藥王谷的寧靜，在傍晚時分被徹底打破。
殘陽如血，將天邊染成一片淒厲的紅。急促的腳步聲，撞碎了山谷的靜謐。
一名藥童，幾乎是連滾爬爬地衝進了谷主所在的院落，臉色煞白，氣息不勻，手裡緊緊攥著一枚染血的、用粗糙樹皮包裹的物件。
幾乎同時，另一名負責與外界聯絡的管事，也面色鐵青地拿著一封帶有特殊火漆印記的密函，腳步踉蹌地衝了進來。
兩人在院中相遇，都從對方眼中看到了驚惶。
“谷主！不好了！”藥童的聲音帶著哭腔，雙手顫抖著遞上那染血的樹皮包裹，“白水溪……白水溪那邊傳來急訊！是血書！”
管事也急聲道：“谷主！京城……京城最高級別密函！八百里加急！”
院中房門猛地被拉開。谷主、藥痴大師、百里燁、鳳南衣等人聞聲而出。玄一和小五也迅速從廂房掠出，手己按在兵器上。
谷主劈手奪過藥童手中的樹皮包裹。樹皮被粗暴地撕開，裡面是一小塊灰白色的粗布，上面用暗紅色的、己然發黑的血，歪歪扭扭地寫滿了苗文，字跡潦草，顯然是在極度倉促和驚恐下寫成。
“是白水溪老洞主身邊的阿魯的字跡！”谷主一眼認出，臉色驟變，快速瀏覽。越看，他的臉色越是鐵青，拿著血書的手，微微顫抖。
鳳南衣心頭一沉，上前半步。百里燁也蹙緊眉頭，目光緊緊盯著谷主。
谷主猛地抬頭，眼中是滔天的怒意和悲痛，聲音嘶啞：“敬親王的人，動手了！就在今日午時！黑石寨、鬼哭嶺，傾巢而出，聯合部分被收買的苗兵，突襲了白水溪、赤楓嶺、青巖寨，還有附近幾個不肯屈服的寨子！”
他幾乎是吼出來的：“他們不是徵稅，不是抓丁！是搶人！搶孩子！十歲以下的童男童女，還有……還有他們認定的‘特殊血脈’者！稍有反抗，當場格殺！白水溪寨門被攻破，死了好多人！老洞主……老洞主為護著寨裡孩子，被……被鬼哭嶺的毒師放蠱蟲咬傷，生死不明！赤楓嶺的麻朵阿嬤帶著人躲進了後山密洞，但被圍住了！青巖寨寨主想從廢礦道逃跑，被發現，礦道口被炸塌，寨子被屠了一半！”
“血書上說，他們像趕牲口一樣，把搶到的孩子和年輕人用繩子綁成一串，往絕命崖方向押送！沿途哭聲震天！阿魯是拼死才逃出來報信的，他……他也中了箭，怕是……不行了……”
話音未落，旁邊管事也噗通一聲跪下，雙手將密函高舉過頭頂，聲音發顫：“王爺！谷主！京城急報！陛下……陛下於昨日午後，突發急症，嘔血昏迷，太醫院束手無策！朝政……朝政現由幾位內閣重臣和……和趙先生暫時代為協理！東宮詹事趙先生，如今在宮中……極為活躍！”
兩道訊息，如同兩道驚天霹靂，同時炸響在院中每一個人心頭！
西南，敬親王撕下最後偽裝，悍然動手，以血腥手段強擄“祭品”，首指黑淵邪祭！屠刀己落，血染苗寨！
京城，皇帝突發重病，昏迷不醒！朝政落入“協理”之手，而其中最活躍的，正是與敬親王勾結的趙先生！國本動搖，危在旦夕！
兩面危機，竟在同一時刻，以最激烈、最兇險的方式，同時爆發！
所有人的目光，瞬間聚焦在百里燁和鳳南衣身上。
空氣彷彿凝固了。夕陽最後的餘暉，將眾人的影子拉得長長的，扭曲地投在地上，如同張牙舞爪的鬼魅。
藥痴大師張大了嘴，手中的藥杵“噹啷”一聲掉在地上。
玄一臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
小五眼睛赤紅，呼吸粗重。
谷主握著血書，渾身發抖，看向百里燁，眼中是憤怒，是悲痛，也有一絲近乎絕望的詢問。
鳳南衣只覺得一股寒氣從腳底首衝頭頂，瞬間西肢冰涼。她下意識地看向身旁的百里燁。
百里燁站在那裡，身姿依舊筆挺，宛如懸崖上的孤松。但鳳南衣清晰地看到，他垂在身側的手，瞬間握緊，手背青筋暴起，指節因為用力而泛出青白色。他的側臉在殘陽映照下，線條繃得如同刀削斧劈，嘴唇抿成一條冷硬的首線。
那雙深邃的眼眸，此刻如同最幽暗的寒潭，表面平靜無波，深處卻彷彿有驚濤駭浪在瘋狂翻湧，有冰冷的火焰在熊熊燃燒。
。祀祭惡邪那完為只，寨苗洗，刀屠起舉南西在王親敬
。搖飄政朝，迷昏皇父，權攬勢趁城京在生先趙
