玄一是在一個雪夜裡回到京城的。
他未驚動任何人，如同暗夜中的影子，悄無聲息地潛入宸王府。身上還帶著塞外的風霜與寒意。
書房裡，燈燭通明。
百里燁正對著一幅北境堪輿圖沉思，指尖在涼州與西夏邊境之間緩緩移動。聽聞腳步聲，他頭也未回。
“回來了。”
“是，主子。”玄一單膝跪地，聲音帶著長途跋涉後的沙啞。
“起來說話。”百里燁轉過身，目光落在玄一身上。不過月餘未見，玄一瘦了不少，臉頰上多了道新愈的淺疤，眼神卻比以往更加銳利沉靜。“辛苦你了。”
“屬下分內之事。”玄一起身，從懷中取出一卷用油布仔細包裹的羊皮卷，雙手呈上，“主子，這是屬下在邊境及西夏暗查所得。那支商隊，有眉目了。”
百里燁接過，展開羊皮卷。上面用炭筆勾勒出複雜的線路圖，標註著密密麻麻的小字。他的目光快速掃過，眉頭漸漸鎖緊。
“仔細說。”
“是。”玄一深吸一口氣，開始陳述，“那支商隊，明面上是往來西域與大晟的普通商隊，領頭的掌櫃姓胡，在西夏王都有鋪面，信譽尚可。但屬下順藤摸瓜，發現這商隊背後，實際掌控者另有其人。其資金往來、貨物進出，最終都指向大晟境內幾個看似毫不相干的錢莊和貨棧。而這些錢莊貨棧的背後……隱約有敬親王的影子。”
百里燁眼神一凝：“證據？”
玄一又從懷中取出一沓泛黃的紙頁，上面是密密麻麻的賬目。“這是屬下設法從商隊一個管事房中竊出的暗賬副本，雖不完整，但足以證明，這支商隊常年從事走私。他們將大晟的鹽鐵、茶葉、絲綢，透過隱秘路線運往北狄殘部、西夏，甚至更西邊的一些西域小國。換回的，則是黃金、西域珍寶，以及……一些特殊藥材和礦物。”
“特殊藥材和礦物？”百里燁追問。
“是。”玄一指著羊皮捲上一處標記，“屬下冒險跟蹤了其中一支分隊，他們並未在西夏王都停留，而是繞道向西，進入一片名為‘鬼哭峽’的險峻地帶。屬下不敢跟得太近，只遠遠看到他們將一批貨物卸在一個山谷入口，接貨的，是幾個身著黑袍、形跡可疑之人。之後，那分隊便原路返回，而貨物被黑袍人運入了峽谷深處。”
鬼哭峽！百里燁眼神一厲。玉瑤公主密信中提到，摩羅頻繁前往鬼哭峽，行動詭秘。看來，那地方果然是他們的一處重要巢穴。
“還有這個。”玄一取出一個扁平的木匣，開啟。裡面是幾張摺疊整齊、邊緣焦黑的符紙。“這是屬下在商隊曾經停留過的一處廢棄營地發現的，被埋在灰燼下。應是他們匆忙離開時，未能徹底銷燬。”
百里燁拿起一張符紙。紙張粗糙，顏色暗黃，上面用硃砂繪著扭曲古怪的紋路。那紋路，他從未見過，透著一股邪異。而在符紙的一角，印著一個模糊但尚可辨認的徽記——雙頭蛇纏繞權杖。西夏王室的徽記！徽記旁，還有幾個更加古老、扭曲的文字，像是某種失傳的巫文。
“可識得這些文字？”百里燁沉聲問。
玄一搖頭：“屬下不識。但屬下將紋路和文字拓印下來，暗中請教了一位在西夏王都隱居的老學者。那老者一見之下，大驚失色，連連說這是早己被西夏王室禁止的古老巫文，與邪神祭祀、操控人心有關。他不敢多言，只讓屬下速速銷燬，莫要招惹禍端。”
古老巫文，西夏王室徽記，鬼哭峽，特殊藥材……這些線索，像一塊塊碎片，逐漸拼湊出一個令人不安的圖案。敬親王、摩羅、西夏王室某些勢力、詭異的巫術……他們究竟想做什麼？
“此事，還有誰知？”百里燁收起符紙，放入木匣。
“除主子與屬下，無人知曉。那老學者，屬下己妥善安置，他不會洩露分毫。”玄一答道。
百里燁點頭，沉吟片刻，又問：“除了這些，可還有其他發現？比如，京城這邊，或敬親王封地，有何異動？”
玄一略一遲疑，道：“敬親王封地守衛森嚴，如鐵桶一般，我們的人難以深入。但近日，京城中……開始流傳一些奇怪的言語。”
“什麼言語？”
“是一些……關於‘聖童轉世，天下大亂’的流言。”玄一壓低了聲音，“流言說，天象有異，將有‘聖童’降世。得聖童者，可得天下。但聖童亦是災星，其出，則天下大亂，烽煙西起。這流言起初只是在市井底層、一些三教九流之地悄然傳播，語焉不詳。但近來，似乎有擴散之勢。屬下回京途中，在幾個城鎮的茶樓酒肆，也隱約聽到有人私下議論。”
聖童轉世，天下大亂？百里燁眉心緊蹙。這流言來得蹊蹺。不早不晚，偏偏在他與鳳南衣回京，敬親王陰謀敗露之後開始傳播。是巧合，還是有人刻意為之？
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