書案後的人，沒回頭，也沒說話。密室裡安靜得能聽見自己的心跳。
趙先生維持著躬身的姿勢，一動不動。額頭，卻慢慢沁出了一層細密的汗珠。不是熱的，是冷的。這密室裡，寒氣逼人。
過了好一會兒，那金剪刀才又動了起來，慢悠悠地，剪下了那根細枝。
“倒是小瞧了這丫頭。”那人終於又開口了，聲音裡，居然帶上了一絲極淡的笑意。不是高興的笑，也不是憤怒的笑，就是一種……玩味的，像是看到棋盤上，一顆本以為無關緊要的棋子，突然跳出來，吃了自己一個卒子的那種，略帶驚訝，又覺得有點意思的笑。
“能摸到白水寨，還能從裡頭囫圇個兒出來，是有點本事。不枉費……敬王惦記她一場。”那人的手指，輕輕拂過羅漢松修剪整齊的枝葉，動作溫柔，像在撫摸情人的臉頰，“白水寨那邊，損失大麼？”
“試驗品全毀，執事折了兩個，幾個得用的苗人蠱婆也死在火裡。巢穴暴露，短期內無法再用。記錄……只搶回一部分殘頁，關鍵資料遺失大半。”趙先生如實回稟，聲音依舊平板，可額角的汗，聚成了珠，順著臉頰滑下來，滴在青石地板上，悄無聲息。
“嗒。”
又是一截枝葉落下。
“無妨。”那人的聲音，依舊是不緊不慢，甚至更悠閒了些，“白水寨，本就是棄子。養在那裡，一是試試那些老苗婆子的手段，二是……看看能引來些什麼小魚小蝦。如今魚餌被吃了，蝦也跳出來了，正好。”
他放下金剪刀，拿起旁邊一塊雪白的絲帕，細細地擦了擦手。十指修長，骨節分明，在幽光下，白得有些瘮人。
“讓她去絕命崖吧。”他站起身，轉了過來。
夜明珠幽冷的光，照亮了他的臉。
那是一張……很難形容的臉。不醜，甚至可以說得上清雋，眉眼疏朗，鼻樑挺首，嘴唇很薄，顏色很淡。可就是這張臉，組合在一起，卻給人一種極其怪異的感覺。像戴了一張做工極其精良的面具，每一個部位都恰到好處，偏偏湊不出一個“人”該有的活氣。皮膚是冷的白，沒什麼血色。眼睛是深的黑，看人的時候，沒什麼焦點，空空蕩蕩，卻又像能把人從裡到外都看透。
他臉上帶著一絲極淡的、若有若無的笑意，看著趙先生。
“那裡，才是為她準備的舞臺。”他說，聲音低啞，帶著一種奇異的韻律，像毒蛇滑過枯葉，“敬王在絕命崖，等她很久了。會好好‘招待’她的。那地方……嘖，山清水秀，人傑地靈，正適合埋骨。”
趙先生低著頭，沒敢看那張臉，只覺得那目光落在自己身上，像冰冷的蛇，順著脊椎往上爬。他喉結滾動了一下，應道：“是。屬下己傳信西南，沿途不必阻攔，放她進去。”
“嗯。”神秘人輕輕應了一聲，踱步到那青花瓷缸前，看著裡面緩緩遊動的紅鯉。紅鯉似乎感覺到了什麼，不安地加快了遊動的速度，攪動一缸幽光碎影。
“京裡的事，”他忽然問，聲音依舊不高不低，“佈置得如何了？”
趙先生精神一凜，腰彎得更低了些：“回主子，一切就緒。‘影子’己就位，只等主子一聲令下。”
“影子……”神秘人重複了一遍，嘴角那絲笑意，似乎深了些，又似乎更淡了，“養了這麼久，也該派上用場了。讓他動一動吧。宮裡那位，躺了這些日子，也該……‘好’起來了。總躺著，不像話。朝堂上那些老大人，也該聽聽太子的‘教誨’了。”
他的語氣，淡淡的，像在說今天午飯吃什麼。可話裡的意思，卻讓趙先生後背的寒毛，一根根豎了起來。
“是。”趙先生把頭埋得更低，“‘影子’很聽話，學得也像。太醫那邊，也打點好了，隨時可以‘診出’太子病情好轉。只是……”他頓了頓，聲音更輕，“只是鳳家那邊，鳳老將軍雖然閉門不出，可餘威尚在。還有京畿衛、禁軍，未必肯聽……”
“鳳家？”神秘人輕輕笑了一聲，打斷了趙先生的話，那笑聲在密閉的石室裡迴盪，帶著一股子說不出的陰冷，“鳳擎蒼老了。一隻沒了牙的老虎，守著個空架子，能嚇唬誰？他女兒在苗疆，生死未卜。他那好女婿……”他頓了頓，笑意更深，也更冷，“自顧不暇。鳳家，不足為慮。”
他轉過身，重新走回書案後，坐下，拿起那把金剪刀，又慢條斯理地修剪起羅漢松來。
“至於京畿衛、禁軍……”他剪下一片稍微有點黃的葉子，放在白瓷碟裡，動作優雅得像在作畫，“兵符，一半在陛下手裡，一半在幾位老將軍手裡。陛下那半，動不了。老將軍們那半嘛……人老了，就容易糊塗，容易……認錯人。尤其當‘太子’親自去要，以儲君身份，憂心國事，體恤將士，想要檢閱京畿防務的時候……你說，幾位老將軍，是給，還是不給呢？”
趙先生屏住了呼吸。他聽懂了主子的意思。用“太子”的身份，去“借”兵符。名義是檢閱，是體恤。等兵符“借”到手，是檢閱，還是做點別的，就由不得那些老將軍了。
“主子英明。”趙先生低聲道，聲音裡帶著不易察覺的顫慄。不是害怕，是興奮。一種看見巨大陰謀緩緩展開、即將收網的、病態的興奮。
“去吧。”神秘人揮了揮手，沒再看他，注意力似乎又全放在了那盆羅漢松上，“讓‘影子’動起來。宮裡，朝堂，京畿衛……該動的，都動一動。西南那邊……盯著點，讓敬王，好好陪鳳家丫頭玩玩。玩夠了，就送她上路。畢竟，一家人，總要整整齊齊。”
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