九月初，秋意在京城裡一日濃過一日，御書房的燭火卻比盛夏時燒得更旺。
花解語的身影出現在御書房門口時，帶來了一股不同於秋日乾燥的、帶著鹹腥水汽的涼意。
她手裡捧著的，不是尋常的奏報，而是一份捲起來的、用油布精心包裹的海圖。
“陛下，瓊州海峽加急送回來的。”
衛昭放下手中的硃筆，伸手接過。
海圖在寬大的御案上鋪開，上面用硃砂和墨筆，密密麻麻地標註著各種符號和數字。
花解語在一旁輕聲解說，她的聲音壓得很低，像是在敘述一個即將引爆的火藥桶。
“錦衣閣派去的三名暗探，折損了兩人，才把這份圖送出來。他們確認了柯鎮川的老巢，就在南海諸島中最大的一座島上，他們稱之為‘黑鯊島’。”
她的手指在圖上一個被紅圈重重圈起來的大島上點了點。
“島上船隻約七十艘，這是他們能看到的。主力船隊全部集中於此。糧倉建在島嶼西側一處背風的峽谷裡，是木石結構，守備力量約兩千人，都是跟著他從前朝水師出來的舊部，極為悍勇。”
“另外，在黑鯊島相鄰的兩座小島上，還駐紮著至少八千人。這些人平時分散在各處，捕魚、修船、墾荒，但戰時一個時辰內便可集結登船。他們才是柯鎮川用來作戰的主力。”
花解語說完，便退到一旁，不再言語。
御書房裡，一時間只剩下燭火燃燒時發出的輕微嗶剝聲。
衛昭沒有說話，他只是低著頭，目光在那張海圖上緩緩移動。
七十艘船，兩千舊部，八千戰兵。
這已經不是他之前預估的一萬多殘部了。
柯鎮川在南海舔舐傷口的同時，還在不斷地招兵買馬，吞併散寇，像一頭躲在暗處悄然壯大的巨獸，實力不減反增。
這已經不是一股海寇，這是一個盤踞在南海之上的，擁有自己地盤和兵源的割據王國。
衛昭對著那張圖，看了很久很久。
他彷彿能看到那座島上人頭攢動，能聽到那些亡命之徒在磨刀霍霍，也能聞到那座巨大糧倉裡散發出的、足以支撐一場大戰的黴變穀物氣息。
“把這份情報，一字不差地抄錄兩份。”許久之後，衛昭才緩緩開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，“一份用八百里加急，發往泉州，交給柳驚霜和商婉清。另一份，現在就送去給李相。”
他頓了頓，又補充道：“讓李相推演一下，如果要同時端掉這三座島，我們需要什麼。”
李槐幾乎是小跑著進的御書房，他來的時候，天邊已經泛起了魚肚白。
他一夜未眠，官署裡十幾名戶部和兵部的官吏陪著他算了一夜。
他沒有呈上賬冊，只是躬身報出了一個數字。
“陛下，臣與兵部、工部諸位同僚推演過了。若要畢其功於一役，徹底端掉柯鎮川這三個互為犄角的老巢，我們至少需要一萬五千名精銳登島作戰，並且，至少需要三十艘以上的新式快船，在作戰期間徹底封鎖三島之間的所有水道，防止他們分兵突圍或互相支援。”
一萬五千人，三十艘快船。
這個數字，像兩座大山，沉甸甸地壓在御書房裡。
。數個這出不湊本，力兵機的調刻立能，力軍要必的守鎮地各和線防境北去刨，來起加力兵的有所今如武新
。態狀的想理最是還，字數個這的出報槐李，楚清很裡心他。表麼什沒舊依上臉，完聽昭衛
。話的外意些有槐李讓句一了說後然，刻片了默沉他
