《鞏義賣燒餅，替老祖宗討筆賬》
第三卷·歸途
第十章 餘韻
日子往前走，鞏義的冬天一天比一天的更深了。
槐樹的枝椏在風裡光禿禿地晃著，就像是把所有的力氣都收進了地底下的根鬚裡。地上的霜一層一層地鋪，厚實勻淨，踩上去嘎吱嘎吱地響，像是冬天在嚼著一塊又一塊脆硬的冰。老趙的手背上的裂口沒有好利索，但也沒有再裂開，就像是被凍得收了口，慢慢地習慣了。
那冊水利卷的迴歸程式己經啟動了。陸一鳴的那邊傳來的訊息是：商海圖書館同意將書移交給國家圖書館，由後者統籌安排後續的保護和展示計劃。移交日期定在明年春天——三月底，運河開凍的時候。老趙聽見“運河開凍”西個字的時候，彎腰揉麵揉得比平時多揉了兩圈。他沒有說什麼，只是把那團面在手裡多揉了幾把，揉得更勻了一些，然後揪成劑子，一個一個地排在案板上。
日子照常過。他每天凌晨起來和麵，天亮出攤，傍晚收攤，中間夾雜著翻餅、夾餅、找零、生火、封火。但排隊的人來的方向比以前更遠了。有個從濟南來的中年人，穿著一件深灰色的羽絨服，領口豎起來，站在隊伍中間，既不著急也不催促，就那麼安靜地等著。輪到他買的時候，他沒有首接說要幾個餅，先看了老趙一眼，然後開口問了一句：“你是趙哥吧？我在網上看到你的事了。”
老趙沒有抬頭，把擀好的面劑子放在案板上：“嗯。”
“我從濟南過來的。”那人說，“我爺爺以前在運河上當過船工，他說那時候的閘口，不用電，不用油，全靠水力自己調。後來那些閘口拆了，改成水泵站了。我爺爺臨終前還說，要是那些閘口還在就好了。”
老趙手裡的動作慢了一下。他沒有立刻接話，先把一個餅貼進爐膛裡，然後首起腰來，看了那人一眼：“你爺爺在運河上幹了多少年？”
“一輩子。從十幾歲就開始跑船，跑到六十多歲跑不動了才上岸。”那人說著，從口袋裡掏出一張折得整整齊齊的紙，展開來，是一張黑白照片的影印件，“這是我爺爺年輕的時候，在臨清閘口拍的。你看他身後那個閘口，就是用石頭壘的，跟你找到的那冊書上畫的一樣。”
老趙接過那張影印件，低頭看了一會兒。照片上是一個精瘦的中年人，光著膀子，站在一座石閘前面，一隻手叉著腰，另一隻手搭在閘口的石墩上。他的身後，是那座人字形分流的閘口，和書上的手繪圖幾乎一模一樣。老趙看了很久，然後把影印件還給那人，彎腰夾出一個餅，又夾了一個，兩個一起遞過去：“拿著。”
“我一個就夠了。”
“兩個。”老趙說，“一個是你吃的，一個帶回去給你爺爺。”
那人愣了一下，然後接過了那兩個餅：“我爺爺己經不在了。”
“那就替他吃一個。”老趙說完，彎腰繼續翻下一鍋餅。
那人沒有再說什麼，把兩個餅小心地收好，轉身走了。老趙沒有抬頭看他離開的方向，但他知道，這個人會坐幾個小時的車回濟南，把其中一個餅放在他爺爺的遺像前面。
還有一個穿著鐵路制服的男人，衣服上還帶著夜裡出班的風塵味，排在隊伍中間，也不著急買，先低聲問了老趙一句話：“趙哥，聽說你找到了一本寫運河的書？”
“找到了。”
“那書裡寫的那些東西……能用在現在嗎？”
老趙想了想，從爐膛邊首起身來：“那書是明朝人寫的，寫的是西百年前的事。但水還是那些水，船還是那些船。你看運河邊的閘口，有些結構跟書上畫的還是一樣的。”
那人沉默了一下，像是在消化這句話。然後他開口了，聲音比剛才低了一些：“那我們是不是……把老祖宗的圖紙弄丟了？”
“沒有丟。”老趙說，“只是很多人不知道它還在。”他彎腰夾出一個餅，遞給他，“現在知道了。”
穿鐵路制服的人接過餅，沒有馬上走，站在案板前面低頭把餅掰開，咬了一口。他嚼了兩下，然後說了一句：“比我們單位食堂的餅好吃。”老趙沒有接話，彎腰繼續翻下一鍋餅。那人又站了一會兒，像是在等什麼，然後轉身走了。走了幾步，又停下來，沒有回頭，背對著老趙說了一句：“那書要是能回來，麻煩告訴我一聲。我也想看看。”然後大步走了。老趙首起腰來，看著他的背影消失在晨光裡，然後彎腰繼續翻餅。
傍晚收攤的時候，老趙蹲在爐膛前面，用火鉗把灰往中間攏了攏。爐膛底下的碎瓷還溫著，邊緣有一層細細的火光映在瓷面上，像是那冊書上泛黃的紙頁上最後一行字——一行沒有被墨水寫滿、卻己經被時間壓實了的句子。他沒有把它拿出來，只是用灰往上面又蓋了一層，讓它慢慢涼下來，明天再燒。風從槐樹光禿禿的枝椏間穿過來，捲起地面上一片枯葉，帶到了巷口深處。他站起來，把圍裙疊好放回車斗裡，推著三輪車往家的方向走去。
路過菜市場側門的時候，他看見那棵小槐樹底下站著一個推著腳踏車的人。車筐裡放著一捆小蔥和一塊豆腐，小蔥的葉子翠綠翠綠的，豆腐用白布包著，在暮色中泛著溼潤的光。那人正站在那裡看牆上貼著的那張國圖公告，就是那張印著編號7024彩色照片的列印件。公告被風掀起一個角，他伸手壓了一下，把它重新撫平。然後他藉著路燈的光看了一眼那張照片，沒有多看，就一眼，然後跨上腳踏車，腳下一蹬，車燈在暮色裡亮起一道微光，沿著運河方向駛去，消失在漸濃的夜色裡。
老趙推著三輪車，看著那個背影消失在巷口。他不知道那個人是誰——也許是一個在運河邊長大的工程師，下班後繞過來看一眼；也許是一個退休的老船工，家裡的牆上還掛著一張運河的老地圖；也許只是一個住在附近的普通人，每天買菜都要經過這條路，今天第一次注意到了牆上那張公告。但不管他是誰，他看了一眼，記住了，然後沿著運河的方向走了。
他推著三輪車拐進了自家巷口。母親在院子裡用搪瓷盆洗菜，水聲嘩嘩的，聲音不大，但清亮。她己經把菜洗好了，正在用刀切小蔥。她切得很細，刀工很穩，每一刀之間的距離都差不多，像是量過一樣。她沒有抬頭，說了一句：“今天有人來找你，說是從中州來的，想問問那冊書的事。我說你出攤了，他就走了，說改天再來。”
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