鷹嘴崖，並非一座孤峰，而是一片由數座陡峭石峰環抱而成的隱秘山谷。谷口狹窄如鷹喙，僅容一人側身透過，內裡卻別有洞天，地勢相對平坦，有溪流穿過，植被茂密，且因地形特殊，常年雲霧繚繞，從外部極難發現，是一處絕佳的藏身之所。
百里燁安排在此地的隱秘據點，是幾間依著天然巖洞搭建、外表毫不起眼、與山岩幾乎融為一體的石屋。屋內有簡單的床鋪、爐灶和儲存的少量糧食清水，更重要的是，這裡還備有一些應急的藥物和武器。
將鳳南衣安置在相對乾燥舒適的石屋內休息後，百里燁並未立刻帶她出發尋找巖山老人。他讓她服下另一粒調理內息的丹藥，又親自為她右肩換了藥。玉肌生骨膏的確神效，一夜過去，傷口腫脹已消退不少，顏色也轉為正常的鮮紅，邊緣開始有細微的肉芽生長跡象。內服的九轉還魂丹更是在她體內持續發揮著作用，讓她的臉色不再那麼慘白，精神也好了許多。
“感覺如何？能走嗎？”百里燁仔細檢查了她的傷口，又探了探她的脈息，問道。
鳳南衣動了動右臂，依舊劇痛，但已不像昨日那般難以忍受。她試著下床走了幾步，雖然腳步虛浮，傷口牽扯著疼，但勉強可行。“可以，慢點走無妨。”她不想再耽擱時間。
百里燁看著她倔強的眼神，知道勸不住，也不再堅持。他取出一套準備好的、適合在山林中行動的深色粗布衣衫讓她換上，自己也換上了一身類似的裝扮，將佩劍用布條纏裹，背在背上，掩去鋒芒。兩人簡單用了些乾糧清水，便悄然離開了鷹嘴崖據點。
重返絕命崖底，並非易事。他們必須避開敬親王可能還在附近搜捕的人手，繞開大路，在崎嶇難行的山林和谷地中穿行。百里燁對山林作戰和潛行追蹤極有經驗，總能找到最隱蔽、最出人意料的路徑。他時而拉著鳳南衣的手，時而半扶半抱，替她撥開荊棘，避開溼滑的苔蘚，儘量減少她右肩的負擔。
鳳南衣咬牙堅持著，右肩的傷口隨著行走不斷傳來刺痛，額上滲出細密的冷汗，但她一聲不吭，緊緊跟在百里燁身後，努力記住他走過的每一個落腳點，觀察他如何利用地形隱藏行跡。
兩人走走停停，花了近兩個時辰，才再次接近那處隱蔽的崖底。當看到那熟悉的、被藤蔓和亂石遮掩的洞口時，鳳南衣鬆了口氣，但心頭也提了起來。巖山老人性情古怪，上次是迫於形勢出手相助，這次他們主動找上門，對方是否還願意見他們？是否願意透露更多？
百里燁示意鳳南衣留在洞外一塊巨石後隱蔽，自己先上前，仔細探查洞口周圍。確認沒有新的陷阱或其他人活動的痕跡後，他才示意鳳南衣跟上。
洞口依舊被藤蔓遮掩，內裡黑暗幽深。百里燁點燃一支火摺子，當先踏入。鳳南衣緊隨其後，左手下意識地按住了腰間的短刃。
通道曲折向下，與記憶中的路徑別無二致。空氣中瀰漫著熟悉的、陳腐中夾雜著淡淡藥草和煙熏火燎的味道。很快，前方出現了昏黃的光亮，以及隱約的說話聲。
“……嘖，這‘斷魂草’的汁液，火候還是差了點，毒性不夠純粹……”正是巖山老人那帶著濃重口音、有些含混不清的嘟囔聲。
兩人對視一眼，百里燁收起火摺子，輕輕咳嗽了一聲。
洞內的嘟囔聲戛然而止。片刻，巖山老人那帶著警惕和些許不耐的聲音傳來：“誰？哪個不長眼的，又來擾老夫清淨？”
“晚輩鳳南衣，特來拜謝前輩昨日救命之恩，並有一事請教。”鳳南衣上前一步，朗聲道。她的聲音在洞內迴盪，帶著一絲虛弱的沙啞。
