接下來幾日，京城表面上依舊維持著詭異的平靜。早朝照舊，只不過龍椅上空空如也，奏摺由趙文謙“代批”。大臣們垂首低眉，步履匆匆，無人敢高聲言語。街市依舊繁華，販夫走卒叫賣聲不斷，但茶樓酒肆裡，竊竊私語的人們臉上，總帶著幾分惶然和小心翼翼。
平靜之下，暗流洶湧。
清茗軒的密室，成了臨時的指揮中樞。百里燁沒有外出，他如同一頭潛伏在陰影中的獵豹，冷靜地接收著各方匯聚而來的資訊，下達一道道指令。
趙文謙顯然並非毫無察覺。這個老狐狸的嗅覺靈敏得可怕。儘管百里燁回京極其隱秘，行動也足夠小心，但朝中幾位與百里燁素有往來、或曾公開表示過對趙文謙不滿的老臣，還是在短短兩日內，接連被尋了由頭，或貶謫，或下獄。
罪名五花八門，有的說是“結黨營私”，有的說是“御前失儀”，甚至有位老翰林，只因在昔日詩文中用了幾個不甚吉利的字眼，便被扣上“心懷怨望，詛咒君上”的帽子，首接打入天牢。
這是清洗。赤裸裸的清洗。是趙文謙在敲山震虎，也是在剪除任何可能威脅到他的羽翼。
“王爺，禮部的周大人、工部的鄭大人都被拿下了！趙賊這是要趕盡殺絕！”陳將軍怒氣衝衝地進來彙報，拳頭捏得死緊。
百里燁面沉如水，手指在桌上輕輕敲擊，這是他思考時的習慣動作。“趙文謙在試探，也在清除障礙。他感覺到了威脅，但還不確定威脅來自哪裡，有多大。所以寧可錯殺，絕不放過。”
“那我們……”陳將軍急了。
“不能硬碰。”百里燁打斷他，眼神冰冷而清醒，“我們現在力量不足以正面抗衡。保住人，比爭一時意氣更重要。影，你立刻安排，派人暗中保護這幾位大人家眷，防止趙文謙狗急跳牆，拿家眷洩憤或要挾。同時，打通天牢關節，務必確保幾位大人在獄中安全，不受苛待，更不能用刑。銀子不夠，從我私庫出。”
“是！”影領命，立刻轉身去辦。靖王府暗中的力量開始高速運轉，銀子如流水般灑出，在趙文謙織就的恐怖大網下，艱難地構築起一道薄弱的保護層。
與此同時，百里燁也沒有忘記千里之外的苗疆。京城與苗疆，看似相隔萬水千山，但趙文謙與苗疆那個神秘的趙先生之間若有若無的聯絡，像一根毒刺，紮在他心裡。他必須讓鳳南衣知道京城的真實情況，也想知道苗疆的進展。
他用特殊的密碼和渠道，寫下了一封密信。信中簡要說明了皇帝被隔絕、太子疑被囚、趙文謙把持朝政的情況，並著重提及了他對趙文謙身份的懷疑——此人可能與苗疆出現的那個精通邪術的趙先生有極深的關聯，甚至可能就是同一人，或孿生兄弟之類。
信送出去了，帶著他的牽掛和憂慮。
等待回信的日子，格外煎熬。他既要謀劃明晚子時的行動，又要應付趙文謙越來越緊的清洗，還要擔心苗疆那邊是否安好，南衣是否會因為追查而遇到危險。
三日後，回信到了。用的是同樣的密碼，同樣的渠道，筆跡是鳳南衣的，清秀中帶著一股堅韌的力量。
信中說，苗疆局勢己初步穩定，抗敬盟運轉正常，各寨都在加強防備，追查敬親王和其殘黨下落。她留在藥王谷，除了協助處理事務，大部分時間都在研讀藥痴大師給她的那本古籍，收穫頗多，對巫焰族和某些禁忌之術有了更深的瞭解，也更加確定趙先生所圖非小。
她己加派人手，暗中擴大搜索範圍，重點追查敬親王和那個神秘趙先生的蹤跡，一有訊息會立刻傳遞。信的末尾，她筆鋒一轉，提到一個細節：據赤楓嶺麻朵阿嬤那邊傳來的模糊訊息，似乎有人曾在苗疆更深處的莽林中，遠遠瞥見過一個形似趙先生的身影，行蹤詭秘，似乎在與某些身份不明、不似苗人打扮的人接觸，隨後便消失了，方向疑似是往北，也就是中原京城的方向。但訊息來源模糊，無法確認。
她提醒他，此人極度危險，邪術莫測，務必萬分小心。她一切安好，讓他不必掛心，專心應對京城危局。最後只有簡單西個字：盼君珍重。
信不長，但字裡行間的情義和傳遞的資訊，卻讓百里燁心中暖流湧動，又陡然升起寒意。
暖的是她的牽掛和信任。寒的是，兩封信的資訊，隱隱對上了。
苗疆的趙先生，行蹤詭秘，與不明身份者接觸後，疑似北上官道。京城的趙文謙，在差不多的時間段，把持朝政，行事詭異。兩者都姓趙，都神秘莫測，都似乎與邪術有關聯。
這絕非巧合。
百里燁將兩封信並排放在桌上，目光在那些描述趙先生/趙文謙的文字上反覆流連。一個大膽而可怕的猜想越來越清晰——這兩個“趙先生”，很可能根本就是同一個人！他以某種方法，在苗疆和京城之間穿梭，一邊佈局邪術，一邊操控朝政！苗疆的“血魂轉生”邪陣，京城的皇帝中毒、太子被囚、朝堂被控……這一切，很可能是一個龐大陰謀的兩個部分！
如果真是同一個人，他是如何做到兩地穿梭而不被察覺的？易容？替身？還是……某種不為人知的秘法？
“影！”百里燁沉聲喚道。
如同影子般悄無聲息出現的暗衛首領躬身：“公子。”
“加派人手，動用一切能動用的暗線，給我查趙文謙！不是查他現在的行蹤，是查他的根底！尤其是二十年前，甚至更久以前，他入朝為官之前的經歷！出生地、師承、家族、所有社會關係，哪怕一絲一毫的蛛絲馬跡，我都要知道！還有，查他有沒有長時間離開京城、去向不明的記錄，任何細節都不要放過！”
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