夜，深了。
雪又紛紛揚揚下了起來，無聲地覆蓋著這座沉寂的皇城。往日里燈火通明的宮殿，今夜大多陷入黑暗，只有零星幾處，亮著微弱的光，像蟄伏巨獸偶然睜開的眼睛。
養心殿內，燈火通明。
鳳南衣坐在龍榻邊的繡墩上，手裡拿著溫熱的布巾，仔細地替昏迷的皇帝擦拭著臉頰和雙手。動作輕柔，眼神卻凝著化不開的冰。
皇后的警告猶在耳邊。內應位高權重，可能就在身邊。清洗會引發動盪，皇上經不起折騰。
道理她都懂。
可懂，不代表要坐以待斃。
王得祿必須查。翠縷必須審。宮裡的釘子，必須一顆顆拔出來！否則，今日是浣衣局滅口，明日就可能是養心殿下毒！她不能拿皇帝的命去賭那內應的耐心，更不能讓遠在黑風嶺的百里燁腹背受敵。
“皇上，”她放下布巾，握住皇帝枯瘦卻己有了些許溫度的手，低聲說，聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰，“您別怕。南衣在這兒。那些魑魅魍魎，傷不了您。燁很快會帶著藥回來。您一定要撐住。”
皇帝的眼皮，似乎又輕輕顫動了一下，只是依舊沒有醒來。
鳳南衣替他掖好被角，起身走到窗邊。窗外雪落無聲，一片純白，掩蓋了世間一切汙穢。可她知道，這純白之下，暗流從未停止湧動。
“影七。”她對著空無一人的殿內，低聲喚道。
一道黑影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在她身後三步遠的地方，單膝跪地：“郡主。”
“王得祿，關在何處？”鳳南衣沒有回頭，聲音冷得像窗外的雪。
“回郡主，皇后娘娘將其暫時軟禁在內務府偏院，派了可靠的人看守。對外稱其急病，需靜養。”影七回道。
“急病？”鳳南衣嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“很好。那就讓他‘病’得更重些。帶我去見他。現在。”
影七身形幾不可察地頓了一下：“郡主，此刻宮門己下鑰，且皇后娘娘吩咐……”
“皇后娘娘是吩咐了，但也說了，宮裡的事，由我便宜行事。”鳳南衣轉過身，燭光在她臉上投下明暗不定的陰影，眼神銳利得驚人，“王得祿是內務府總管，宮中大小事務，人員調動，他經手無數。葉貴妃能順利在御花園與宮外傳遞訊息，沒有他這內務府總管的‘照拂’，可能嗎？他今日去浣衣局，是受誰指使？是那手背有印的太監，還是他背後更了不得的主子？不撬開他的嘴，我們永遠被動。”
她走到書案前，拿起一個青玉小瓶，在手中摩挲。這是她特製的“真言散”，藥性霸道，能讓人在極度的痛苦中口吐真言，但過後，被問話者非瘋即傻，形同廢人。她本不想用此等陰損手段，但非常之時，行非常之事。對豺狼，講什麼仁義？
“他若識相，自己招了，少受些苦。若嘴硬……”鳳南衣將小瓶收入袖中，眼神里沒有一絲溫度，“就讓他嚐嚐，什麼叫生不如死。”
影七不再多言，只低聲道：“屬下為郡主引路。內務府偏院守衛，是影三和影九，可以放心。”
“知秋，你留在這裡，照看皇上，寸步不離。翠縷那邊，也看好了，別讓她出任何意外。”鳳南衣對知秋交代。
“是，郡主，您千萬小心。”知秋滿眼擔憂，卻知勸不住，只能用力點頭。
鳳南衣換上一身與影衛相似、便於行動的深色勁裝，用黑巾蒙了面，只露出一雙清冷如寒星的眼睛。在影七的引領下，兩人如同暗夜中融化的兩滴墨，悄無聲息地沒入養心殿外無邊的雪夜。
內務府在皇宮的東北角，與嬪妃居住的東西六宮、前朝大殿都隔得較遠，自成一區，顯得有幾分冷清。王得祿被軟禁的偏院，更是內務府裡一個不起眼的角落，院門緊閉，只有兩盞氣死風燈在寒風中明明滅滅，投下昏黃的光暈，更添幾分陰森。
影三和影九如同兩尊門神，一左一右隱在門後陰影中，見到影七和鳳南衣，微微點頭示意，無聲地打開了門鎖。
偏院不大，只有三間正房，陳設簡單，甚至有些破舊，與王得祿內務府總管的身份極不相稱。正中的房間亮著燈，窗紙上映出一個人影，正焦躁地來回踱步。
鳳南衣和影七閃身入內，影三、影九守住院門。
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