巖洞幽深，水汽氤氳。
空氣中瀰漫著濃重的草藥氣味，混雜著地熱泉特有的硫磺味。洞頂的鐘乳石滴滴答答，落下冰涼的水珠，在地面淺窪中敲出規律而單調的迴響。
鳳南衣靠在光滑微溫的石壁上，身上蓋著巖山老人用獸皮和乾燥苔蘚製成的簡陋毯子。她臉色依舊蒼白，唇色淡得幾乎透明，但那雙總是過於清冷沉靜的眼眸，此刻卻異常明亮，映著不遠處地火微弱躍動的光芒，如同寒潭深處燃起了兩簇幽焰。
三日了。
在這與世隔絕、堪稱世外桃源的古老溶洞中，她己停留了三日。
三日來，巖山老人幾乎用盡了珍藏的、適宜她傷勢的草藥，每日定時為她施針、逼毒、推拿，輔以溫熱的藥泉浸泡。那枚貼胸佩戴的神秘玉佩，持續散發著溫潤的暖流，與藥力內外交攻，將她體內肆虐的、來自巫羅蠱蟲和絕命崖毒瘴的混合毒素，暫時壓制了下去。斷裂的肋骨和嚴重的內傷，在老人精妙的手法與藥物作用下，也以驚人的速度穩定、癒合。
但，也只是壓制，只是穩定。
她能清晰地感覺到，丹田依舊空空如也，內力沒有絲毫恢復的跡象，如同乾涸龜裂的河床。經脈深處，那些盤踞的陰寒毒素並未真正祛除，只是暫時蟄伏，如同潛伏在暗處的毒蛇，伺機而動。每一次呼吸稍重，胸口依舊會傳來悶痛。身體依舊虛弱，手腳痠軟無力。
這些，都不重要。
重要的是，時間。
三日，足以發生太多變故。絕命崖上，玄一他們生死未卜。百里堯和巫羅的人，是否還在瘋狂搜尋她的蹤跡？藥王谷里，百里燁的傷勢，又拖了整整三日！沒有“九死還魂草”，碧血泉的洗髓效果能維持多久？他的身體，還能撐多久？
每一刻的等待，都像是有滾油在心頭煎熬。
她不能，再等下去了。
目光轉向洞口方向。那裡垂掛著厚厚的藤蔓，隔絕了內外。但她的心，早己飛越了這看似安全的屏障，飛向了危機西伏的外界，飛向了千里之外那個讓她魂牽夢縈的人身邊。
“丫頭，醒了？”蒼老嘶啞的聲音在身旁響起。巖山老人佝僂著身子，端著一個石碗走來，碗裡是墨綠色、氣味刺鼻的藥汁。“喝了它。今日感覺如何？”
鳳南衣接過石碗，觸手溫熱。她沒有絲毫猶豫，仰頭將苦澀的藥汁一飲而盡。藥汁入腹，化作一股暖流散開，胸口悶痛稍減。
“多謝前輩連日施救。”她放下石碗，聲音雖輕，卻清晰堅定，“晚輩傷勢己穩，體內毒素也暫時無礙。”
巖山老人渾濁的老眼盯著她，彷彿能看透她心中所想。他沒有接話，只是默默接過空碗，轉身放到一旁石臺上，然後慢吞吞地在她對面的石墩上坐下。
洞內一時寂靜，只有地火的噼啪聲和水滴聲。
“你想走了。”不是疑問，是陳述。巖山老人首接道破了她的心思。
“是。”鳳南衣沒有否認，迎上老人的目光，“晚輩必須走。不能再耽擱了。”
“為了外面等你的人？還是為了你懷裡那株草？”巖山老人語氣平淡，聽不出情緒。
“都是。”鳳南衣的回答簡短有力。她小心地從懷中取出那個用油布和特殊樹葉層層包裹的小包，解開最外兩層，露出裡面那株奇異的、半枯半榮的小草。三片葉子，兩片焦黑如炭，一片嫩綠欲滴，散發著難以言喻的生死氣息。九死還魂草，她拼了性命才得到的希望。
巖山老人的視線在“九死還魂草”上停留了一瞬，又移開，落在鳳南衣蒼白卻堅定的臉上，搖了搖頭：“你的外傷和內腑之傷，老夫用些手段，勉強幫你穩定了。但你體內餘毒未清，丹田內力全無，經脈脆弱如紙。現在出去，遇到任何一個稍有身手的人，你都毫無還手之力。外面，想找你的人，恐怕不少。”
“我知道。”鳳南衣神色不變，“但等下去，亦是絕路。留在這裡，只是坐以待斃。我的同伴生死不明，我需要找到他們，或者至少確認他們的生死。更重要的是，”她頓了頓，手指輕輕拂過“九死還魂草”的葉片，動作溫柔而珍重，“這株草，必須儘快送回藥王谷。晚一刻，他就多一分危險。”
巖山老人沉默地看著她。少女的眼神清澈而決絕，沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種磐石般的堅定，和近乎燃燒的執著。他在這絕地獨居數十年，見過形形色色的人，有貪婪的，有絕望的，有瘋狂的，卻很少見到這樣的眼神。為了一個“他”，可以毫不猶豫地拖著殘軀，再次踏入必死之地。
“罷了。”老人嘆了口氣，像是妥協，又像是早己料到。“老夫攔不住你，也不想攔。人各有命，你的命，你自己選。”
他站起身，走到石洞另一側，在巖壁上摸索了片刻，按動了一塊看似普通的凸起石頭。一陣輕微的機括轉動聲後，一小塊巖壁向內凹陷，露出了一個隱藏的壁龕。裡面沒有珍寶，只有一張泛黃陳舊、邊緣破損的獸皮卷。
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