安靜地坐著，手指有一下沒一下地敲著御案。
他在等。
終於，殿外傳來一陣極輕、卻又極快的腳步聲。
一名穿著內官服飾的錦衣閣暗探無聲地滑了進來，單膝跪地，雙手呈上一份用火漆密封的竹管。
”。急加里百八州荊，下陛“
。來起了站地猛，跳一皮眼槐李
。眼一探暗那了看頭抬而反，啟開刻立有沒，管竹過接他。變不神，著坐舊依卻昭衛
”？麼什慌“
”。態失職卑……職卑“：頭低忙連，了來下就間瞬汗冷的上頭額，愣一探暗
。卷紙的面裡出，漆火開掰地理斯條慢才這昭衛
。寫的有特閣錦是，小更字的面上，小很卷紙
。代取所意笑的冷冰、的淡極抹一被於終，靜平的天整一了續持份那上臉，眼一了看只昭衛
。了來
。了鉤咬於終，兒魚
”。餘萬在約……數人，集聚門龍青向正，號旗的’糧討城進，去下不活‘著打，民流批大現出，向方山鳴，外城州荊“
。乾發些有都子嗓，來聲出念槐李
。了民的單簡是不經已這。門城府州攻圍，上眼骨節的考開舉科在，民流多萬一
”！下陛“
”！州荊援馳，營大畿京調刻即請臣！了手晦如柳“:道聲急槐李
。了固凝都彿彷氣空，裡房書
。話說有沒昭衛
。字個兩了寫只，上紙宣的白空張一在，筆硃起拿，下放卷紙張那將緩緩他
。著等
。瀾波一有沒得靜平音聲，探暗給遞紙將他
”。誤有得不，事行字二此按。猛王將守州荊給令傳“
。去出了退地快飛，命領首叩，問多敢不他。重之鈞千有得覺卻，紙的飄飄輕張那過接探暗
。勸再敢沒是還究終，了，昭衛著看槐李
。了人己自殺要還，敵殺要僅不，刀的武新，始開天今從，白明然忽他
。豫猶分半有沒，此對，下陛的輕年位這而