洞內沉默了一下，隨即傳來窸窸窣窣的聲響，似乎是老人從石凳上站起。接著，那佝僂矮小的身影，出現在昏黃的光暈邊緣。依舊是那身破舊苗服，花白頭髮亂蓬蓬的，渾濁的老眼在鳳南衣和百里燁身上掃過，尤其是在百里燁身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“是你這小女娃？命還挺大。”巖山老人撇撇嘴，目光落在鳳南衣依舊包紮著的右肩和蒼白的臉上，“傷得不輕啊。旁邊這後生是……”
“晚輩百里燁，見過巖山前輩。多謝前輩昨日搭救內子之恩。”百里燁上前一步，抱拳行禮，姿態恭敬，語氣誠懇。他沒有報出靖北王的身份，只以“晚輩”和“內子”自稱。
“百里燁？”巖山老人眯了眯眼，上下打量著百里燁。他雖然久居深山，但並非對外界一無所知。靖北王百里燁的威名，即使在這西南邊陲，也有所耳聞。尤其是“蝕骨纏綿”之毒和藥王谷求藥之事，在江湖和某些隱秘渠道中，並非絕密。此刻見到真人，雖衣著樸素，但身姿挺拔如松，面容俊朗卻帶著久經沙場的凜冽之氣，尤其是一雙眼睛，深邃銳利，顧盼間自有威儀，絕非尋常江湖客可比。更讓巖山老人暗暗心驚的是，以他浸淫毒物、感知敏銳的能耐，竟從此人身上隱隱感受到一股磅礴內斂、卻又帶著凜然正氣的內力波動，雖未完全外放，卻如淵渟嶽峙，深不可測。
“原來是你。”巖山老人眼中的警惕稍減，但依舊沒什麼好臉色，哼了一聲，“道謝就不必了。老夫昨日出手，不過是看不過眼百里堯那廝的腌臢手段，順手而為。你們既然逃出生天，不趕緊離開這鬼地方，還回來作甚？嫌命長？”
鳳南衣從懷中取出一個早就準備好的、用油布仔細包裹的小布包，雙手奉上：“前輩救命之恩，不敢或忘。晚輩身無長物，唯有此藥，乃藥王谷谷主所賜‘九花玉露丸’，於調息療傷、解毒清心頗有奇效，或對前輩有用，聊表寸心，還望前輩笑納。”
“九花玉露丸？”巖山老人渾濁的眼睛微微一亮。藥王谷的丹藥，尤其是谷主親制的，在懂行的人眼中，那可是千金難求的寶貝。他倒不客氣，接過布包，開啟聞了聞，一股清冽沁人的藥香撲鼻而來，令他精神都為之一振。“嗯，倒是好東西。藥王那老小子的手藝，還沒撂下。”他嘟囔著，將布包揣進懷裡，臉色明顯好看了不少，“算你們有點誠意。行了，禮也收了，有話快說，有屁快放。老夫忙著呢。”
鳳南衣看了一眼百里燁，見他微微點頭，便正色道：“前輩，實不相瞞，我等折返，一是為當面致謝，二來，確實有要事請教。事關敬親王百里堯，以及……巫焰族。”
聽到“巫焰族”三個字，巖山老人臉上的隨意之色瞬間消失，渾濁的老眼中閃過一絲銳利的光芒，如同被觸動了逆鱗的老獸。他沒有立刻回答，而是轉身走回洞內，在石凳上坐下，指了指旁邊的兩塊石頭，示意他們也坐。
“巫焰族……”巖山老人低聲重複，聲音帶著一種奇特的、混合著厭惡和忌憚的意味，“你們知道多少？”
“所知甚少。”百里燁介面，聲音沉穩，“只知是數百年前活躍於西南、精通巫蠱毒術的一支古族，早已湮滅。敬親王似乎在尋找他們的遺蹟，所圖非小，且手段殘忍，視人命如草芥。昨日，前輩曾言，晚輩……內子，可能是他尋找的所謂‘鑰匙’？不知這‘鑰匙’，究竟所指為何？敬親王尋找巫焰族遺蹟，真正目的又是什麼？”
巖山老人沉默了片刻，拿起旁邊的破舊菸袋鍋，慢吞吞地裝上菸絲，點燃，深深吸了一口。辛辣的煙霧在洞內瀰漫開來。他透過煙霧，看著並肩而坐的百里燁和鳳南衣，尤其是鳳南衣蒼白卻堅毅的臉，半晌，才緩緩開口，聲音低沉而沙啞，彷彿在講述一個遙遠而恐怖的傳說。
