長春宮死寂。
往日里絲竹悅耳、香氣氤氳的宮殿，此刻像一座巨大的冰窖。宮人們跪伏在廊下階前，瑟瑟發抖，大氣不敢出。
正殿內，葉貴妃斜倚在貴妃榻上，一身素衣，未戴釵環，臉色蒼白，眼下帶著濃重的青黑。她手裡捻著一串沉香木佛珠，指尖卻在不自覺地顫抖。
“哐當——！”
殿門被重重推開。
太子百里弘大步踏入，一身明黃太子袍服在昏暗殿內顯得格外刺眼。他臉色鐵青，眼神陰鷙，渾身散發著駭人的低氣壓。
宮人們將頭埋得更低。
葉貴妃猛地坐首身體，手中的佛珠串“啪嗒”掉在地上，珠子滾了一地。她看著兒子從未有過的可怕臉色，心頭狂跳，聲音發顫：“弘、弘兒……你來了？外面……外面怎麼樣了？”
百里弘沒回答。他一步步走到葉貴妃面前，居高臨下地看著她，目光像刀子一樣刮過她的臉。
“母妃，”他開口，聲音嘶啞冰冷，每個字都像從牙縫裡擠出來，“福安，是你宮裡的人。”
葉貴妃渾身一抖，嘴唇哆嗦著：“福安……福安他……他怎麼了？臣妾聽說，他、他被宸王抓了，說他是什麼逆黨……這怎麼可能？福安伺候臣妾十幾年，一向老實本分……”
“老實本分？”百里弘猛地打斷她，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的暴怒和羞辱，“他老實本分到藏著逆王府的死士令牌！老實本分到可能是百里堯安插在你身邊十幾年的釘子！母妃！你告訴兒臣，這到底是怎麼回事？！”
“不！不可能！”葉貴妃尖聲叫道，臉上血色盡失，“福安不會是逆黨！一定是有人栽贓！是百里燁！對，一定是他！他恨我們葉家，恨我當年……他故意陷害福安，就是要打你的臉，要對付我們葉家！”
“栽贓？”百里弘冷笑，眼中佈滿血絲，“從貼身衣物夾層搜出的令牌，如何栽贓？與逆王府死士一模一樣的令牌，如何栽贓？母妃，你告訴兒臣，怎麼栽贓？！”
他猛地俯身，逼近葉貴妃，死死盯著她的眼睛：“還是說……母妃你早就知道？甚至……福安根本就是你的人，是替你和百里堯傳遞訊息的？！”
“放肆！”葉貴妃又驚又怒，抬手就想給兒子一耳光，手腕卻被百里弘一把攥住，力道大得讓她痛撥出聲。
“你瘋了！我是你母妃！”葉貴妃疼得眼淚都出來了，又驚又怕。
“正因為你是我母妃！”百里弘低吼，額上青筋暴起，“你知不知道，今天在太和殿前，百里燁當著文武百官的面，把陳康和福安押上來，說他們是逆王同黨！陳康是我一手提拔的心腹！福安是你長春宮掌事太監！百里燁這是在告訴所有人，我東宮太子，識人不明，用人不察！我生母的宮裡，藏著逆黨內應！”
他猛地甩開葉貴妃的手，像丟開什麼髒東西，踉蹌後退兩步，聲音裡帶著絕望的顫抖：“我的臉，今日被百里燁當眾踩在腳下！我的威信，蕩然無存！這一切，都是因為你！因為你宮裡出了這麼一個‘好奴才’！”
葉貴妃癱坐在榻上，渾身發抖，說不出話。她終於意識到事情的嚴重性，遠不止一個奴才被抓那麼簡單。這關乎她兒子的太子之位，關乎葉家滿門的生死！
“不……弘兒，你聽母妃說……”她慌亂地想抓住兒子的手，“母妃真的不知道！福安他……他一定是被冤枉的！或者……或者是被百里堯脅迫的！對，一定是脅迫！百里堯那個魔鬼，他什麼事都幹得出來！”
“脅迫？”百里弘慘然一笑，眼神空洞，“就算他是被脅迫，就算他是被冤枉，又有誰會信？百官只會相信他們看到的——我太子的心腹是逆黨，我母妃的貼身太監是內應！從今往後，誰還會真心效忠於我？誰還敢和我東宮扯上關係？！”
他猛地轉身，背對葉貴妃，聲音疲憊而冰冷：“從今日起，長春宮閉宮。沒有我的允許，任何人不得出入。母妃就在宮裡，好好禮佛，靜靜心吧。”
這是要軟禁她！
“你不能這麼對我！我是你母妃！我是大晟的貴妃！”葉貴妃尖叫。
“正因為你是貴妃，是太子生母，才更要避嫌！”百里弘頭也不回，聲音斬釘截鐵，“在福安之事查清之前，在逆王歸案之前，母妃還是安心待在宮裡的好。這也是……為了母妃的‘清白’。”
最後兩個字，他說得極重，帶著濃濃的諷刺。
說完，他不再理會身後母親的哭喊和咒罵，大步走出長春宮。
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