路，不好走。
越往北，越是艱難。
戰事一起，天下震動。烽火在前，亂象在後。
官道上，不再有往日的車水馬龍。取而代之的，是零落的、拖家帶口的行人。推著小車，挑著擔子，揹著破舊的行囊。一個個衣衫襤褸，面有菜色，眼神里滿是驚惶和麻木。他們從北邊來，向著南邊去。那是逃難的流民。
田地，大片大片地荒蕪。稻子黃了，沒人收。雜草開始瘋長。偶爾能看到被燒燬的村莊，只剩下焦黑的斷壁殘垣，像大地上一塊塊醜陋的傷疤。烏鴉在低空盤旋，發出不祥的叫聲。
空氣裡，似乎都飄著一股焦糊和絕望的味道。
鳳南衣騎在馬上，看著這一切。她的心，一點點往下沉。手，不由自主地攥緊了韁繩。
這就是戰爭。這就是敬親王和北狄帶來的災難。
“加快速度！”她對身邊的石朗說道，聲音有些發乾。
但速度，快不起來。
流民多了，道路堵塞。更要命的是，盜匪也多了。戰亂一起，法紀鬆弛，一些活不下去的亡命徒，或者本就是地痞惡霸的傢伙，便拉起了隊伍，佔山為王，或西處流竄，打劫過往行人商隊，甚至襲擊小股的潰兵。
鳳南衣這一行，十幾輛大車，載著藥材和特製的“破邪箭”、“震魄雷”，還有上百人的隊伍，在亂世中，格外扎眼。
離開苗疆不過七八日，他們己經遭遇了三股匪徒。
第一股，是幾十個衣衫不整、拿著鋤頭菜刀的烏合之眾。看到車隊，眼睛放光地衝上來。結果，還沒靠近，就被苗疆隊伍裡幾個獵人，用吹箭輕鬆放倒了七八個。細小的毒針，見血封喉。剩下的匪徒嚇得魂飛魄散，一鬨而散。
第二股，就兇悍多了。上百人，有些拿著真正的刀槍，甚至有幾匹馬。領頭的是個獨眼大漢，看樣子當過兵，有點章法。他們埋伏在山道兩側，想打個措手不及。
但苗疆人，是在山林里長大的。論埋伏，他們是祖宗。
石朗和阿木，帶著十幾個身手最矯健的獵人，早就發現了不對勁。沒等匪徒發動，他們就如同鬼魅般從樹林裡鑽出來，吹箭、毒鏢、淬毒的短匕，悄無聲息地解決了外圍的崗哨和弓箭手。
等獨眼大漢察覺不對，帶著人衝出來時，迎接他們的是苗疆隊伍整齊的弓弩（雖然大多是獵弓和吹箭，但準頭極佳），以及扎西帶著幾個力士投擲出的、綁了尖銳石塊的飛索。匪徒陣型大亂。
鳳南衣沒有出手。但她的存在，本身就是一種震懾。她冷靜地指揮著車隊變換陣型，用大車圍成簡單的防禦圈。
戰鬥很快結束。匪徒死傷過半，獨眼大漢被阿木用陷阱繩套住，被石朗一刀結果。剩下的匪徒哭爹喊娘地逃進了深山。
第三股匪徒，規模小些，但更狡猾。他們扮作流民，混在難民隊伍裡，靠近車隊時突然發難。差點讓他們得手，傷了兩個藥王谷的弟子。
是巖剛臨行前贈送的那些淬毒匕首，立了功。混亂中，幾個靠近的“流民”被匕首劃傷，很快就口吐白沫倒地。其他同夥見狀，嚇得肝膽俱裂，轉身就逃。
雖然都擊退了，但行程被大大拖延。每次遭遇，都要耽擱至少半天時間處理傷員（自己的和俘虜的），清理道路，安撫受驚的馬匹。
更讓鳳南衣揪心的，是沿途的百姓。
看到受傷的、生病的難民，她無法視而不見。總是讓隊伍稍停，她和藥王谷的弟子下車，盡力救治。分發一些乾糧，一些常用的藥物。
“謝謝……謝謝姑娘……”一個抱著發燒孩子的婦人，跪在地上磕頭。
“菩薩……您是菩薩啊……”一個腿被流矢所傷的老漢，老淚縱橫。
他們的感激，真誠而卑微。但鳳南衣心裡，只有沉重。她能做的，太少了。杯水車薪。治好的傷，可能下一刻又會添上新傷。發出去的乾糧，吃完了，明天又該如何？
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