齊善堂的舊址在半山腰的一個坳子裡。
要說這齊善堂,如今是裂天閣的廚房,堂址早搬進了山門裡頭。可它最早不在山上,就在這坳子裡,那會兒還只是個熬藥的作坊,一個姓陳的女人帶著七八個學徒,替山上的老爺們烹茶、煉引子。後來人搬上去了,屋子空了,一荒就是幾十年。
按說荒了幾十年的地界,早該讓山裡的野物佔了窩。可這坳子裡連個耗子洞都尋不見。草長得旺,蟲卻不叫。
院牆塌了半圈。沒塌的那半圈上留著一道燻黑的印子,從牆頭一直拖到牆根。院子當中那口大灶還立著,青磚砌的,半人多高,磚縫裡鑽出一叢叢蒿子,蒿子早枯了。
灶臺上頭原本搭著一根橫樑,塌了一頭,斜插在灰堆裡。樑上掛著半截鐵鉤子,鏽成了紅的。風一過,鉤子就晃,晃得沒有一點聲響。
黃亮蹲在灶膛口往裡瞅,伸手捻了一撮灰在指頭上搓:“我說,這灰咋還是乾的呢?外頭可下了三天雨。”
老歷拿菸袋鍋子在灶臺邊沿磕了磕:“灶不吃水,是底下還有東西在焙著。”
黃亮手一抖,那撮灰全撒了:“焙……焙啥呀這是。”
小楊沒跟著他們進院子。他打進坳口就站住了,一直站在藥圃的地界上沒動。
他腳底下那片地,土色比別處深。一腳踩下去,能陷半寸。
那片藥圃如今全是野草,齊腰深。小楊站在草裡,額頭上那道佛印一陣一陣地泛白光,泛一下,暗一下,跟人喘氣似的。
良言走過去,站到他邊上:“還在?”
“在。”小楊的聲音有點發飄,“言哥,不在屋裡,在土裡頭。”
他抬手往北邊坡上指了指。
坡上有三座墳。都是老墳了,墳頭塌了大半,跟土坡快連成一片。最東邊那座前頭豎著塊木牌,牌子朽得只剩巴掌大一片,上頭的字讓雨泡爛了,只能勉強認出一個“阿”字。
良言在那塊木牌前頭蹲下來,蹲了很久。
他伸手把牌面上的泥抹了抹。抹掉一層,底下還是一層,那個“阿”字往下什麼都沒有了,木頭糟得一碰就掉渣。
三年前問天洞那一場,他趴在牆角,眼睜睜看著霍陽兩手一合,一刀烈火劈進火籠子裡。那女人連一片衣裳角都沒剩下。良言當時躲在天紗斗篷底下,連大氣都不敢出。
那女人生前是這個院子的堂主,死後被自己的男人挖出來、縫上、點著,最後又被燒了第二回。
花凌從後頭走過來,蹲在良言旁邊,兩根手指往土裡一插。
她的手一進土,墳頭上那層枯草“唰”地起了一層白霜,霜順著她的指頭往外爬,爬出去半尺才停。
“底下三尺,有魂氣。”花凌把手抽出來,指尖凍成了青白色,“壓著一層藥,很厚。是拿藥封的。”
老歷把菸袋往腰裡一別,臉上的褶子都拉平了:“拿藥封魂,這是齊善堂的手藝。這女人給自個兒留了後手。”
黃亮一聽就往後退了兩步,退到大灶後頭才探出個腦袋:“留後手?她留後手關咱啥事啊!我說咱是去白石峰的,咱又不是刨墳的!這大晚上的,刨著刨著底下竄出個玩應來,咱這一趟還去不去了?”
良言沒理他,抄起院牆根一塊斷了的鐵犁頭,走到墳前,跪下來就往下挖。
黃亮在後頭“哎哎哎”了三聲,見沒人搭理,罵罵咧咧地也過來了,一屁股坐地上開始扒土:“胖爺我這輩子……行了行了,趕緊的吧。”
土是黑的。
黑得不像山上的土。鐵犁頭一下去,翻上來的那一塊在月底下泛著油亮,捏一把,手心裡滑膩膩的。
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